還未過得三更，頤章某位大員，便叫自個兒府中外出的暗線叫起身來。剛想發作，卻是接到封死士暗報，心中霎時便咯噔一下，哪還有半分睡意，將身邊青樓暖床的女子推開，連忙隨手披上件外袍，連團花珠靴也未來得及穿上，赤著雙足三步并作兩步，便趕到了書房當中，自個兒點起燈來，朝信中仔細看去。
才瞧見信中頭行，這位素來以斂財有方聞名的大員，便險些將一身肥膘砸在地上，驚得三魂失卻了兩魂。
信中有言，頤章權帝于夜半遣暗子去往軍中，于校場殺朝中文武近百。
區區二十余字而已，血氣滔天。
“多年不見，大人的品味，還是令下官為之嘆服。”話音一落，這位渾身肥膘堆累的大員才借著燈火瞧見書房景象，只見自個兒那張加寬數巴掌寬的福壽椅上，赫然端坐著位神情幽冷的男子。
男子不惑上下，雖說不復風華正茂的倜儻時候，可依舊是五官極威武，眉宇之間蕭殺氣甚濃，面皮邊角處輪廓極為分明。美中不足的是，男子下頜處有道深邃刀疤，倒是使得這張周正面皮落低不少。
即便如此，同這位家財萬貫，滿腹油膏的相比，精神氣顯然不在一等。
燈火甚微，也只能堪堪瞧見那男子的面容，衣著如何，卻是有些模糊。
男子把玩著一柄玉鏤毛筆，目光甚是戲謔，“若是今兒個不入大人居所，下官還真被大人平日里那公儉禮讓的做派蒙在鼓里，今日一見，大人斂財有道的賢名，果真是不假。”
這無端跑到大員家中的男子，口中雖說一口一個大人下官，可此刻的語氣與舉動，顯然并不將這稱謂放在心上。反倒是那位渾身贅滿肥膘的大員反應過來，登時便雙腿一軟跪在地上，將那顆肥腦嗑在地上，比市井當中屠戶將豬首撂在案板之上還要干脆兩分，口中連聲道，“小人不知猙督使前來，有失遠迎，若是有招待不周的地方，還請大人莫要治罪。”
大人與下官，小人與大人。
這男子的身份，當屬貴不可言。
端坐福壽椅中的男子，瞧見大員磕頭似小雞啄米，登時便笑道，“入秋時節地上漸涼，倘若是冰壞了身子，我頤章又得缺一位骨鯁之臣，屆時上頭還不得治下官的罪？再說大人官職，大我可不止一級，若是叫他人曉得，成何體統，大人快快請起，切勿如此。”
話雖如此，男子卻是并無起身攙扶的意思，只是看著那肥胖大員腦袋起伏，將沁涼如水的地面磕出一灘油印。
“下官此次前來并無他事，只不過是想將上頭的意思轉達給大人，那上百顆人頭的事，想必大人有所耳聞，還請大人切勿傳出半字。”
磕頭如搗蒜的大員聽聞此話，半點也未曾猶豫，身手極麻利地從地上彈起，抄起書架之中橫置的一柄寶劍，隨后便將門外等候的暗線帶到書房，當著男子的面一劍穿喉；隨后來不及將寶劍放回原處，將掌心叫汗水浸透的那張密信，生生塞到口中，囫圇咽進肚里。
直到這時，男子才將那根玉鏤毛筆放回桌上，面皮里也透出些許笑意，“大人向來是知進退懂良擇的聰明人，好久不見，當真是比從前更加順眼，如此，大人還是好生歇息，免得冷落了妙人，下官告退。”
男子起身，瞧著窗外的昏暗夜色，輕輕打了個哈欠。
燈火搖動，映照出著男子身著的衣袍。
胖碩大員身上外袍，當真已是比黃從郡的錦織用料還要考究數倍，就連袖口外頭的壓衣羽，都是大元部有年頭的青雀羽編織而成，揮動之時翩若驚鴻，譬如袖口架起兩只青雀一般，華貴至極。
可同男子身上衣袍相比，大員這件衣裳，反倒就如同雪中落入了只老鴉，極為土氣。
男子衣袍，色同流火，不曉得以何物染紅，勝卻無數凡花朱絳之色，隨男子動作衣袍擺動，倒真如一大簇飛火入衣；上繡一頭單角五尾異獸，威勢凜凜，頭目軀體極鮮活，沉于流火似衣衫當中，更猶如活物一般。
男子拂袖而去，徑直出得書房門外。
門外赫然站立兩行流火猙衣，腰懸雙刀。
頤章權帝共設猙使五千，唯皇命是從，督朝中群臣，凡奉皇旨查案督辦，夜無閉戶。即便是朝中一品大員私宅，于猙使奉命查案之時，也可通行無阻，若有家丁護院阻攔，也可依令斬之。
稱得上是權柄潑天。
大概十載之前，猙使權柄還不如如今這般顯赫，可近些年來，權帝年紀漸長，許多事宜，即便是這位天子有心事無巨細逢必躬親，卻也是難以為繼。又因宮中皇子群妃各懷心思，朝中文武心事晦澀，故而權帝才將猙使的地位一拔再拔，直至到了如今這般景象。
男子正是猙使當中的頭目，稱猙督使，攜領數十位猙使辦案查私。
“督使大人，這老兒家中擺設物什如此華貴，為何不向圣上稟明徹查？”男子身邊走進一人，看相貌約在二十上下，面如冠玉，此刻不解問道。
男子先一步踏出府門，命手下將火把點起，這才回頭朝這位年輕猙使笑笑，輕輕開口，“林陂岫貪財好色的名聲，向來在朝中為人所恥笑，加之并沒有什么行商的路數，只曉得如何貪斂財物，那錢財從何而來，陛下可是最為清楚。”
“貪斂些朝廷修橋鋪鎮撥出的銀兩，可卻仍舊能保證這些地界的長橋棧道堅固瓷實，這便是他林陂岫的本事，而恰好這門本事為陛下所看好，故而才能令他活到如今。”男子拍拍流火繡猙服上的淺土，繼續道，“況且這回，陛下似乎是真想要將頤章如今的官場翻個身，將那些個明里暗里心懷鬼胎的文武斬盡過后，馬不停蹄便命我等徹查京城留守官員。”
“家家大員，幾乎手頭皆有暗線，這個你我心中也是有數，就連陛下也是睜一只眼閉一只眼，不愿操心過多。但此番則是不同，圣上吩咐過，切勿打草驚蛇，方才那林陂岫若是不將暗子當著我面一劍捅死，那這一夜之間砸在地上的無頭尸首，又要多出一具。”
“一夜之間殺文武近百，倘若朝中無人可用，又當如何。”那年輕猙使又是問道。
男子嗤之以鼻，“你操個甚心，雖說有些人投鼠忌器，不能輕舉妄動，可大多是老的倒了，有的是新人往前續，鐵打的宦海流水的官兒，況且誰不愿睡個安生覺。”
臥榻之側，豈容他人鼾眠。
年輕猙使面露恍然之色。
“走了，今兒個還不曉得要有多少人掉腦袋，趕緊忙完。”男子揮揮手，朝長街當中走去。
身后數十道流火相隨。
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