出了美稷城，百騎數日急行軍。
呂喬要用強行軍磨一磨諸人已經慵懶的性子。
若還是這等面貌，如何在中原豪杰中立足。
躍過長城，長城邊軍廢馳。見呂喬人馬彪悍，竟然任由他們在西河郡馳騁。
西河乃是黃河在此段的別稱。整個西河郡，人煙稀少，皆是蒼茫草原。往往幾日才能遇見人影，皆匈奴部落和雜胡。
只有數個小城有漢民，不過呂喬他們除了需要補充水和食物，都過城而不入。
一人三馬，交換騎乘。只十余日，入河東郡。
人煙漸漸多起來。但民多饑瘦，眼神空洞。去歲全國大旱，多處顆粒無收。
呂喬把軍中干糧拿出部分，散于婦幼老弱。
然而很多漢民發現是匈奴人給予的糧食，連忙將口中食物吐出，怒目而視。
其實漢人和匈奴人從人種上很難分辨。
就拿云間來說，誰也看不出她是匈奴公主。
當然和單于家族長期與漢室通婚有關系，匈奴貴女吃穿用度長期漢風。
但匈奴男人很好分辨。呂喬選的匈奴人都是勇猛之士，臉上疤痕縱橫，丑陋駭人。
且匈奴男普遍比漢兒矮但粗壯。一雙羅圈腿。
哪怕呂喬一視同仁給他們穿華袍，一身牛羊膻味卻揮之不去。
還好云間身上是奶香味，不然再美，呂喬也下不了手。
呂喬笑著向漢民們解釋，這些匈奴人都是家奴。
民眾們這才釋然，還對呂喬豎起大拇指。
他們自然不會把呂喬當做匈奴人，畢竟如此高大英俊的公子，必是漢種。
漢匈四百年仇殺。漢民對匈奴人很了解，呂喬手下匈奴人個個勇武，能將這些兇悍之徒收為奴仆，值得贊賞。
其實百騎中匈奴人只能算二等地位，他們卻毫無怨言。九原漢兒比他們更強更兇悍。
漢民們將吐在地上的干糧又撿起來吃掉，哪怕摻雜了泥土沙粒。
呂喬微微皺眉。河東相對并州來說，乃溫暖膏腴之地，遍種小麥，這可比粟產量高多了。
且黃河和汾河兩條大河經過，還有鹽池之利。
就算大旱，只要興修水利，不見得有多大影響。
為何民眾如此困苦！
詢問過老者才知，朝廷長年征三河騎士入西涼平叛，少壯不得歸。缺乏勞力。
水利早已荒廢，小麥比豆粟更加耗水，往年廣種薄收。去歲大旱，幾乎絕收。
鹽池被閹黨把持，但朝廷依舊照常征收鹽稅。鹽池不但與民無利，反而有害。
呂喬心中唏噓不已。
河東是他前世家鄉，感情可比九原深多了。
說不定某個河東老農就是呂喬的先祖。前世父親說過他家三十八代祖傳貧農。
這一張張面黃肌瘦的臉，讓他想起了前世家中父母。
中年失孤，不知他們可安好。愿無病無災，莫悲莫念。
想到此處，呂喬潸然淚下。
云間從背后抱住他柔聲勸道：“好阿郎，莫悲傷。云間給你唱歌。”
云間用匈奴語輕聲哼唱著。
失我焉支山，令我婦女無顏色。
失我祁連山，使我六畜不蕃息。
呂喬擦干眼淚，揉著云間腦袋，笑道：“此冠軍侯往事。謝謝你，云間。”
云間笑顏逐開，看起來笨兮兮的。她知道這歌不合適，但她只會這個。
盧曦、甄姜和歌相送，讓她印象深刻。她只想讓阿郎開心而已。
其余莽夫蠻子莫名其妙，家主怎么哭了呢。莫非是風迷了眼睛。
在他們眼中呂喬這種天神一般的男人，怎么會悲傷呢。
只有張遼是個細心的，走上前說道：“兄長，河東民眾算是過得不錯了。想我雁門長期被鮮卑侵襲，朝堂不管不說，還依舊重稅。要說苦，我并幽之地，漢民才真的苦。”
“子遠，想我漢民一雙手土中刨食，不得溫飽。
吾等九原兒郎，掙扎于塞外，若無呂喬，五原盡胡音。
如此朝廷，可恥可恨。吾必入之。”
這時旁邊一個斷臂漢民老者大聲嚷道：“小兒輩，且莫胡言。皇帝只是被蒙蔽，壞在閹黨。”
呂喬嘆了一口氣。漢室四百余年，在老輩心中里還是有一定威望。
他不會向老者解釋，閹黨只是皇權的影子。沒有皇權特許，就那幾根老蔥，算個屁。
在呂喬看來，大漢朝敗壞在爭權。
世家欺劉宏年少，聯合外戚，欲剪出宦官勢力。
可劉宏哪里肯就范，天下郡縣實權本就被世家暗暗把持。
真要讓朝堂也被世家完全掌控，皇帝不就成了人形圖章了么。所謂閹黨其實就是帝黨。
呂喬準備上馬帶著眾人離去，那斷臂老者居然拉住他的馬韁，不讓他走。
身后匈奴騎士抽出馬刀，就要將老者亂刀砍死，呂喬連忙喝止。
“老丈，大漢病入膏肓，當有豪杰匡扶之。你為何與我這等忠良為難，難道不知我呂喬懷冠軍侯之志么。”
周圍民眾紛紛勸解，說這老者沙場斷臂，幾個兒子死于西涼平亂，有時發瘋病。
斷臂老卒茫然的看著手里握住的韁繩，再看著馬上高大的呂喬。
精神變得有些恍惚，他在呂喬身上看到了孩兒們的影子。
“好孩兒，莫要怨恨朝廷。別學那黃巾妖人，讓吾等世代守護的漢土成了一片焦地。”
斷臂老者說完，松開韁繩，踉踉蹌蹌而走，口齒不清的唱著：“同敵愾兮，共死生。與子征戰兮，心不怠。。。”
聲色悲愴，讓人心酸。
呂喬此時才明白何為漢人！
何為三河騎士！
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