南京龍勝關。
龍勝關緊鄰長江，港口優良，此地有規模最大的驛站龍勝驛，又有南直隸第一大飛艇停靠基地，因此車水馬龍好不熱鬧，港口店鋪林立，南北貨物麋集，乃是南京周邊數一數二的大埠。
諸多店鋪酒肆中，數醉仙樓規制最為豪奢，來此酒樓宴飲者，多為京師達官顯貴，非凡人也。
廣德帝繼位后，廢除諸多不利商貨流通之陳規，放寬對商人經商諸多限制，受此影響，南直隸各地商貿往來越顯繁盛，龍勝關更成為數一數二風流之所在。
臨近年關，寓居京城的富商大賈、游官士子，多有返鄉回家者，醉仙樓較平日蕭索冷清不少，不過較之其他酒肆，仍然是熱鬧非常。
“諸位，可曾聽說了？萬歲爺便要大婚了，就在這個月。”
“那皇后是哪里人？怎得沒聽人提起過？”
要說這當今之時，京城中最誘人的談資，搬起手指，只有兩件。
一件當然是今上廣德皇帝的大婚。
須知為了這皇后選秀，南北各省已經忙活了半年多時間，幾千個仕女經過層層選拔，其中各種香艷故事，都是坊間百姓津津樂道的話題。
醉仙樓的食客們個個非富即貴，然而聊起這樁秘聞，卻都是眉飛色舞，神情像極了街頭茶肆說人閑話的王干娘。
“現在又不是海選，已經選過五六道了，最后三個狀元榜眼探花，讓兩位太后親眼挑選，從中選出當今皇后，又不會公開，你們如何得知？”
“可惜了，我看也無甚神奇，萬歲爺當年拒絕那瑞典公主，聽說那公主可真是國色天香，長得比楊貴妃還美····”
一群食客酒酣耳熱，得意忘形，竟不知死活，把一些違禁犯上的話都說出來。
嚇得醉仙樓掌柜連忙走出來，示意大家低聲，一邊對眾人作揖，一邊指著酒肆柱子上貼得告示道：
“諸位客官，諸位爺，諸位老祖宗，莫談國事，莫談國事，這街面兒上到處都是黑衣做公的，當今圣上雖說寬仁，然而若說漏了嘴，小心去詔獄吃不要錢的飯。”
眾食客顯然根本不把掌柜的話放在心上，一個京官醉醺醺道：
“王掌柜杞人憂天，可笑，可笑啊。今時不同往日，廣德帝千古圣君，因言降罪在我朝是沒有的，你這張莫談國事，早就要撕掉了。”
另一個宦官模樣的食客也笑道：“蓑衣衛逮人，都是什么時候的老黃歷了，王掌故現在還提這個，你不在朝中為官，哪里知道現在的形勢······”
“是啊，”一位醉意闌珊的軍官接著道：“不同往日了，現在文官尊貴，武人啥也不是，連蒲剛這樣主帥，說抓就抓，說抄家就抄家，蓑衣衛現在忙著對付各兵團主帥，哪里有精力過問你家小店······”
王掌柜急得滿頭大汗，朝眾人拱拱手，幾個巡邏此地，正在門口喝酒的蓑衣衛只當沒聽到這些“大逆不道”之言，匆忙結了酒錢，轉身去別處巡視了。
眾食客目送那幾個身穿黑色便服的蓑衣衛離開視野，繼續扯著嗓子怪叫。
他們聊完廣德皇帝大婚，很自然地就引到了另一個話題上。
“長公主要來京師了？你們知道不？”
“聽說長公主在蘇州東莊隱居三年了，早不回晚不回，偏偏這時候回來，怕不是？”
“這個你們就不知道了，我也是聽以前的第八兵團兄弟說的，長公主這次可不是一個人回京的，蒲將軍被他們害得那么慘，你們不知道嗎？寧古塔那邊早就亂起來了····”
“來者不善？”
眾食客意識到自己不知不覺聊到了極為敏感的話題，不約而同閉上了嘴巴。
“來嘍！各位爺，嘗嘗咱們醉仙樓的招牌菜，釜底游魚。”
這時，店伙計捧來火鍋石釜，將剖好的鱸魚放入清湯中。
伴隨石釜底部的炭火被點燃，那鱸魚居然在釜中游來游去，絲毫不知死亡臨近。
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廣德六年臘月初六日，長公主由蘇州乘飛艇返回京城，趕在太上皇臘八日壽辰前抵達紫禁城，與她的弟弟廣德帝劉堪相見。
廣德帝對長公主突然返回京師表現得頗為熱情，派遣大總管李菊英率人出城迎接長公主。
初六日正午，李公公帶領一眾扈從在龍勝關飛艇基地等了一個時辰，才終于等到長公主飛艇緩緩落地。
“李公公，廣德帝近日可好？聽說皇后人選已經確定好了？”
李菊英滿臉堆笑，眼睛瞇縫成一條線，一邊拿眼瞟著公主身邊侍立的衛士，一邊笑吟吟道：
“承蒙長公主掛念，陛下龍體康健，昨日還在上林苑射獵，長公主消息靈通，皇后是前日才定下的，開封府人，兩宮太后都頗滿意。”
“開封府人？”劉雨霏喃喃自語。
“開封府真是出美人啊，我記得張太后也是開封府人。”
李菊英不敢再接下去，長公主可以議論廣德帝生母，他卻不能。
“長公主這一路回京，可曾順利？”
蘇州距離南京不過四百里路程，飛艇三個時辰便到，往返兩地通常都是乘坐客船或者馬車，長公主自幼就愛接觸新鮮事物，所以每次出行必乘坐飛艇。
劉雨霏云澹風輕道：“遇了點風，稍稍有些顛簸，好在有驚無險。”
“公主千金之軀，廣德帝常在奴婢們面前說，長公主是陛下在這世上的血肉至親，要奴婢們打起十二分精神服侍公主·····”
長公主道：
“廣德帝大婚，宮里忙忙碌碌，李總管這段時日出力不少啊。”
李菊英連忙謙虛道：“都是奴婢應當做的，分內之事，談不上出力不出力···”
劉雨霏神色凜然：“聽說李公公前段時日還去了趟寧古塔，這南北萬里，旬月即至，你也是乘坐飛艇嗎？”
李菊英自南京趕赴寧古塔，開始時走得是大齊驛道，抵達山海關后，才轉乘飛艇，飛往寧古塔。
由于飛艇造價極高，而且多屬于軍隊所有，所以按大齊規制，只有三品以上官員，才有資格乘用。
不過聽長公主口氣，顯然不是在追究這個，李菊英知道她是在責問蒲剛之事。
“長公主明鑒，奴婢為圣上做事，著急了些，一不小心逾了規制，還請責罰。”
劉雨霏大手一揮，不以為然道：
“李公公是陛下的大紅人，地位之顯赫，一人之下萬人之上，比之當年東方祝也不遑多讓！而我，不過是一個先帝朝的老公主，老公主，都是不值錢的，我哪里敢責罰你？若是落下個大不敬的罪名，豈不是要和蒲剛一樣，被你們抄家滅族啊，”
李菊英知道長公主這趟從蘇州回來，來者不善，只是沒想到火氣這么大，而且分明是有備而來。
他環顧四周，見護衛殺氣騰騰，碼頭上迎候的大齊官員也個個面色不善，分明都在擁護長公主，他想起先前聽廣德帝說過，長公主黨羽遍天下，于是連忙跪倒在地，泣不成聲道：
“奴婢治下無方，該死該死！沒想到他們失手就打死了蒲將軍的家人，奴婢只是讓他們查抄反詩，絕無他意啊·····”
“好了，”劉雨霏收斂笑容，“帶我去見廣德帝吧，如今出了人命，第八兵團舊部群情激奮，朝廷也該給他們一個說法。”
李菊英聽到說給個說法，只覺后頸陣陣發涼，以他對廣德帝的了解，若是局勢真的難以收拾，自己很有可能會被當成替罪羊，推出去讓那些丘八們泄憤。
想到這里，他撲通一聲，再次跪倒在長公主面前。
“求長公主救我，救我啊，”
侍衛攙扶著長公主登上了馬車，長公主進入馬車的時候，回頭看了李菊英一眼，意味深長道：
“若是東方祝在，陛下就不必如此憂心，廣德帝如此信任你，你卻闖下彌天大禍，李公公，你已是釜底游魚，死期將至，沒人救的了你了。”
馬車在一群扈從簇擁下，駛過水泥路面，緩緩朝紫禁城駛去。
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