等曹諭仔仔細細地把現場再度勘查了一遍，卻委實找不到太多線索，只得頭疼地趕回縣衙時。
卻聽見街上多了若干流言：
“賈家那個嫡支的哥兒，竟活生生被逼死了！”
“嘖嘖嘖，可憐呢，擋了人家的路了……”
“聽說是丁總督的親衛，要去親手把正守孝的小哥兒打死……”
“不是說奉旨訓斥么？”
“訓斥該用內官，做什么來一個衛軍？還不是宮里的禁衛，還是他丁總督的親衛？！”
“是啊，為什么呢？”
“哼！你們不知道了吧？你們知道昨兒出了什么事？”
“什么事？”
“那個賈家除族的庶女，封了義敏縣主的，上人家賈家去作威作福，打了多少她叔叔爺爺們的耳光。
“非教那些人都指認那位嫡支守孝的小哥兒對太上太后不敬，有謀逆之心。
“這不就是想把人家往死里逼么？”
“不能夠吧？不是說是因為先一日義敏縣主上門，被他們家當面罵成惡客么？”
“瞎說！賈家又不是沒見過世面！義敏縣主再出身下賤，那也是有封號的。賈家怎么可能冒犯她？編的！”
“編的嗎？不能啊！賈家六房老七自己出來炫耀的，說他們家厲害。
“還說那位封了縣主又怎么樣，還不是讓罵得哭都不敢回嘴！”
“然后今兒一早，那義敏縣主就帶著總督親衛上門逼死了蓉小哥兒。看看！
“這就證明了昨兒她上門脅迫賈家眾人誣陷蓉小哥兒，是確有其事！”
“哎怎么你說的就是真的，我說的你就不聽了？”
“哎什么哎！人都死了！你這還替那庶女說話，你安的什么心？！”
“說個閑話下酒，你裝什么三貞九烈？話頭還是你先挑起的呢！”
“你才三貞九烈，你才是娘兒們！”
桌椅板凳、碗碟杯盞，一陣亂響。
曹諭信馬慢行，臉色慢慢沉了下去。
江南有高手。
先前北王治水、郡主祭祖的事情，就被人顛倒黑白，信口雌黃。罪名都是郡主的，功勞卻是愉親王的。
如今賈蓉自盡，太上和義敏原本只是氣惱教訓匡正之意，卻變成了處心積慮地害人。
甚至還把丁總督也拉下了水。
想到這里，曹諭心頭忽然一動。
這兩個胡說八道的故事里，照說自己都側身其中，如何沒有絲毫流言蜚語指向自己？
是因為品級太低，夠不上？
還是因為對方不想分散了流言在百姓中引起的注意力？
還是因為，別的？
曹諭低頭一邊想，一邊回了縣衙。
一刻鐘后，兩封信從縣衙后門送了出去，一封去了織造府后院，一封去了太上行營。
行營中。
太上拿著曹諭緊急發回來的密奏，眉心皺了皺，接著又展開，遞給身后站著的馮唐，又示意丁明毅也看看：
“這小曹倒是個人才。回去一趟，從百姓的流言中，竟查知了這樣要緊的暗流。”
馮唐恭敬看了，面不改色地轉給丁明毅。
丁明毅看了，頓時臉色一變！
太上看著他笑了笑：“這流言厲害，竟把朕都編排了進去。你算什么東西？還不讓人家說幾句了？”
丁明毅撩袍跪倒：“微臣治下竟出了這樣混賬的謠言，矛頭直指太上太后和郡主縣主。
“可見背后主使的必是個心存反意的逆賊！
“可急切只見，微臣竟無半分頭緒，實在無能！”
太上捻須而笑：“倒也不必怕成這樣。不過是有人渾水摸魚，想要從中取利罷了。
“江南剛因為水患被溶哥兒翻了一遍，又有你坐鎮，不會有什么大人物藏得住的！
“不過是幾個小嘍啰散布一下流言，亂朕的軍心，省得朕接著往下深查罷了。”
眾人一驚。
可不是！
從賈家和義敏的小兒女口角開始，一步一步，自己等人的注意力竟險些偏了！
馮唐和丁明毅由衷敬佩地作揖彎腰：“太上圣明，燭照萬里！”
戴權樂呵呵的在旁搶著說：“要不怎么說還是咱家跟著太上的時間長呢！
“咱家看著太上笑容沒斷，就知道這些都不算事兒！
“流言而已。只要別有人趁機跳出來鼓噪作死，那就讓他們說去，難道還能真靠吐沫星子淹死誰不成？”
馮唐和丁明毅對視一眼，心道：說不定正會如此！
卻聽戴權接著笑嘻嘻地說道：“反正咱們太上太后和郡主縣主都不是這樣的人！”
太上捋著胡子呵呵地笑：“太后胸襟廣，流言蜚語從不放在心上。
“義敏也堅毅，這種話怎么著不了她。
“至于昭慶，呵呵，她脾氣大，沒人敢當著她的面兒說！”
戴權跟著噗嗤一聲笑：“要說咱們昭慶郡主，那可是個妙人兒！
“這事兒她不知道還則罷了，若知道了，嘿嘿，那還不定怎么還手呢！”
丁明毅心中一動，待回到自己賬中，忙命親衛再走一趟家里，跟主母甄氏如此這般交代一番。
又過一天，甄氏求見太后、昭慶郡主和義敏縣主。
太后懶得見她，只說自己不慣江南冬日，所以瞌睡，改日再見。
探春則因賈蓉之事，帶著孟姑姑去了賈府，尤氏請她去商議葬禮之事。
林黛玉自己出去招待甄氏。
這甄氏如今不過三十六七的年紀，已經微微發福，衣著淡雅得體，整個人顯得格外溫婉賢淑。
二人見禮落座，寒暄一二。
因說起穎娘，兩個人多了無數話題。
直說了大半個時辰，甄氏落淚如雨。起身給黛玉行禮：
“我長姐命苦，從落生開始，一十八年沒過過幾天舒心日子。
“倒是去了林府，我聽見她能自由自在地刺繡，又有林府老太爺老太太疼愛，也是享了福的。
“我替長姐，謝謝林家！”
黛玉忙扶了她起身，又摁著她回了座位。
甄氏擦干了淚，便忙把街上流言說給黛玉聽，又道：
“我家老爺猜測，只怕這流言是賈氏族老和我娘家人一起散布出來的。
“只因我與長姐要好，上日家里不讓我管甄英蓮的事，我不肯聽罷了。
“誰知如今竟連累了縣主和郡主，我心里有愧，所以前來賠罪。”
說著便又要跪。
黛玉無奈至極，一把拽了她，笑道：“我與夫人一見如故。因此也顧不得交淺言深。你聽我說！
“流言而已，有什么了不起？我不怕，義敏也不怕。
“再說了，所謂流言，不過是大家都更感興趣的獵奇故事罷了。
“我手下的幾個丫頭都極愛看話本子，編故事么，她們在行！
“明兒我讓她們也編幾個故事。借著夫人的人手往外散一散！
“不出三五日，你倒看看，是誰更怕這流言如刀呢！”
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