重陽節前后，田間地頭正是忙碌的時候。
馬管事正在田里督促佃農們干活。
重陽節過后，天氣已經不是很炎熱了。可是中午前后的太陽曬在身上，還是讓人有些躁意。
馬管事端起水壺喝了口水，就見不遠處走來了一個書生模樣的人。
這書生看上去約有十七八歲，生得白皙文秀，眉目清秀，穿著石青色的繭綢單袍，走在這曲曲折折的田間小徑上，無形當中就形成了一道獨特的風景。
馬管事以為是路過的讀書人，只看了眼就收回了目光，還呵斥了一個偷懶的佃農。
“老哥，請問楊家村怎么走？”
書生在馬管事面前停了下來，很客氣地問了這么一句。
馬管事便指了指遠處的一處村郭，“你要去楊家村的話，一直往前走便是。”
那書生不是別人，正是衛宴，本來沈秀想直接帶他來見馬管事的。只是鋪子那邊出了點事，衛宴便自己一個人來了。
他有心想多了解馬管事的為人，便沒有說明自己的身份，只用問路做開場白。
等馬管事指明了道路，衛宴便看了眼望不到頭的田地，便問了幾句關于種地的事。
馬管事以為是這個書生出于好奇，才問了這么一句。本來若是其他人，馬管事是不會多說什么的，他本來就不善言辭，更不會和外人多說。
不過衛宴的語氣很溫和，人又長得好，馬管事不由得對他多了幾分好感，如實都答了他的話，還抬頭看了眼天氣道：“這天馬上就要降溫了，這幾天得盡快把麥子種上。”
“老哥怎么知道馬上就要降溫？”衛宴抬頭看著馬管事，眼里透出一絲詢問之意。
馬管事道：“這個是我家傳的看家本領，我家祖祖輩輩都給人做莊頭，一代代便傳下來這看天氣的本事。只要看天上的云便知道幾天后有無雨水，雨水是大還是小。”
“那依老哥看來，幾天以后是有雨水嗎？”
馬管事看著天上的云道：“俗話說得好。云行東，雨無終；云行西，雨凄凄。你看這云一層層地往西邊走，過幾日肯定有雨。”
他說得斬釘截鐵，由不得人不相信。
大概是衛宴表現得很信服他，馬管事接下來又說了很多話。
比如他其實最擅長的便是能在旱地上種出稻谷，只可惜郝員外覺得粟米和高粱更多產，所以他空有一身技藝，卻無用武之地。
“這粟米和高粱是多產，可卻賣不了好價格。反而那稻谷若伺候好了，一年能收不少稻谷。這稻谷成熟以后，一點也不耽誤種麥子。稻谷和麥子都能賣上好價格，可比種粟米和高粱實惠多了。”
衛宴聽到這里，便問道：“那你把這話跟東家說過嗎？”
馬管事道：“我剛給郝員外做莊頭的時候，就說過這話。我媳婦那時候還跟我說，讓我少說話多做事，東家讓種什么就種什么。
我本來不服氣，非要跟郝員外說個明白。可是話說明白了，郝員外不僅沒聽我的，反而冷了我好一陣子。從那以后，我也冷了心了。咱這一身的本事，東家根本不看重，那還說什么。東家說什么就是什么吧！”
衛宴沉默了一會兒道：“那也不見得，不是每個東家都不聽莊頭意見的。”
“天下的東家還不都是一個樣子。郝員外是這樣，現在的東家估計也是這樣。”馬管事卻不以為然道，“反正我已經冷了心了。說實話，我到底還指著這個差事吃飯，真的要為這個和東家鬧翻，不值當。”
馬管事說完，便看著望不到頭的田地，悠悠嘆了口氣。
衛宴道：“老哥也別這么說。郝員外那么想，也有他的道理。就是依我來看，本地很少有種稻谷的，若是種不成，那損失就大了。”
馬管事道：“你這么想也沒有錯。可是我既能開這個口，就有這個本事。實話跟你說，我祖上好幾代，都曾在本地種過稻谷。這旱地上的稻谷叫做旱稻，若是伺候好了，產量一點都不少。”
“可我聽說旱稻的產量畢竟不及南方那邊的稻谷。”
馬管事道：“旱稻的產量是不及南邊的稻谷。可是本地若能種出稻谷，那就能直接把谷子運到米鋪。而南方的稻谷雖好，可是新米卻需要一兩個月才能運到縣城，而且價錢還高。”
“如果這地真能種出稻谷來，本地的米鋪肯定是愿意要咱們的稻谷的。這稻谷肯定是不愁賣的。若是咱們再肯稍微降低些價格，那各大米鋪就更是搶著要了。”
衛宴道：“老哥這么說的話，這稻谷確實可以種。縣城的大戶人家，每年要買不少上好的粳米。如果能種出稻谷的話，別說谷子不愁賣，就是開個米鋪也使得。”
馬管事道：“你這話說到我心里去了。眼前這塊地大了去了，不僅可以分出一塊地種旱稻，還可以種小麥，大豆，粟米，其實大可以開家米鋪。這樣也少了米鋪盤剝利潤。”
沈秀到田間的時候，就見馬管事和衛宴正聊得投機。
她站在遠處，沒有打擾兩人，心里則在想，衛宴就是有這樣的本事，能讓人第一眼見到他，就對他心生好感。
這大概也是一種天賦吧！
而馬管事在把自己的打算說出后，回頭看見田間又多了一個身影。
他瞇著眼睛看了一會兒，才看清那人正是剛與他簽契約的新東家。
“不跟你說了，我那新東家來了。”馬管事從地上起身道，“后生，你也趕緊趕路吧，這楊家村看著近，可也要走好久才能到呢！”
說話間，沈秀看到了這邊的動靜，便往前走了幾步。
衛宴還沒來得及告訴馬管事，自己的真實身份。
那邊沈秀已開口喚道：“相公，你們都聊什么了。”
馬管事聽到“相公”二字，臉上閃過一絲驚訝，不可置信地看向身邊的衛宴。
沈秀叫他相公，那豈不是說，他就是那個在縣試和府試得中榜首的衛相公。
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