曲桓聽說羅恭明年就能當上縣丞，而且會在縣城待五年，當下便舉起酒杯敬了羅恭一杯。
“羅兄，多謝你的知遇之恩。我就知道你是個有本事的。你只管放心，我曲桓以后只跟你混。你讓我往東，我不會往西。”
曲桓為表忠心，接下來又信誓旦旦表示，以后羅恭的事就是他的事。
曲家只是小康之家，曲桓知道若想出人頭地，就得抓住往上爬的機會。而羅恭此人無疑就是他此生最大的機遇。
當晚兩人便喝得爛醉如泥。
好在臨近年末，夫子們有很多事要忙，上午的時候經常讓學子們自己溫習功課。
羅恭和曲桓遲到了好一會兒，因為運氣好，沒被夫子發現，因此也沒受到懲罰。
可是當曲桓坐在袁子文身邊后，后者馬上皺眉道：“你昨天晚上喝酒了，身上怎么這么大酒味？”
“子文，你可真是狗鼻子，我都換過衣裳了，你還能聞得出來。”曲桓低聲笑道，“也沒喝多少，只喝了一點。”
他正要跟袁子文說羅恭的事，后者的臉色卻沉了下來道：“什么狗鼻子，你說話有沒有分寸？”
語氣帶著些不快，明顯是生氣了。
曲桓微微一愣，他沒想到袁子文會因為這句話，會生自己的氣。
他剛想解釋一二，袁子文卻一下子扭過了頭，還是坐在附近的衛宴發現了不對勁，便與一個同窗調換了一下位置，坐在了曲桓旁邊。
“子文說話一向就是這樣，你別放在心上。”
三人在書院一起讀書，日常起居都在一處，平時難免有失和的時候。尤其是袁子文和曲桓，鬧矛盾的時候居多。往往這時候，衛宴便會出來調停。
他比兩人都大一些，平時又讓著兩人，因此兩人都會給他面子。
如今衛宴這么一說，曲桓便嗯了一聲，可接著抱怨道：“我知道自己比不過他，無論是家世還是才學。行，他是大家公子，我是小門小戶，我不跟他計較。可他也太過分了一些，我不過開句玩笑話，他就不依不饒。有他這么做朋友的嗎？”
衛宴淡淡笑道：“你要是這么說，我連你都不如了，你好歹是小康之家，我小時候卻是連飯都吃不飽。可子文卻從未低看過我，所以你不用拿門第說事，他并不看重這個。”
“可你不一樣啊！”曲桓知道自己說不過衛宴，便低聲道，“你天生就是讀書的料，就算家境貧寒，可照樣受夫子和山長青睞。”
“曲桓，你不要妄自菲薄。”衛宴開口道，“每個人都有屬于自己的路，有的人適合讀書，有的人卻適合經商，有的人適合當官。你只要找準自己的路就行了。”
“我知道這個道理。”曲桓忽然低下了頭，“可我就怕找到了合適的路，卻以后離你們越來越遠了。”
“不會的。”衛宴安慰他道，“別人怎么想，我不知道。但我會一直認你這個朋友。”
曲桓得到這番安慰，心里好受了許多。
“衛兄，有你這句話，我就放心了。”曲桓那被袁子文打擊的好心情，終于又回來了，“這話我只跟你一人說，我曲桓這輩子要么不做，要做就做天下最富有的商人。”
這是曲桓從小以來的夢想，只是從來沒跟任何人說過。因為時下的人都以科名為重，考中功名才是最大的榮耀。
曲桓在父母的威逼下，也曾放棄過這個念頭，想要考個功名回來。可他在書院幾年，越讀書越發現，自己壓根不是讀書的那塊料。
后來遇到羅恭后，他越發堅定了要經商的念頭。
雖說士農工商，商人排在最后一位，可是商人除了名頭不好聽外，享受到的好處卻是實打實的。
曲桓說完這番話以后，便看著衛宴的反應。
衛宴確實沒有讓他失望，既沒有流露出輕視鄙夷之色，也沒有打擊他，只是含笑道：“最富有的商人，這個志向倒是高遠。希望我有生之年能看到你實現這個志向。”
曲桓不知道的是，他的志向與沈秀的志向不謀而合。
只不過一個是想做最富有的商人，一個卻是想做名氣最大的刺繡大師。
那是衛宴上次回宅子的時候，他看沈秀從早繡到晚，有些心疼對方，便讓對方去歇息一會兒。
哪知道沈秀卻說自己不累，當時的情形，衛宴還記得清清楚楚。
沈秀偏頭朝他笑道：“這點累算什么呢，我以后還要做最有名的刺繡大師，自然要勤奮一些。要不然怎么把別人比下去。”
沈秀說完這話，還問了衛宴一句：“相公，你以后想做什么呢？我是說你取得了功名以后。”
衛宴只是微微一笑，“等我考中舉人以后再說吧！”
他的志向從來沒跟任何人說過，就連爹娘也不知道他心里的想法。
他如此拼命讀書，一方面是想改善家里的境況，一方面卻是為了自己的野心。
只不過這野心太大，衛宴暫時不想說出來，所以只說考中舉人以后再提。
那一刻，曲桓忽然覺得衛宴的神色多了點什么東西，可它轉瞬即逝，曲桓還沒捕捉到，它就消失不見了。
而衛宴卻已經回過神，拍了拍他的肩頭，“夫子馬上就要來了，快把書本拿出來吧！”
那天的書院生活和往常并無什么不同，溫習功課，夫子講經，講完經以后又是讀書習字。
只不過在一天的功課結束后，李夫子給他們說了一件事。
明年縣試在即，他們這些將要參考的學子，一是要找另外四個同窗互結保單，二來就是要找個秀才做擔保。
若是找不到互結保單的四個人，自己落了單，又或是找不到給自己擔保的秀才，那么便不能參加縣試。
袁子文在進書院前，參加過一次縣試。衛宴和曲桓聽他說過這兩件事，所以三人早就找好了另外兩人互結保單。至于要找個秀才做擔保，這事也包在了袁子文身上。
袁家在縣城也算是大族人家，族里就出過兩個秀才。
袁子文事先跟其中一個長輩打過招呼，擔保的事也沒什么問題。
只是人有旦夕禍福，天有不測風云。
眼看書院馬上就要放假，和他們互結保單的一個同窗，卻在書院里滑了一跤，當時便摔斷了腿。
消息傳到衛宴等人耳邊時，袁子文當即皺眉道：“我聽說人傷得很重，明年的縣試估計是參加不了了。可他若是不能參加，我們就得另外找個人湊數了。”
可是書院的同窗們都已經互結保單，這時候到哪去找一個落單的考生。
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