在柳兒的間接提醒下，沈秀打算推出比甲來吸引客人。
只是光有比甲還不夠，沈秀帶著柳兒回到宅子后，開始在書房繪制衣裳的式樣。
她很快在紙上畫出半臂的雛形，半臂又稱半袖，是一種短袖的對襟上衣。
比甲更適合已婚婦女，而半臂則適合未婚少女。
沈秀畫完以后，又在半臂上添了些花紋，然后拿給柳兒看，“我打算給你做一件半袖，衣裳上的蘭花，由我親自來繡。你覺得如何？”
柳兒以后會跟著她常去繡坊，沈秀打算給她做一件漂亮的半袖，這樣便能吸引一些客人的注意。
柳兒看了看衣裳上的花紋，問道：“沈娘子，這蘭花能不能換成桃花？如今是春天，我覺得桃花比蘭花還要應景。”
“那就聽你的。”沈秀道。
她畫蘭花是隨手畫慣了，后來覺得柳兒說得也對，桃花比蘭花更常見，而且馬上就是桃花開放的時節了，把桃花繡在半臂上，應該會更受少女們的喜愛。
時間很快溜到了三月下旬，這個時候正是桃花開放的時節。
喬家太太帶著女兒來繡坊時，剛好看到了在繡坊閑逛的柳兒。
喬姑娘今天陪母親來，本來是在家里待得無聊，并沒有打算要買什么繡品，可是在看到柳兒穿的那件半臂后，眼睛立時就亮了。
柳兒穿的半臂是沈秀花費心思做的，前襟和袖子的部分，都用湘繡的針法繡了幾枝桃花。
半臂的式樣本就適合活潑的少女，柳兒又長得膚白嬌俏，因此穿上這精心縫制的半臂，越發顯得她眉目如畫，明眸善睞。
喬姑娘很快就相中了柳兒穿的半臂，還拉了拉喬太太的袖子，讓她去看柳兒穿的半臂。
喬太太一來，郭掌柜便來親自招呼她，看見喬姑娘的小動作，郭掌柜便笑道：“喬姑娘是不是看上了本店新出的半臂，那半臂式樣活潑，正適合喬姑娘這樣的年齡。”
“原來那衣裳叫半臂。”喬姑娘點頭道：“我的確很中意，那上面繡的桃花也好看。”
“其實除了桃花，還有海棠、蘭花好幾個花樣可選。”郭掌柜說著話，便拿來了一本冊子。
冊子上全是半臂的式樣，有的繡著蘭花，有的繡著桃花，有的繡著海棠，全是春天里的花卉。
喬太太忽然指著一頁冊子道：“這桃花為什么有三個花樣，有桃花只開了少數，有桃花開了一半的，甚至還有全開的？”
郭掌柜解釋道：“這些繪有桃花的半臂是一套，總共有三件，專門是用來見客用的。如果是早上，穿這件桃花只開了少數的半臂。如果是中午，就穿這件桃花半開的半臂。如果是下午，就穿桃花全開的半臂。”
這個主意是柳兒想出來的，沈秀覺得這想法很妙。
大戶人家在穿衣打扮上極為講究，柳兒的這個主意，正好迎合了他們追求奢靡的心思。
果然，喬太太點頭道：“你們繡坊的心思倒是巧妙，這樣一來，每天不同的時辰，便能穿著不同的衣裳去見客。”
最重要的是，既炫耀了家里的財力，比起一天換幾套不同的衣裳，又顯得低調。
喬家是新貴，難免被人稱作暴發戶。
喬太太起初很喜歡招搖過市，可是時間久了，便覺得頂著滿頭的珠翠也沒什么意思，反而被那些世家嘲笑。
后來聽人說的多了，喬太太才知道，世家大族其實也講究穿戴，只是多講究在細節上。
而這套衣裳剛好暗合了世家既奢華又低調的做事風格，所以未等喬姑娘央求，喬太太主動給喬姑娘定了一套繡桃花的半臂。
郭掌柜看喬太太中意這半臂，又給她推薦了一套已經繡好的比甲。
這套比甲是給已婚婦女量身定做的，比甲上面繡的是蘭花。
喬太太看著上面的蘭花問道：“這蘭花又有什么講究嗎？”
郭掌柜笑道：“喬太太您仔細看，這比甲也是有三套，上面雖然都繡的是蘭花，可是也有稍許的差別。第一件繡的是粉紅色的花瓣，第二件的花瓣變成了鵝黃色，第三件的花瓣則變成了金黃色。”
喬太太仔細看了一眼，果然如郭掌柜所說，這三件比甲看第一眼的時候，只覺得蘭葉和花瓣都繡得一模一樣，等仔細一看，才發現原來花瓣的顏色竟然是不一樣的。
“這是為何？”喬太太問道。
郭掌柜道：“據我們沈娘子說，這蘭花叫金荷，是一種能夠變色的蘭花。早上的時候是粉紅色花瓣，中午的時候花瓣就會變成鵝黃色，等到下午，花瓣又會變成金黃色。”
喬太太聽到這蘭花的名字，眼神有了微微的變化，“這金荷的名字，我也聽說過，據說是難得一見的名品蘭花。只是未曾一見。沒想到你們沈娘子竟然見過。”
比甲上繡金荷蘭花的主意，是沈秀被柳兒啟發了以后想出來的。
這金荷她倒是未曾見過，只是聽羅恭說過，說是京城有一種會變色的蘭花，最初被一個浙江的商人以千金購得，然后帶到了京城，最后被一個王爺花萬金買下。
羅恭有幸見過一回，還曾給沈秀畫過一幅金荷蘭花圖。
沈秀在設計比甲的花樣時，想到了這種蘭花，便讓繡娘做出了一套繡有金荷的比甲。
喬太太很中意這套比甲，或者說她真正看中的是比甲上繡的金荷蘭花。
再過幾天，就是她的四十歲壽辰。
喬太太今日來繡坊，本來是想做一身華貴又低調的衣裳，可是看到這套比甲后，便改了主意，覺得這套繡有金荷蘭花的比甲，更合自己的身份。
短短兩刻鐘的時間，郭掌柜便賣出了一套半臂和一套比甲。
他算著這兩套衣裳，起碼能掙兩百兩銀子，便帶著笑容去見沈秀。
“沈娘子，你讓柳兒穿著半臂在繡坊閑逛，這件事可做對了。”郭掌柜道，“還有那桃花和金荷，早上中午下午各不一樣的主意，難為沈娘子你想得出來。”
沈秀笑了笑道：“桃花的主意是柳兒想出來的。至于那金荷蘭花，也是我受了桃花的啟發。”
郭掌柜聽說這主意是柳兒想出來的，便看了柳兒一眼，“柳兒姑娘可真是聰慧。”
柳兒便露出一個燦爛的笑容：“謝謝郭掌柜的夸獎。”
沈秀也看了柳兒一眼，然后說道：“只是柳兒穿著半臂在繡坊里閑逛，終究只是一時之計。“
她頓了頓說道：“郭掌柜，明天你讓匠人做兩個假人，這假人一定要做得精致漂亮。等假人做好后，我們給它穿上半臂和比甲，然后放在繡坊最顯眼的位置。”
郭掌柜很快領悟了沈秀的意思，“沈娘子這是想讓假人來代替柳兒的作用。”
沈秀道：“就是這個意思。假人身上的衣裳，最好每天都要更換，這樣便能吸引更多的客人。”
說完假人的事，郭掌柜提起了細棉布。
“我們從省城買的那一批白色細棉布已經用得差不多了。前些日子我已經讓人去省城補貨了，只是不知道為何，這人卻遲遲不回。”
沈秀道：“大概是路上耽擱了。聽說最近去省城的路有些不太平，耽誤個幾天也不算什么。”
話是這么說，可繡坊還等著用細棉布，郭掌柜便想派人去看一看，同時嘆道：“可惜我們府城不產這細棉布，要不然也不用等這么多天了。”
郭掌柜只是隨口感嘆一下，沈秀聽了，卻是心中一動。
對啊，既然從省城運布這么麻煩，他們何不買些織布機，然后在府城自己織布呢？
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