沈秀跟馬管事簽訂契約以后，曾經跟他商量過，把佃農的租子比郝員外在時，稍微減去一成。
那時候馬管事還不理解，說郝員外讓佃農們只交四成的租子，這已經是很寬厚的東家了。
畢竟郝員外自己還要另付田稅。
沈秀這個時候便告訴他，自己的相公是個秀才，將來還要考舉人，因此這塊良田以后肯定是不用交田稅的。
既然這樣，還不如減免一點租子，讓佃農們也好過一些。
馬管事這次才知道沈秀原來是秀才娘子，又聽說她的相公姓衛，想起前一陣有個中了榜首的衛相公，便知道沈秀的相公，就是那個少有才名的衛宴了。
馬管事性子迂直，不懂變通，正因為如此，他最佩服的便是有本事的人，尤其是讀書人。
如今知道了衛宴的身份，他的神色馬上就變了，臉上甚至多了些笑容，“原來是衛相公，都怪我有眼不識泰山，衛相公快請坐。”
馬管事忙讓出了自己的木凳，態度可比對沈秀恭敬多了。
沈秀倒沒吃味，就是好奇衛宴跟他說了什么，便看看馬管事，又看看衛宴。
衛宴沒有坐，而是朝著沈秀微微笑道：“阿秀，剛才我們聊到旱稻，又聊到米鋪，你覺得我們在縣城開家米鋪如何？”
沈秀有些茫然：“什么旱稻？”
衛宴給她解釋道：“馬管事剛才提到在旱地種稻谷，也就是旱稻。旱稻收下來以后，脫去谷皮，就是我們所吃的白米了。”
“若是我們真能種出旱稻，與其把稻谷賣給米鋪，不如自己開家米鋪。”衛宴道，“你若是顧不過來，可以讓曲桓幫忙。”
沈秀覺得這主意不錯，“只是我們真能種出旱稻嗎？”
“這就要看馬管事的本事了。”衛宴說完，便笑著看向馬管事。
馬管事聽衛宴說到這里，還有什么不明白的，當下便來了精神，鄭重道：“東家要是信我，這事包在我身上，明年我保管能種出旱稻來。若是不能，我便辭去莊頭這個差事。”
沈秀聽馬管事以差事做擔保，就知道他在這事上是很有把握的了。
她本來不覺得種旱稻比種粟米和小麥更好，但衛宴都這么說了，她便說道：“我既然把這塊地都交給了，那自然是信你的。”
馬管事不會說話，可會察言觀色，他一看就知道沈秀不怎么情愿種這旱稻，不過是看在自家相公的份上。
他對衛宴生出知遇之恩的同時，又暗暗下了決心，將來一定要種出旱稻，而且還要提高產量，這樣才能讓沈秀說不出話來。
衛宴卻了解沈秀的為人，知道她只是不愿意冒險而已。不過等他將原因告知后，沈秀就不會這么勉強了。
只是當著馬管事的面，衛宴不好過多解釋，便轉移了話題，問起馬管事家里的情況。
馬管事苦笑道：“家里倒沒什么可說的，不過是上有高堂，下有幼子。我那大兒子倒是沒有隨我，不喜歡當這莊頭，反而喜歡讀書。”
“只是上私塾要花費不少錢，為了給他掏束脩，我們全家老小只能勒緊褲腰帶。”
衛宴聽說他大兒子喜歡讀書，便問道：“令郎多大了？”
馬管事道：“他上面還有兩個姐姐，生他時，我已經老大不小了。如今他才不過十五歲。”
馬管事都已經四十歲了，大兒子卻才只有十五歲，比起其他人，確實是生得有些晚。
不過十五歲也不小了。
衛宴道：“就是不知道令郎讀書如何，四書五經都能背下來嗎？”
馬管事提到兒子，臉上多了點自豪之色，“我聽他們先生說，老大在讀書上還是有些天賦的。他們先生跟我提過，說是明年縣試的時候，可以讓他下場試試。”
既然能下場考縣試，就說明四書五經已經讀通了。
“我也不期望他光宗耀祖，只要能像衛相公你，能考回來一個秀才就行了。”
衛宴道：“馬管事也不用太謙虛，要是令郎有空的話，不如帶來讓我看看。我在文華書院的山長面前，還有幾分薄面，如果可以的話，可以引薦令郎去書院讀書。這樣就可以免去一大筆束脩了。”
馬管事沒料到還有這意外之喜，文華書院在縣城名聲不小，出了不少秀才和舉人。
為了大兒子的前途，馬管事當然愿意把兒子送到那里。
“那就多謝衛相公了。”馬管事一時感激得很，對著衛宴謝了又謝。
衛宴笑道：“馬管事不用如此客氣。我在微末之時，也曾受過人的提攜之恩。如今不過是由己及人而已。”
等離開馬管事后，夫妻兩個人順著來路往回走。
沈秀在路邊摘了把野花，回頭便看著衛宴說道：“相公，你這次從府城回來，變化很大。”
“什么變化？”衛宴望著眼前曲曲折折的路徑，覺得心情特別輕松，臉上也浮現出了一絲微笑，回頭看著沈秀問道。
沈秀把玩著手里的野花道：“從前你是不肯在庶務上費心思的，如今我看你收買人心，做得這么順手，想來你在府城的日子未必那么容易。”
衛宴因為家境的緣故，懂事的很早。只是懂事歸懂事，因為他常年埋首于書本，本質上還是一個書生。
在縣城的時候，衛宴只一心讀書，根本不在其他事上投入時間和精力。
如今分別一年多，衛宴在人情上的練達，和對庶務的精通，不得不讓沈秀多想。
若是他在府城一切皆好，怎么可能會把時間浪費在這上面。
“其實也不是你想的那樣。”衛宴開口道，“我在府城確實挺好的。只是那年你認羅恭為義兄后，我承認自己確實是受了一些刺激。”
“后來我跟著孟老先生，拜會了不少人，那時候我才發現，一味地死讀書是不行的。”
衛宴繼續道：“其實這樣也沒什么不好的，我多精通一些庶務，將來做官的時候，便能不被人所糊弄。反正這庶務，遲早要精通，晚精通不如早精通的好。”
甄縣令那件事，對衛宴的影響竟然這么大，這是沈秀始料未及的。
但這恰恰也促成了衛宴的成長。
沈秀一時間也不知道這是好事還是壞事。
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