過了正月十五，天氣便一天天暖和起來。
正月十七是兩個繡坊開門的時候，沈秀在外面忙了一天，回到家，柔娘就笑著迎了上來，“沈娘子總算回來了。曲公子和留孩他們回來了，還帶著一個姑娘。”
沈秀進到內院，就見衛宴正招待曲桓一行人。柔娘口中的那個姑娘，就是槐花了。
槐花還是和以前一樣，只是在鬢邊插了朵白花。
沈秀看見那朵白花，就知道槐花是在替崔大娘戴孝。
她先與曲桓打了聲招呼，知道槐花在這里拘束，便拉著她去了內室說話。
“崔大娘是臘月時走的，走前還拉著我的手，直說放心不下我。”槐花一提到崔大娘，眼睛就含了淚水。
沈秀也拿起帕子擦了擦眼角，安慰槐花道：“逝者已矣，槐花你也要看開一些。以后崔大娘不在了，你就跟著我住吧！我已經給你準備好了房間。”
她給槐花準備的住處，就在蓮娘隔壁。
正好蓮娘從房間出來，看見沈秀領著一個年輕女子過來，便問道：“這位妹妹是？”
沈秀替她介紹道：“這是槐花，和我是同鄉，以后就在這里長住了。我經常不在家，相公又是個男人，有空的話，你多來陪陪她。”
蓮娘點頭道：“我正愁沒有人作伴呢，槐花妹妹這么一來，也就解了我的寂寞了。”
槐花靦腆地笑道：“你叫我槐花就好了。”
她不習慣蓮娘那親熱的稱呼。
蓮娘也只好從善如流地喊了聲“槐花”，“你剛來這里，要不要我帶你四處轉一轉。”
沈秀還有話要和曲桓說，便讓蓮娘先帶著槐花四處走走，自己又回了花廳。
曲桓一見她便笑道：“沈娘子，你可給我派了個苦差事。你不知道，光是說服槐花跟我上路，就費了九牛二虎之力。要不是有留孩在，槐花是死活不會跟我來的。”
沈秀笑道：“我知道這一趟難為你了。所以我要送你一個掙錢的生意。”
“什么掙錢的生意？”曲桓眼睛一亮，馬上提起了精神。
沈秀便對著衛宴笑了笑，“這事還
曲桓看向衛宴，想不明白這生意如何跟衛宴有關。
只聽衛宴道：“我有個友人是省城人，過年前他給我寫了封信，說是省城一帶的棉花田被淹，所以今年省城的棉花肯定是要大漲的。”
曲桓聽了，沒做聲，只是看向沈秀。
沈秀道：“相公的這個友人，是省城大家族的公子。這消息肯定是做不得假的。不過要是曲兄弟你不放心，可以去省城打聽一下。”
曲桓道：“既然這樣，那我明天一早就動身。”
沈秀道：“何至于這么急，你在府城住幾天再走也不遲啊！”
曲桓道：“這事宜早不宜遲。沈娘子大概不知道，槐安縣的布莊里賣的細棉布，還有府城的細棉布，都是從省城那邊運來的。若是省城的棉花田真的被淹，那我們要盡早把棉花運過去。不然等其他地方的商人得到這個消息，棉花就賣不了好價格了。”
曲桓自從棄文從商后，經常和不同行業的人打交道，因此對這生意上的事，自然要比一般人多知道一些。
沈秀便沒有再阻攔，“那我讓廚房給你準備些吃食，好讓你帶在路上吃。”
她本來還想和曲桓商議，如何給古老爺下個套，不過既然曲桓這么急著去省城，那么等他回來再說也好。
省城與府城足有七八天的路程，曲桓走后，沈秀算計著路程，等對方回來以后，差不多便是二月份了。
那時候沈士奇也該來了。
她在霓裳繡坊正想著心事，郭算盤已經算好了一筆賬。
“沈娘子，如果今年的生意和去年一樣的話，那么一年需要六十匹素緞，一百斤棉線。還有一些繡架已經不能再用，需要重新購置。這些東西差不多要一千兩銀子。”
沈秀回過神，聽完郭算盤的話便道：“繡坊的繡線，是不是只有棉線，沒有蠶絲繡線？”
郭算盤道：“如果客人沒有要求的話，繡坊一般用的都是棉線。原來繡坊也進過蠶絲繡線，只是要從江南那邊捎回來，至少要兩三個月。”
沈秀道：“我手里還有一些蠶絲繡線，應該足夠用上一兩個月。等這些蠶絲繡線用完，正好有新的蠶絲補上。”
郭算盤納悶道：“沈娘子哪來的蠶絲繡線，這蠶絲只有江南那邊才有啊！”
“這桑樹和繅絲的技藝，并不只有江南人才有。”沈秀道，“我就認識一個會養蠶和繅絲的人。總之，蠶絲繡線你就不用管了。以后霓裳繡坊和錦心繡坊的所有繡品，盡可能都用蠶絲繡線。”
蠶絲繡線繡出來的繡品，遠不是棉線可比的。
沈秀想把霓裳繡坊和錦心繡坊做大，一方面要提高這兩家繡坊的繡技，一方面就是要突出這兩家繡坊的特色。
而蠶絲繡線，就是她想出的一個妙招。
槐花從縣城來的時候，自然帶了些蠶種。
沈秀打算多給她找幾個幫手，跟她一起養蠶，養的蠶越多越好。
繅絲的技藝，崔大娘都傳授給了槐花。所以完全不用擔心繅絲的問題。
只是沈秀唯一要考慮的就是，蠶寶寶每天要消耗不少桑葉。
這件事，自然要請教本地人。
剛好黃氏有天來串門，還送了沈秀一筐蜜橘和一袋風干栗子。
黃氏送這些禮物，是因為衛宴在正月十五前，把黃子彥引薦給了孟老先生。
孟老先生已經不打算收徒了，看在衛宴的面子上，只看了看黃子彥寫的文章，又指出了幾點不足。
黃子彥大著膽子，請教了幾個問題，孟老先生也都回答了，臨走時還送了他一本字帖。
黃子彥高興得很，回來跟黃氏說了許多話。黃氏很是感激，便時不時地過來串門，多數時候都帶些東西。這些東西，也不貴重，純粹就是心意。
沈秀不好不收，讓仆婦把蜜橘和栗子搬下去，便對黃氏道：“嫂子以后快別這樣了。上次你送來的東西，還都沒有吃完呢！”
黃氏笑道：“不值什么，你們慢慢吃就是。”說完又問道：“怎么不見槐花姑娘？”
上次黃氏來串門，正好碰見了槐花。她便向沈秀打聽了幾句，聽到槐花至今沒有許配人家，黃氏便有幾分心動。
只是沈秀說槐花這輩子不想嫁人，黃氏便沒有說什么，只是每次來的時候，都會提上一句。
沈秀道：“她正在房里照顧蠶種。說到這里，我還想問嫂子，府城可有大片的桑樹林？”
黃氏道：“當然有。我們家祖田的旁邊就有一片桑樹林。”
范家的祖田是范光祖的祖父在世時置辦的，就在城郊。
“那片桑樹林就長在山腳下，差不多有百十來棵桑樹。一到夏天，落的桑葚果到處都是。”
黃氏說完道：“你問這個做什么？”
沈秀道：“我想養蠶，所以才問問這里有沒有桑樹林。”
黃氏道：“那應該夠了，只要你養的蠶不是太多，那百十來棵桑樹應該足夠了。”
沈秀想了想道：“那我得問槐花，她應該知道養蠶需要多少棵桑樹。”
提到槐花，黃氏忽然壓低了聲音道：“這位槐花姑娘，這輩子真的不打算嫁人了嗎？”
沈秀道：“我提過兩次，她每一次都說自己不想嫁人。”
“你就這么由著她，難道真就一輩子不嫁人？”黃氏道：“你現在沒有兒女，還好一些。等你將來有了兒女，她每天看在眼里，我就不相信她不會羨慕。這女人啊，有沒有夫婿不打緊，可自己的孩子，是一定要有的。不然，等老了該怎么辦呢？”
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