錦心繡坊內，范光祖將一本薄薄的冊子從匣子里取出來。
“這是我祖母留下的東西，上面記載了一些關于汴繡的針法和繡技。”范光祖道，“若是你有不懂的地方，可以問我們繡坊的譚繡娘。她的繡技是我祖母親手教的，雖然趕不上李繡娘，但是也得了我祖母幾分真傳。”
汴繡這個流派，本來就不及四大名繡有名，若是再非子女不傳，那就更難以流傳下去了。
因此范光祖的祖母，為了讓自己手中的汴繡能流傳下來，收了不少年輕女子為徒。
而譚繡娘就是其中之一。
沈秀接過冊子，并沒有急著翻看，而是沉吟道：“范掌柜，有句話我不知當講不當講。”
“你我之間，有什么不能講的。”范光祖道，“你直說就是。”
沈秀道：“這幾日繡坊的生意好了許多，可這么一來，人手便顯得不夠了。我想招幾個學徒，一邊教她們繡技，一邊讓她們在繡坊里幫忙。你覺得怎么樣？”
范光祖道：“你說的這個問題，我也想過。譚繡娘的年紀畢竟大了，以后幫不了你多少。可是學徒不是那么好招的，我就怕其他繡坊知道這件事后，會在學徒中混進眼線，這樣我們的一舉一動就都被別人知道了。”
“你考慮的也對。”沈秀道：“既然你有這種擔心，那這事的確要謹慎一點。”
“要是我家老大是女兒就好了。”范光祖突然嘆了這么一句，“若是女兒的話，如今十來歲大，正好能跟著譚繡娘學汴繡，我們也就不用發愁人選的事了。”
沈秀失笑道：“掌柜的你與其這么想，不如努努力，再生一個，也許下一個會是女兒呢！”
“我倒是想生，只是你嫂子生不了了。”范光祖搖搖頭，“大夫說她生老二的時候，傷了身子，以后很難有孕了。”
范光祖不由嘆了口氣。別人家里都是盼兒子越多越好，他卻希望多生幾個女兒。
只是老天不眷顧他，這也是沒辦法的事。
沈秀只是提了提人手的事，沒成想卻勾起了范光祖的遺憾。
她正要說幾句安慰的話，一抬頭卻看見了范光祖的媳婦黃氏。
黃氏站在門口，看情形是剛來沒有多久，也許還聽到了他們兩人的對話。
沈秀便覺有些尷尬，輕輕咳了一聲。
黃氏就是那次去找李妙兒借錢的人，她知道沈秀與李妙兒的關系，自從沈秀來了錦心繡坊，她一直對沈秀客客氣氣的。
這次也是，黃氏對著沈秀點了點頭，然后方才看向范光祖，“當家的，你剛才說什么？”
范光祖一向懼內，聽到媳婦的聲音，轉過身的時候，臉上便訕笑道：“沒說什么。”
“我剛才都聽到了。怎么，你還想要個女兒？”黃氏說到這里，忽然揪住了范光祖的耳朵，“有本事你去找外面的女人給你生啊。”
黃氏當著沈秀的面，如此不給范光祖面子，若是換了其他男人，只怕早就惱了。可是范光祖是既怕黃氏，又對她存著幾分愧疚，因此只道：“你快松開手，讓底下人看見你這個樣子，人家會笑話你的。”
“我怕誰笑話？”黃氏說是這么說，還是放開了手。
范光祖揉了揉自己的耳朵，陪笑道：“娘子，有什么事回家去說。如今我們正在商議正事呢！”
“你們說的事我也聽到了。無非是覺得人手不夠而已。”黃氏是個很有主意的人，當下便道：“既然你們擔心，招學徒的時候，會混進其他繡坊的人。那干脆到鄉下去挑幾個清白人家的女孩。想來其他繡坊手眼再通天，也料不到我們會去哪挑人。”
“嫂子的主意好是好，可那些清白人家若是被人收買，到頭來，我們挑的那幾個女孩，說不定還會成為他們的眼線。鄉下人家大多清貧，要是有人許以厚利，難保他們不動心。”
沈秀也往這方面想過，可是就如她所說，清貧人家的女兒很容易就會被人收買。
如果是一般繡坊也就罷了。可如今錦心繡坊聲名鵲起，難保有人不懷好意。
“那依你們說，此事該怎么辦呢？”
沈秀沉吟道：“我倒是有一個主意。府城有不少大戶人家，這些大戶人家的丫鬟大多會做針線。有些丫鬟的繡技比起一般繡娘也不差。”
“這些丫鬟到了年紀都會被放出來嫁人，我想尋幾個手藝好一些的，來繡坊做幫手。”
黃氏道：“清白人家的女兒怕被人收買，這些丫鬟就不用擔心被收買嗎？”
沈秀道：“這些丫鬟是大戶人家的家生子，他們的賣身契還在主人家手里，輕易不會被人收買。”
“你這話也有道理。只是大戶人家的丫鬟何時放出去，我們又怎么會知道，更不用說知道她們誰的繡技好與不好了。”
“這個不難。”沈秀道：“我與俞家和孟家都熟。要是你們相信我，就把這事交給我。我保管給你們帶回來幾個繡技出眾的幫手。”
范光祖道：“我們自然是信你的。這事就交給你吧！”
黃氏原本想說話的，卻被他搶先一步，只能不著痕跡的瞪了范光祖一眼。
范光祖被瞪得有些莫名其妙，不知道自己哪里又做錯了。
等沈秀走后，黃氏才上前揪了下范光祖的耳朵，“我看你真是翅膀硬了，以后用不著我了。剛才你怎么那么痛快就答應了她。”
“那是沈娘子，又不是別人。”范光祖捂著耳朵道：“你不是待她也挺客氣的嗎？”
“我那只是客氣而已，又不失要對她言聽計從。”黃氏氣哼哼道：“何況我們才是錦心繡坊的東家，就算她有一半的決策權，可也用不著事事都聽她的吧！”
范光祖道：“我看你是雞蛋里挑骨頭。繡坊還有一大攤子事呢，我得先去忙了。”
“你給我回來。”黃氏卻把范光祖叫了回來，“我知道你對沈娘子心悅誠服，可是有些事我們不得不防。”
黃氏道：“有件事，我本來想過幾日再說的，但是今日我改了主意。”
范光祖心頭一跳，總覺得黃氏說出來的不是什么好事，“你要干什么？”
黃氏淡淡道：“我覺得繡坊還缺一個賬房先生。正好我兄弟現在沒什么正經差事，就讓他來繡坊幫忙吧！”
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