溫敏皺起秀眉，不解地問道：“你說的地痞流氓和保護費是怎么回事？”
不怪溫敏不知道，實在是她出身大家，平時又不怎么出門，所以壓根不知道外面的世道。
沈秀給她解釋道：“夫人應該知道我在街面上新開了一家鋪子吧！”
這事，溫敏也略有所聞，便點點頭。
沈秀繼續道：“我從前也不知道開鋪子和地痞流氓有什么關系，但是我開張不久，就聽隔壁的掌柜說，凡是在街面上開店鋪的，每年都要交一筆保護費。而收這些保護費的，便是當地的幾個地痞流氓。
他們身后有縣衙的人撐腰，普通的老百姓根本不敢反抗。我鋪子的對面有家苗家面館，因為交不起五兩銀子的保護費，便被這些地痞流氓把店鋪砸了個稀爛。
我開鋪子沒幾天，他們便來找我要保護費。明明其他鋪子是五兩銀子，可他們看我一個弱女子開鋪子，便張口就要十兩銀子。我一時湊不了那么多，他們就威脅我要砸我的鋪子。
后面他們搶走我的玉鐲，這才肯放過我。
其實我還算好的，總算他們拿了玉鐲就走了。對門的那家面館，卻被他們害得做不成生意，一家老小天天以淚洗面。今早我來的時候，苗老大的媳婦正在尋死覓活，幾個孩子圍著她哭，真是令人聞者傷心聽者落淚。”
沈秀的口才不錯，三言兩語就把事情交代得清清楚楚，而且還點出了比她更慘的受害者。
她并不確定溫敏一定會管這個閑事，所以才會把苗家的事說得這么詳細，目的就是扯到人命上。這樣溫敏想不重視都難。
果然溫敏剛開始不過皺眉，后面卻是氣的臉都有些發白，左縣令在槐安縣經營了五年，才出了些政績。
這些政績是溫敏眼看著左縣令一點點做出來的，不管陰晴寒暑，從來不管耽誤午堂和晚堂。
當初槐安縣沒有河流灌溉，是左縣令放下身份四處募捐，好容易湊集銀子，興修了縣里的水利。
左縣令如此勤懇，還不是因為他只是一個舉人，為了升遷，只好付出比別人更多的努力。
可是，下面的人卻在背地里搞這么多小動作。
如果真鬧出人命，倒霉的還是他們夫妻。而且旁人更會指著左縣令的舉人身份說話，說舉人做縣令就是疏忽大意，確實不及兩榜出身的進士靠譜。
溫敏想到這里，再也坐不住，看著沈秀沉聲問道：“你這些話可是真的？”
沈秀道：“我不敢欺瞞夫人，夫人若是不相信，大可派人去苗家面館問一問。”
溫敏閉了閉眼，睜開眼的時候已拿定了主意，“沈娘子，我有件事要托你。待會兒我讓丫鬟給你拿十兩銀子，你去幫我交給苗家的人，就說我已經知道此事了。我會還他們一個公道的。”
溫敏這一表態，沈秀就知道那些地痞流氓要倒霉了。她雖然有些可惜，覺得此事撼動不了施縣丞等人，可是能有這個效果已經很不錯了。
丫鬟把銀子交給沈秀后，她便告了退，“夫人好好歇著吧，民女先走了！”
溫敏派了身邊的大丫鬟送她。
沈秀剛走出溫敏所在的院子，就見迎面走來了一個年輕男子。
男子穿著藍色暗花緞做的棉袍，頭上戴著小巧的白玉冠，端的是一副大家公子打扮。
等男子走到跟前，沈秀只覺得眼熟得很，再一細想，這人不是那個賣假帕子的富家公子嗎。
她剛回憶起這人是誰，羅恭已經對著丫鬟說道：“好姐姐，我剛想起來，有個手帕好像丟到前院去了。你能不能幫我找找？”
丫鬟本來奉溫敏的吩咐，是要送沈秀出去的，可是架不住羅恭一個勁的央求，便讓沈秀稍等一下，她去去就來。
丫鬟一走，羅恭便換了副模樣，好奇地看了沈秀兩眼，“你怎么在這？”
沈秀猜到他支開丫鬟，多半是為了自己，便笑笑道：“我為什么不能來這里？”
“你認識我表姐？”羅恭問道。
“你說溫夫人嗎？”沈秀道，“我們何止認識，而且有些交情。”
羅恭一聽說她和溫敏有交情，當即便看了眼周圍，然后拉著沈秀就走。
沈秀一時沒留神，被他抓住了袖子，好在他還有分寸，只捏住了袖子的一角。
沈秀也想知道他要干什么，便跟他來了一個僻靜的角落。
羅恭確定四周無人后，便松開了沈秀的袖子，然后朝她作揖道，“小娘子在上，請受羅某一拜。”
沈秀趕緊讓他起來，“公子你這是做什么？”
羅恭正色道：“當初我不該因為囊中羞澀，就拿假帕子換錢。此事是我做得不對，不過剛才我已經給你行禮了，這事就算過去了。表姐那里，還望你幫我隱瞞。”
沈秀道：“好了，看在你認錯的份上，此事我不會亂說的。”
對方能放下身份跟她認錯，她又沒吃虧，自然不會揪著此事不放。
不過她有些想不明白，看這羅恭好歹也是個大家公子，沒想到卻如此放得下身段認錯。
她哪里知道，羅恭之所以肯放下身段，還是為了隱瞞假帕子的事。要是被表姐知道這件事，難保不傳給京城那邊。
羅恭可不想自己的一世英名被一個假帕子毀了，所以才會拉著沈秀正兒八經地認錯。
一認完錯，羅恭又變回了那個輕浮無禮的紈绔子弟。
“以后在表姐面前，你就裝著不認識我。千萬不要跟她提起我。”羅恭貧嘴薄舌道：“要是你不小心提起我，可別怪我日后胡說八道啊！”
沈秀道：“你放心吧！我提起誰，也不會提起你。我還不想壞了自己的名聲呢！”
羅恭覺得沈秀這話說得太不客氣，正想說什么，那丫鬟去而復返了，邊走邊喊：“表公子，你去哪了？”
羅恭只得走出來道：“我在這。”
沈秀卻是等了等才出來。
雖然他二人是一前一后出來的，可是丫鬟眼尖地看見，他二人出來的方向好像是一樣的。
她記得夫人囑咐過她們，要盯著表公子一些，免得他闖下什么禍事。
看來這事得告訴夫人才是，丫鬟想了想道。
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