四周突厥人的喊殺聲陡然暴漲，那一顆代表禁軍的煙花已經燃盡。煙塵或留在空中指明方向，或從天而降，如星辰的灰燼般墜落。
嚴從錚肩頭劇痛，摔倒在地，卻沒有立即死掉。
突厥傳令兵砍偏了。
真是廢物，這么近都砍不到腦袋。
嚴從錚咬牙忍著，等待第二刀。可傳令兵向前踉蹌，突然向他壓下，彎刀掉落在地，人也倒下。
嚴從錚努力避開，看到一根箭矢插在傳令兵后背上，箭尾搖曳，黑色的雙羽像振翅的雁。
那是大唐的箭！
嚴從錚猛然抬頭，因為躺在地上，他看得并不遠。
但是那千軍萬馬中靠近的身影，那灑脫自在的風姿，不是葉嬌，又是哪個？
她連發數箭，每箭都釘在突厥兵馬身上，在嚴從錚周圍清出寬闊的空地。她翻身下馬，最后一根箭補給還留有一口氣的傳令兵。
“差點來遲！”
她蹲下身子去割草繩，又注意到嚴從錚傷得很重。
葉嬌一時手忙腳亂，鎮定如她，也不知道是該先止血，還是先放嚴從錚自由。
嚴從錚呆呆地看著她，說不出一句話。
這該是戰場重逢的溫情時刻，距離他們在長安城外分別，已經過去很久。
她還是那么迷人，而他的心境終于改變。
不再是繾綣愛戀，而是單純的喜歡、濃濃的敬重、深厚的情誼。
“葉嬌，”他緊張地喚她，“你怎么也來了？楚王呢？楚王也來了？”
“我在這里。”
比葉嬌稍晚的李策也已經下馬，他快步走來，見妻子正慌亂無措，便上前鎮定地撕開嚴從錚的衣襟包扎傷口。
葉嬌得了空，解開繩索。
“你們別管我了，”嚴從錚勉強坐起，催促李策，“去找賀魯，只要擒獲賀魯，這場戰爭就結束了。”
“李丕能看懂信煙，他去了賀魯那里，”李策向嚴從錚伸出手，拉他起來，“我們來救你。”
李策的手掌不算厚實，但是修長的手指握緊嚴從錚的手，瞬時間讓人覺得踏實心安。
“嚴大哥，上馬。”戰場混亂，葉嬌牽來自己的馬。
“對，”李策連忙道，“你騎這匹，嬌嬌和我共騎就好。”
葉嬌有些疑惑地轉頭，眼神在問：他受傷了，我應該跟他在一起吧？
而李策的目光很堅定：他只是受傷，我很容易會沒命。
嚴從錚沒有想那么多，他單手控馬，關心別的事。
“援軍到了嗎？即便李丕殺進這里，若孤立無援，也抓不住賀魯。”
“你們有多少？真的只有三萬？”
“在等河南道還是河北道？河北道集結速度最慢。”
李策和葉嬌帶著數百人來救嚴從錚，此時那些人拼命死戰，卻很難同唐軍匯合。
“等河北道，他們會來！”葉嬌丟掉弓箭，換刀防衛。
嚴從錚一時有些后悔，后悔沒有等援軍到了再放信煙。
但是賀魯原本一直藏在突厥軍隊最后面，聽說前方大捷，才忍不住靠近唐軍。
這個機會很難得，不容錯過。
“若不來呢？你們豈不是……”嚴從錚的聲音被打斷，被更大的聲音，那是在東方天際，炸開的數縷信煙。
即便是白天，那些信煙也如此璀璨，在他們眼中如流火般亮起。
“河北道！”李策擁緊葉嬌，聲音清亮激越。
嚴從錚怔怔看著那些煙，在目不暇接中快速說出信煙的訊息。
“幽州兵馬一萬，距戰地十里！”
“平州兵馬一萬，距戰地四里！”
“恒州兵馬一萬，距戰地兩里！”
“相州兵馬一萬，已到達戰地！”
“冀州兵馬一萬，請報中軍位置!”
嚴從錚錯愕又驚喜地讀出信煙，轉頭同李策確認：“這么快？他們來了？！”
與此同時，南地也有信煙升起。
“河南道兵馬，距戰地十里，請報中軍位置！”
“河南道也來了！”葉嬌驚喜交加，“他們必然帶著糧草！”
“就算他們沒帶，也餓不死了！”嚴從錚揚聲大笑，不顧傷口疼痛，緊夾馬腹，向前沖去。
這一場戰事直到傍晚才結束。
突厥兵敗后退。
這一次他們更狼狽，退得也更快，更遠，甚至放棄圍攻云州，直接退到長城上。
從云州東到云州北，到處都是廢棄的弓箭、損毀的戰車、失去主人的戰馬、奄奄一息的士兵、漸漸冰冷的尸體。
云州城門打開，歡迎守軍凱旋。
葉長庚率先出城，縱馬上前。
看到李策平安，他喜不自勝。看到葉嬌到來，他擔憂驚喜。看到嚴從錚，他在馬上驚住，伸手去握嚴從錚的手，一時間五味雜陳。
“多謝你！”他感激道。
在他到來前，嚴從錚替他拖延突厥攻城時間，守住了云州城。
“好樣的!”他激賞道。
能活著，能隨大軍凱旋，難以想象嚴從錚經歷了怎樣的屈辱和磨難。
這屈辱和磨難，也讓他得到了屬于他的榮譽。
與家族無關，也并非被迫，人生第一次，他找到自己的使命，做正確的事。
跟隨嚴從錚被俘的大唐軍士也大多平安歸來，他們看向嚴從錚的目光，已經與之前天壤之別。
知道了他是在忍辱負重，知道他挨著皮鞭、吃著泔水，卻還在為了戰勝突厥殫精竭慮。
如果不是他，怎會勝得如此酣暢淋漓？
如果不是他——
“葉將軍請看！”河南道節度使李丕縱馬上前，打斷葉長庚同嚴從錚的敘話，似乎唯恐有人搶走他的功勞，指向身后。
他身后有一匹馬，馬上馱著個被捆綁手腳的壯漢。那壯漢渾身是傷，嘴里塞滿布團，卻仍舊支支吾吾急著說話。
葉長庚下馬，神色鄭重走過去。
“賀魯！”他掀起壯漢的頭，仔細辨認，激動地確認，“阿史那賀魯！你們抓到了突厥可汗？”
“本官要把他送回長安！送到皇陵去！太祖太宗皇帝在天之靈，也能看到今日大唐，有何等雄風！”
李丕抬手拍在賀魯腦袋上，一下又一下，似乎要把賀魯的腦袋打掉。
賀魯憤怒地掙扎，用盡力氣也無濟于事。
“太好了！”葉長庚用力拍向馬鞍，重復道，“太好了！”
既然捉到了俘虜，免不了要給百姓看看。
賀魯看到城內百姓饑腸轆轆，士兵的口糧是清澈見底的稀飯，才知道自己中計。
李丕怕賀魯自盡，安撫他道：“你放心，我看好他們，不讓扔爛菜葉！”
主要是城中缺糧許久，沒有爛菜葉，更不可能有臭雞蛋。百姓還能丟什么過來？
心念至此，便見一團東西砸過來。
李丕慌張避開，聞到一股臭味直竄入鼻。
“這是什么？”他問道。
“似乎是……”云州刺史尹世才低頭辨認，站遠幾步，“馬糞？”
“讓他們砸吧!”葉嬌在遠處道，“他們有許多親族死于戰事，丟些臭泥巴算什么？大不了押去京城前，推河里洗洗。”
這倒也是。
尹世才抬頭向葉嬌看去，像看到一抹灼目的云霞。
“那是——”他確認道，“楚王妃？”
楚王妃也來了！
尹世才高興起來。
聽說楚王妃頗得陛下青眼，又在京都交友廣泛，無論是兵部禮部還是京兆府，都有跟她關系要好的官員。
應該去巴結她的。
但是匆忙之間，也沒準備什么禮物。
不過——有時候一個消息，不也是禮物嗎？
他向葉嬌踱步過去。
眾人都去養傷了，只有葉嬌身體結實，還站在城門下活蹦亂跳。
楚王不在這里。
太好了，真是天時地利。
“楚王妃，下官云州刺史尹世才，同貴兄長一起離京赴任，也算是葉將軍的朋友。”
因為守住了云州城，葉嬌心情很好。
她含笑對尹世才點頭道：“久仰尹大人大名。”
“不敢不敢，”尹世才笑得滿臉紅潤，按了按有些饑餓的肚子，用衣袖遮面道，“下官有件事，要告訴楚王妃。”
“何事？”葉嬌還在遠看百姓砸賀魯，正為他們砸不中腦袋著急。
“楚王殿下，他……”尹世才小聲道，“他養了個外室。”
……
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