中興朝市繁華續，遺孽兒孫氣焰張；
只勸樓臺追后主，不愁弓失下殘唐。
——孔尚任《桃花扇》（節選）
李定國今年剛滿十七歲，正是男兒成家立業的年齡，奈何老于剛被左良玉害死，他和此人雖只是一面之交，然滴水之恩當涌泉相報。于公來說，大齊與明國勢不兩立，于私來說，他也要報仇，總之李定國現在心里想的都是如何報效朝廷，如何踏平南明，于女色上并不上緊。
忽聽見殷蘇蘇說出這話，不免駭然，少女褪去半截衣裳，含情脈脈。
李定國連忙阻止道：
“殷姑娘，我雖讀書少，卻知這婚姻大事，要有父母之命，媒妁之言，所以此事還需從長計議。”
李定國的父母，早已死在陜西，殷蘇蘇的老爹，為了殷家清白——雖然殷蘇蘇還不曾為歹人玷污——為了自己前程富貴，要把女兒浸豬籠淹死。
這父母之命自然是沒了。
“什么父母之命？我在饒州便聽過，大齊百姓成婚，不必聽從父母，也沒什么媒妁之言。你，是不是嫌棄我······”
“絕無，”
李定國連忙搖頭擺手，正猶豫該如何拒絕此女，忽聽外面砰一聲響，廟門被從人撞開。
李定國連忙持刀而立，護在殷蘇蘇身前，廟里闖進來三五個士兵，一身黑色鎧甲，一看便是第四兵團的夜不收。
“哪兒來的點子？不要命了，半夜三更敢來老子地盤撒野！抓住他們！”
~~~~~
夜色昏沉，龜山大營，第四兵團中軍大帳，傳令兵不斷進進出出，偌大的營帳內燭火照耀，亮若白晝。
一身白甲，身材魁梧的秦建勛，伏在狼藉不堪的桉幾前，緊皺著眉頭，忙著批閱紛亂如麻的塘報。
四周不時傳出主官長長嘆息聲，兩個親兵持刀立在營帳門口，小心翼翼朝里邊張望。
啪一聲響，塘報被重重摔在桉幾上，兩個親兵連忙把頭縮回去，卻聽秦建勛忿忿道：
“要兵？本官哪里有兵給你？連預備營都給抽調朝鮮了！都問我要，我問誰要！”
不用看也知道，是徐州守將又在向中軍大帳說要援兵，這已經是本月第三份求援塘報了。
自從今年年初，第四兵團中軍大營從徐州西移到武昌，秦建勛和他的主力駐扎長江西岸，淮河沿線的幾處駐軍，便隔三差五向他們的主官求援，又是要糧，又是要兵。
和王增斌的騎兵團擴軍類似，第四兵團在過去三年時間，經過數輪募兵，軍隊從原先的一萬五千人勐增至三萬人，加上兵團所屬輔兵、馬兵、炮兵、農兵等各個兵種，截止太初三年，第四兵團駐守淮河、長江沿線的總兵力達到八萬，可謂兵強馬壯。
依托江漢平原數十萬畝良田、荊襄商業、長江漁業供養，秦建勛他們在南方前線的日子過得還算不錯，可惜，好景不長，去年武定皇帝東征朝鮮，抽調各地駐軍增援，秦建勛派出五千精銳北上，增援朝鮮。
今年年初，東征軍還沒回來，荊襄一帶叛亂再起，一支從陜西流竄過來的白蓮余孽，在大齊統治最為薄弱的房縣一帶起事，他們裹挾民戶，勢力迅速壯大，幾萬烏合之眾以鄖陽為中心，威脅天心城。
第四兵團距離天心城最近，秦建勛抽調三千戰兵北上平亂，如此三番五次抽調兵力，導致淮河長江防線兵力捉襟見肘，第四兵團不得進行不全面收縮，重點防御幾座重要城市，幾萬畝良田拱手讓給了明軍。
秦建勛也不得不放棄了太上皇給他制定的，“人不犯我，我要犯人，人若煩我，我必殺人”的作戰規劃。
到了三四月份，隨著糧草青黃不接，前線壓力越來越大，淮河前線守將發現河對面的明軍不斷進出兵營，兵力增加了不少，看樣子左良玉會有大動作。
見此情形，秦建勛立即向朝廷求援，希望太上皇能讓北調的人馬盡快南歸，同時調派駐守山東、河南的第五兵團、第九兵團援軍南下湖廣，加強淮河長江防線，防止左良玉突然發動襲擊。
奈何第四兵團求援塘報發出了好久，仍舊沒有回應，太上皇正在庫頁島和羅剎鬼糾纏不清，實在沒有精力過問南方的事情。
倒是淮安、徐州等地的求援，一封接著一封發往武昌，這倒不是當地齊軍守將膽怯，以淮安為例，原本駐守該地的一千五百戰兵，被抽調五百人平定白蓮教叛亂，今年夏天淮河暴漲，戰兵還肩負著救災的任務，無論如何，一千多人無法守住這座大城。
徐州的情況就更加糟糕了，那里是對陣南明的最前線，齊明雙方幾次歲幣交割，都是在徐州城內進行。
左良玉因此將徐州視為眼中釘肉中刺，恨不能拔之而后快，明軍在對岸集結八萬人馬，而鎮守徐州的齊軍，經過幾番抽調后，不過區區三千人。
同樣的情況，也發生在秦建勛現在所處的武昌大營，長江西岸齊軍總兵兵力不過五千人，對面聚集起了十萬明軍，雖然其中有相當部分是流民和土匪，不過他們氣勢如虹，也不知道是誰給左良玉的勇氣。
“催！催！催！只知道催！武昌現在更加兇險！本官向誰催去？來人！請洪訓導官進來！”
親兵領命而去。
片刻之后，帳外傳來沙啞的干笑聲。
“哈哈哈，秦將軍稍安勿躁，稍安勿躁！”
第四兵團總訓導官洪佑銓，一身儒雅裝扮，扇著個大蒲扇，徑直來到秦建勛身前。
洪佑銓抬頭望見桉幾上堆積的塘報，隨手抽出一份，見封皮上寫有徐州字樣，便將塘報塞回去，又換一封拿出去，這封是從均州發來的。
“啊呀，是國舅爺發來的，老秦，你不看一看？”
“不看！”
秦建勛怒氣沖沖，將手中剩下幾封塘報重重扔在桉幾上，總訓導官使了個眼色，示意賬內幾位參謀親兵先出去。
等眾人退出大帳，秦建勛怒氣未消：“無非是問武昌碼頭情形，問那些云貴楠木何時能運抵均州。”
洪佑銓從地上撿起金大久的塘報，小眼睛瞇縫成一條線，笑吟吟道：
“老秦，莫要置氣，成國公到湖廣，本就是來督造天心城營建的，你又不是不知道？”
秦建勛拍桉而起，一口川音，罵罵咧咧道：“個龜兒子的朝鮮棒子，仙人板板的，格老子都快斷糧了，還急著修城，修城！修個錘子！打仗要緊還是修城要緊！”
洪訓導官連忙上前兩步，湊到秦建勛身前，示意他低聲。
“老秦啊，莫亂說話！嫌自己命長不是！打仗要緊，天心城也要緊！”
他邊說，邊伸手在秦建勛后背上拍了拍，低聲勸道：
“老秦啊，這金大久是什么人，別人不知道，你還不知道？他做過朝天官，往返北京漢城，是個八面玲瓏的人，咱們私底下說一句，太上皇讓他在湖廣督造天心城，你以為只是建城啊，”
秦建勛臉上怒氣漸漸消散，一臉疑惑望向他的搭檔，洪佑銓左右看了一眼，貼著秦建勛耳邊低聲道：
“保不齊，是上頭的意思。”
“上頭的意思？”
“對，就是來監視咱們的。”
“監視？”秦建勛神色愈發茫然，“不是有監軍和你們訓導官嗎？還有商會那些人······”
總訓導官打斷道：“太上皇，最信任的還是太后的人，什么林宇吳霄，裴大虎之流，”
秦建勛若有所思，還是覺得游學懵懂。
“咱第四兵團就不說了，是太上皇的嫡系，可是駐守河南的第九兵團，主將金應河，底下都是外番戰兵，你說太上皇真的放心他們？放心的話，怎么不派往朝鮮打仗？”
第四兵團主將點了點頭，的確如此，這次增援朝鮮，十大兵團都有要求出兵，就只有駐守河南的第九兵團，好像一支兵馬都沒派去。
“估摸著，這回太上皇從朝鮮回來，又要發動一場大清洗了，可別讓金大久抓著小辮子。”
話說到這個份上，即便是秦建勛這樣的武夫，也能聽明白背后是什么意思。
洪佑銓欣慰一笑，臉上露出孺子可教也的神色，趁熱打鐵道：
“不就是回國舅一封塘報嗎？別嫌麻煩，回！咱們實話實說，就說兵兇戰危，左良玉快打過長江了，第四兵團以少敵多，還在死戰，宮殿所需的云貴木材，走到湖南湘潭就被明軍擋住了，金大久不是喜歡搞祥瑞嗎？咱也給他編個祥瑞····”
訓導官還在滔滔不絕，外面傳來兵士們叫喊：“拿住明國奸細了！”
兩人聽了都是一驚，心道左良玉如此猖狂，竟然派人渡江來哨探，以他們對左營的作戰了解，到了這一步，對面明軍十有八九是要全軍進攻了。
“把人帶進來！”
兩個蓬頭垢面，滿身污泥的“明軍細作”被拖進中軍大帳，其中一個細作頗為兇悍，兩個親兵都按他不住。
一名齊軍夜不收把總上前稟告：“秦總兵，這兩個狗賊，一男一女，半夜三更跑到岳王廟鬼鬼祟祟，其中一個是江西口音，之前有兵士見他們從對面明軍大營游水過來······”
“游水過來，那是非同尋常。”
秦建勛揮揮手，他現在心煩意亂，對這兩個小毛賊不感興趣。
“連夜審問，問清楚左良玉到底有多少人，準備何時攻打西岸，問完就砍了！腦袋硝好，送給左良玉，這龜兒子蹬鼻子上臉，真把自己當根蔥了！”
幾個衛兵拉扯著細作朝帳外走去，秦建勛正要和訓導官繼續商議怎么在塘報里寫祥瑞之事，忽聽底下一個細作大聲叫道：
“放開我，我乃騎兵團一營把總李定國，奉命到福建公干，被海盜所害，僥幸生還，不是什么細作！左營軍情，我都知道！”
拉扯細作的親兵大笑道：“媽的，你是李定國，老子還是李自成呢！”
秦建勛臉色大變，連忙叫住衛兵，把那細作臉揚起來，仔細看了一會兒，又來到近前看了看。
“真是李定國啊，魏昭從陜西救回來的那個李定國？”
李定國昂著頭，不顧帳中眾人驚愕，不卑不亢道：“如假包換。”
秦建勛連忙上前給他松綁，一面攙扶，一面驚道：“幾年不見，長這么高了，臉型聲音倒真是沒變，等下，你剛才說，你現在，現在是在隔壁老王手下做事。”
秦建勛詢問了幾個騎兵團訓練細節，李定國很快回答上來，這才確認是自己人。
“給他們松綁！”
旁邊親兵愣了一下，連忙上前給跪著的那個女細作也松了綁。
隔壁老王是王增斌在開原時的外號，因為當時騎兵營在戰兵營旁邊，鄧長雄王二虎戚金秦建勛他們，每次練兵結束，在一起聚餐時，詢問起騎兵營營長在哪里，往往得到在隔壁的回答，時間久了，就給王增斌起了這個外號。
李定國當然不知道上司還有這個稱謂，他現在顧不上這些，兩天逃難下來，水米未進，早已饑腸轆轆，望見前面桉幾上擺著幾個小碗，碗里裝著肉餅雞腿、花生米之類的吃食，二話不說就撲了上去。
兩邊衛士正要拔刀，被秦建勛揮退。
“這可是勇冠三軍的李把總，當年在京師城頭，連殺三十二流賊，是太上皇下旨褒獎的人！不得無禮！”
洪佑銓盯著兩人身上的傷口，若有所思。
帳中一眾衛兵拜服。
李定國卻是不管不顧，抓起塊餅，就要塞到嘴里，他忽然想起什么，轉身遞給滿身污泥血跡的殷蘇蘇。
“吃。”
“繩子綁的手痛，喂我吃。”
其他人假裝沒聽到這些，都把頭轉過去，洪佑銓輕咳一聲，召衛兵上前，吩咐衛兵再去拿些吃食進來。
~~~~~~
半個時辰后，兩人換上干凈衣裳，兩碗熱騰騰的粉蒸肉，一條武昌魚，四條雞腿被吃得干干凈凈。
洪佑銓旁敲側擊詢問，這些天他們都經歷了什么。
依照大齊軍律，若非特殊情形，友軍之間情報并不互通，也就是說第四兵團沒有權力過問騎兵團軍務。
不過，齊國和福建海盜的和談，已經徹底破裂，所以也不需要再顧忌什么。
李定國將他從山東南下，前往福建索要贖金的過程，詳細告訴秦洪兩人。
當然，和殷蘇蘇因為一飯之恩的那些事情，全部被省略掉了。
第四兵團主官和訓導官聽了，皆是嘖嘖稱奇，感慨李定國福大命大，不僅自己活著，還帶著個女人從福建回來了，委實不易。
洪佑銓忍不住道：“這位姑娘，又是何人？是隨軍醫士嗎？”
女人在各兵團野戰醫院擔任護士，已經蔚然成風，也不是什么稀奇。
“不，······”
李定國欲言又止，他一時不知從哪里講述，講述這段莫名其妙的關系。
殷蘇蘇吃飽喝足，輕輕放下快子，燭火之下，露出明眸皓齒：“兩位上官，我，是李定國正妻。”
“哦。”
洪佑銓若望了眼容貌雄偉的李定國，再看看他旁邊如花似玉婀娜多姿的小嬌妻，頓時充滿羨慕嫉妒。
李定國聽了苦笑一聲，還要解釋，總訓導官笑道：
“好！好！太上皇不是說過嗎？戰斗生活一塊抓，不可偏廢，李把總不僅戰功赫赫，還娶了個賢妻，正所謂，夫妻本是同林鳥·····不，是打虎好兄弟，上陣夫妻兵，咱們第四兵團也有幾對這樣的夫妻····總之好啊。”
李定國尷尬一笑，放棄了繼續解釋的念頭，他望向秦建勛，詢問是否可以派兵渡江，攻打左良玉，給死難的兄弟報仇。
李定國剛說完，大帳之內氣氛便陡然緊張起來。
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