蓮娘這次終于學乖了，進房間前敲了下門。
沈秀把門打開，只見蓮娘手里捧著個食盒，見她望來，趕緊說道：“這是我讓廚房做的幾道點心，現在還不到晚飯時分，我怕你們肚子會餓。”
“我現在倒真想吃點心。”沈秀從容地接過了食盒，“蓮姨娘也一起吃點吧！”
蓮娘說自己不餓，然后就看到了桌上的那套文房四寶。
沈秀道：“范掌柜跟我說過，你以前好像讀過書，那依你看來，這套文房四寶如何？”
蓮娘看了幾眼道：“我只是跟著一位秀才認過幾個字而已，哪里知道好壞。不過這套文房四寶看著挺精致的，應該值不少錢吧！”
沈秀笑道：“這套文房四寶是秦知府送的，能入知府大人的眼，想必這套文房四寶應該價值不菲。”
知府大人送的，蓮娘臉上浮現出一絲驚訝之色。
沈秀道：“蓮姨娘大概還不知道，知府大人很看重相公，這文房四寶只是他的一點小心意。”
衛宴忽然輕輕咳了一聲道：“好了，你再說下去，就該惹人笑話了。”
沈秀便看著蓮娘笑道：“我家相公就是謙虛，好了，我不說了。”
蓮娘的內心卻是復雜得很，知府大人，那可是府城最大的官員，這樣的人卻對衛宴如此看重，難道說衛宴的才學已經出眾到連知府大人也要拉攏的程度。
如果說蓮娘從前只因為衛宴的容貌，而對他生出了好感。如今因為衛宴得知府大人看重這件事，真的讓蓮娘心動了。
這么年輕有為的一個俊俏郎君，即便做不了他的正妻，做個侍妾也好啊！
蓮娘悄悄生出了這個心思，覺得肚子里的“那塊肉”，也該讓它消失了。
她心里轉著這個心思，整個人便有些心不在焉。
直到沈秀問了她一句話，蓮娘抬起頭來，才發現衛宴已經出了書房，如今房里只有她和沈秀。
蓮娘勉強笑了笑道：“沈娘子剛才問我什么，我沒聽清。”
沈秀看著她說道：“也沒什么。馬上就要到年下了，這些日子我要準備年禮的事。蓮姨娘要是無事的話，也可以來幫幫我。”
蓮娘有些驚訝，平日沈秀很防著她，連正院這邊也不要她過來。如今卻讓自己幫忙。
沈秀道：“本來蓮姨娘你懷著身孕，我不該麻煩你的。只是柔娘要打理過年的事宜，已經夠忙的了。而我一個人也料理不開這些事，只好請蓮姨娘幫我了。”
蓮娘當然是求之不得，她才不愿意整日窩在房里，能夠幫著料理年禮，對她也是件好事。
沈秀早猜到蓮娘不會拒絕，便跟她商量要送孟家的年禮。
“這孟家不僅是錦心繡坊的老主顧，孟家的老太太和九姑娘都幫過我的忙，所以這年禮比別家要厚一些。”
蓮娘道：“沈娘子說的孟家是哪個孟家？”
沈秀道：“就是出過宰相的那個孟家。對了，我明日就要上門去送年禮，你先待在家里，等我回來。我回來后，我們再商量給其他家送禮的事。”
她今日對蓮娘的語氣比平時都溫和，蓮娘便忍不住道：“沈娘子經常去孟家嗎，他家是怎么樣的呢？”
蓮娘說完這句話，語氣還頗有遺憾：“我長這么大，還沒見識過真正的世家是什么樣子呢！”
沈秀聽出她的羨慕之意，淡淡笑道：“孟家也不過和其他人家一樣，只是房子大一些，下人們更有規矩一些。你要真想見識，等將來再說。”
“我這種人哪有什么將來，其實我現在的胎像挺穩的，而且大夫也說過，讓我平時多走動一下。沈娘子要是不嫌我身份低微，能不能帶我去孟家走一走，讓我也見識一下。”
沈秀故意猶豫了一下，可是架不住蓮娘再三央求，便道：“那好吧！只是你得聽我的，到了那里，要少說話少打聽。”
蓮娘一個勁地點頭，表示自己一定會聽她的話。
晚間，沈秀與衛宴說及此事。
衛宴問道：“你為什么要帶她去孟家，她如今懷著身孕，難道不該留在家里保胎嗎？”
沈秀微微笑道：“我好像猜到蓮娘的用意了，只是還不大肯定。等我帶她見識一下大場面，真正把她的心養野了，那時候就可以收服她了。”
衛宴不知道她要做什么，只道：“那你可要小心一些，別引火燒身。”
沈秀笑道：“你可太低估你家娘子了，也太高看這個蓮娘了。她能對你起心思，說明心里還是想嫁個好郎君的。我只要摸透了她的想法，就好對付她了。”
其實她帶蓮娘去孟家，還有一層目的，只是不好跟衛宴說罷了。
自從錦心繡坊花高價把沈秀聘去后，沈秀已經好長時間沒來孟家了。
管事媳婦進去稟告后，沒多久，九姑娘就歡歡喜喜地親自過來迎她。
“沈娘子，你好久不來，我還以為你把我忘了呢！”九姑娘一見面就撒嬌道。
沈秀道：“怎么會，只是我忙得抽不開身而已。”
九姑娘上前挽住她的胳膊，這時候才注意到了沈秀身后的蓮娘。
沈秀替她介紹道：“這位是蓮娘，是我的一個遠房親戚。”
九姑娘便對著蓮娘笑了笑，但很快就又轉過頭：“祖母前幾天才跟我提過你，說你能干得很呢！”
沈秀道：“老太太還說我什么了？”
九姑娘笑道：“你還是自己去問老太太吧，她老人家有一筐子話要跟你說呢！”
她笑得意味深長，這讓沈秀有了些不好的預感。難道孟老太太是覺得她的手段太狠辣了一些。
宜壽院內，孟老太太仍舊是原來的樸素打扮，只在腕上籠了串佛珠。
等沈秀問了安，又介紹了蓮娘的來歷，孟老太太便對九姑娘道：“蓮娘第一次來，你帶她下去轉轉，我跟沈娘子說幾句話。”
九姑娘又對沈秀笑了笑，便帶著蓮娘下去了。
她們兩人走后，孟老太太便朝沈秀招手道：“沈娘子過來坐。”
沈秀便往前走了幾步，坐在離孟老太太最近的一個椅子上。
孟老太太開口道：“我聽說你和霓裳繡坊原來的掌柜打了個賭，然后輕輕松松把霓裳繡坊弄到了自己的手里，可有這回事？”
沈秀道：“是有這回事。”她已經做好了被孟老太太訓斥的準備。
哪知道孟老太太笑道：“做得好。沒想到沈娘子你看著溫溫和和的，出手如此干脆利落。那霓裳繡坊的掌柜和東家都不是什么好東西，所以我從來不買他們家的東西。”
“不過他們雖然不是東西，可也不傻，你到底是怎么讓他們應下那個賭約的？”孟老太太好奇道：“你快跟我說說。”
沈秀便將事情的來龍去脈說了一遍，末了道：“對了，古老爺使的那個美人計，那個美人就是剛才的蓮娘。”
“什么？”孟老太太簡直不敢相信，“你怎么把她帶在身邊，這樣的人還不早早打發了。”
沈秀道：“我把她留在身邊，自然是有原因的。而我今日把她帶到這里來，是來求老太太一件事的。”
“什么事？”孟老太太問道。
沈秀道：“蓮娘說她懷了范掌柜的孩子，可我懷疑她根本沒有懷孕，可她的脈象又確實是有一個多月的身孕。所以我想來問問老太太，您這里有沒有那種有經驗的婆子，能一眼看出女子有沒有身孕？”
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