“南京內守備梁太監借濟糧草器械，安慶義商劉若谷熱心國是，認捐白銀五千兩助江南兵馬北上勤王，江南官民一心……”
一個陰測測的聲音打斷道，“不要念了。”
南京內守備廳東側的一處官廳中，周仁載對著面前的郭作善揮揮袖子，郭作善立刻住口，放下手中的江南時報號外。周仁載大約四十歲上下，官居內守備廳的少監，太監張應乾的心腹，算是內守備廳排在前五的實權派，在南京算得上一號人物，雖然郭作善臉色陰沉，但周仁載瞇眼躺在
椅上，仍是風輕云淡的模樣。
他手指在太師椅的扶手上輕輕敲著，“當日梁老公在堂上說的話，你都知道了？”
“知道了，這百順堂的事情……”
“近些日子，就不要再跟咱家提百順堂。”周仁載臉上帶著似有似無的微笑，“這位龐游擊后面有高人指點。”
“那位高人還不就是阮胡子，小人聽說堂會前兩日，他來廳中幾次，都只見了梁老公，說不得便是辦的這勾當。”“梁老公雖與他相熟，但也不是多了不得的交情，阮大鋮能把事辦成了，那便是他的能耐。”周仁載仍是閉著眼睛，“梁老公這邊當眾說的話，你還想頂著去取百順堂，那便
不是與龐游擊為難，是與梁老公為難。”
郭作善低頭道，“孩兒明白，已經跟其他幾家都說了，百順堂的事暫且不辦了。”“要說阮胡子這事兒辦得漂亮也罷了，倒是以前這江南時報吧，咱家也看過，什么時文、時事、神鬼小說、市井奇談，也就是看個熱鬧，這次竟然特意發什么號外，把個開賭檔的劉若谷生生寫成了捐助勤王的義商，滿南京城里現在無人不知。” 周仁載說到此處睜開眼來，看向桌案上的一小疊報紙，“嘿，沒想到這位龐游擊還他媽能這么干
。”
郭作善忿忿道，“以往時事頭版之中，亦多有鼓吹這位龐游擊，滁州一戰在幾十萬流賊中幾進幾出，跟神鬼小說也無異了，偏生那些蠢夫愚婦還要信。”
“不信還叫什么蠢夫愚婦，常山趙子龍也是幾進幾出，信的人難道不是更多。”周仁載嘆口氣站起身來，郭作善趕緊伸手去扶，周仁載腿腳有點不便，起身后站了片刻，才伸手拿了郭作善夾在腋下的時報，在面前邊看邊道，“有些事剛出來你不當回事，看著也確實無甚要緊，偏生人家就是個好生意，這時報便是如此。南京城里認字的人多，鄉紳士子看這報，酒肆茶鋪里面找個評書先生，讀讀報也能招攬客人，上面刊
個名字，幾日間便滿城皆知，還道他是個義商，哼，開張賭檔的義商。”
他轉頭看看郭作善，“眼下一個勤王的將官，一個勤王的義商，你此時去奪他的產業，把你名也給刊上去，同樣是滿城皆知，屆時誰保得住你？”郭作善低頭受教，知道這百順堂是拿不到了，但南京的賭檔里面就數這百順堂最有風頭，里面各色稀奇賭法，生意蒸蒸日上，一月幾千兩銀子的盈利，沒能搶到確實令人
喪氣。他想想后仍是氣道，“拿不到不算什么，孩兒只是氣不過，那安慶既明知是義父要拿百順堂，不過一個產業罷了，他不來找義父說和，偏往梁老公那處去，分明是沒把義父
放在眼中。”周仁載嘿嘿的笑著走了兩步，“要不說阮胡子辦得漂亮，此處的利也可往他處去求，你啊，以后還得跟阮胡子學著點。幾處產業不算啥，南京城里好地方多的是，就即便是
說那百順堂……”
他停下步子，“就不是劉若谷的，靠的是那龐游擊，他在江北打流賊，此番又要去勤王，建奴是那么好打的？將軍不離陣上亡，幾時死了，那百順堂還是你的。”
“那便讓他再得意片刻。”
“得意？帶著丘八打建奴可不是好差事。”周仁載咳嗽了兩聲后笑道，“他現今就得意不了。”
……
亂紛紛的浦子口碼頭上，數不清的挑夫揮汗如雨，從停泊的漕船上搬運各種物資。龐雨穿著一件短袖訓練服，呼呼搖著折扇，鉆進了一處商鋪之中。陽光被屋檐遮住之后，龐雨的感受稍好一點，咕嘟嘟的灌了一通水，緩得一口氣進了屋子，里面卻比外
面還熱，今日已是梁洪泰規定五日的最后一天，交割處就在這碼頭上，邊驗邊簽收。“馬先生，這糧左右就這些，咱們都是當幕友的，誰也不用騙誰，南京各倉里面這都算好的，誰家沒個陳糧，誰家沒個霉米，老百姓家里不留意還得扔不少呢，何況這許多
倉廒……”“秦兄你稍等，讓在下跟馬先生說說，這火藥可當不得糧食，放在碼頭上萬一炸了可擔待不起，久了說不得受潮啥的，可不是我交運的事，你們趕緊的把火藥收了，在下也
好回去復命，你說這大熱天的，誰受得了……”“憑啥你火藥就先交，火藥不好分放我這銀子就好放了，丟了算你的還是我的，馬先生你就說一句，這銀子左右就是這成色，你到底收不收，不收就是你的事，我可是按數
交了……”商鋪中擠滿了人，南京各個來交貨的衙門鬧 的衙門鬧成一團，跟衙門的習慣一脈相承，很多人都等到期限最后一天才來，馬先生這收貨方就成了流量瓶頸。于是在梁老公施壓的高
效之后，再次回歸官僚體系的慣常節奏。
鋪子中間擺了幾個條桌，賬房在忙碌著，馬先生被眾人包圍，又熱又急弄得滿頭大汗。
“秦先生你也不要說陳糧了，你那一半都是霉米，各倉是啥模樣那是各倉，咱們今日可不是百姓交糧，巡撫衙門借南京各衙門的，那以后我還你的時候也還你霉米不成？”
“還啥都成不是，咱們先把眼前了結。”馬先生把手在面前搖成撥浪鼓，“這不成，到時候還糧的時候另來一人，他說我可不知道霉米，你若非要交，今日馬某就寫明霉米六成，咱們簽字畫押。何先生你交火藥也
不要急，幾個罐子里面裝的石頭是咋回事，要不要老夫一并寫上，別急一個個來，老夫長了幾張嘴巴……”屋中鬧哄哄的，交易雙方都是衙門老鳥，可不像農民交糧那么好恐嚇瞞騙，雙方勢均力敵激烈交鋒，馬先生的大腦全速運轉，同時處理著多種信息，與多個對手唇槍舌劍
。交貨各方自身還要無序爭搶，讓效率更加低下。看著屋中激烈的場面，龐雨原本饒有興趣，準備看一會熱鬧，無奈空間太小，他和龐丁站在門口十分局促，又不斷有碼頭驗貨的胥隸進出匯報，他們都把穿短袖的龐雨當
做了碼頭挑夫，路過還不忘呵斥一聲，兩人看熱鬧頗為不便，過一會又退了出來。碼頭上有少量同樣身穿白短褂的士兵，安慶守備營的先頭部隊午后剛到達，第一批是中軍的贊畫和輜重人員，以楊學詩帶隊，龐雨接到之后跟他們布置了扎營方案，為后
續部隊準備好后勤。
浦子口是曾經作戰的地方，當時激戰的猛虎橋和銀錠橋稍有恢復，但周圍空置的房間仍然很多，守備營扎營難度不大，相對于營地，南京的天氣倒更讓龐雨擔心。整個長江流域今年降水大減，安慶沒有去年一樣的水患，但曾有整整一個月沒有下雨，史可法憂心忡忡，一邊備寇一邊擔心稅收。根據龐雨收到的各處消息，湖廣北部的糧價到了二兩三四錢一石，雖然有南部和江西糧補充，但整體糧價上漲明顯，徽州等地出現了炒作糧市的情況，糧價達到二兩六七錢，中上游的形勢在向下游傳遞，應天轄下地區嚴重依賴上游糧食供應，這也是讓張國維焦慮的情況之一，但龐雨也有自己的焦慮，雖然解決了南京產業問題，馬上這勤王的旅途也不容易，這筆交易還能難說
是賺了。龐丁湊過來道，“少爺，方才馬先生那隨從告訴我，到今日收到的南京拆借錢糧器械，有十七艘漕船的糧食，約四十萬斤，三成是陳糧，還有三成霉爛，火藥一千斤，大約
有半數不能用，其他被服火器刀槍多不堪用。”
“巡撫衙門都簽收了？”
“還在糾纏，上元縣預備倉最早來交，已經和馬先生吵鬧三日，太仆寺和戶部的從昨日到今日，還沒了結。”龐雨點點頭，心中也在慶幸，起初他還想自己收貨，這樣能把持住分配物資的權力，但巡撫衙門沒有同意，龐雨在南京也缺人手，沒有極力爭取。現在物資接收都是巡撫衙署的人在做，說來也是南京各部拆借給應天巡撫的，理論上應該他們驗收，然后再由巡撫衙署下撥給勤王軍。這樣雖然物資分配上吃點虧，但以后償還的主體就是巡撫
衙門，跟龐雨沒關系。再看今日這情形，南京這幫人都是按時送到了，但沒一項能保證質量，其中清點物資需要大量熟練人手，還要有跟衙門斗智斗勇的經驗，龐雨手下根本做不到。后面到京
師的漫漫旅途，跟各地衙門打交道都是一件頭痛的事。
“銀子有多少？”
“大約二萬一千兩，里面的官銀只有一半，含銀大約七成，剩下的都是散銀，沒那么多人手清點，怕只有五成銀”“看來太監才是真的官，張都爺催著十府接濟，到今日才收到七千兩（注1）。” 唰的一聲響，龐雨把手中扇子收起，“咱們這大明朝最富的江南十府，拿出的銀子還比不
過南京百順堂兩月盈利，即便按南京拆借的算，四千兵將人均才五兩，就這讓人賣命，你說當兵的怎么打仗。”
龐丁跟著嘆口氣，“許自強也過江來了，等著爭錢糧。”
龐雨思索片刻后道，“咱們報的兵數是兩千七百，就按這個爭，許自強只有六百，他是想都算作家丁……”
正說到此處，龐雨突然住口不說，只見許自強剛在碼頭西邊現身，他騎在馬上還打了一把傘，仍是被曬得流油一般。
他急急忙忙的從西面過來，一路東張西望，看到龐雨后打馬趕來，甫下馬就把龐雨拉到了遠離交割點的地方。龐雨以為他要說分錢糧的事情，因為這次出征明確是龐雨帶隊，許自強只出兵，所以他并沒有出征的擔憂，最多就是分點錢糧。正在心中準備措辭，卻聽許自強臉色陰沉
的低聲開口了。
“高疤子被抓了！”
……注1：見張國維《撫吳疏草》，為勤王催十府解濟，最后共收到一萬二千九百兩。