湖廣襄陽，中國腹心之地的南北交通重鎮，在太平時期成為了繁盛之地。同樣因為交通要道的原因，澠池南渡之后，襄陽周邊便成了流寇往來的必經之處，數年之后繁華煙消云散。
城東的三十里鋪一片斷墻外，汪大善不停的發抖，正在搬弄一塊墻磚。
他所在的劉老爺所部處于西營的最后，路上逃散的人太多，大老爺讓劉老爺押尾，負責抓捕那些逃走的廝養，汪大善他們便走在整個西營的最后，這也讓他們能搶掠到的東西最少。
今天是正月初一，襄陽比安慶冷得多，雪花零落的飄飛著，市鎮內外人群密布，由于缺少材料，連窩棚都十分少見，大部分人也沒有了挖坑建棚的體力。來得早的占據了殘破的房屋，勉強能擋點風，燒火也更能保溫，也許就能保住性命。
汪大善沒能搶到屋內，但慶幸能在屋外搶到一個靠墻的位置，至少能擋一邊的風，地上還有一個坑，泥土比較新鮮。估計是前面經過的人挖的，躺在里面能暖和些。這一截斷墻外就蹲了三家廝養，有個沒占到坑的，還在費勁的挖掘。
汪大善沒去幫忙，在墻邊找到這塊磚頭，吃力的搬起放到地上一個坑邊，剛好可以把鍋架起來。他身上沒有一件冬衣，套了幾件破爛的雜衣，最外面一件長衫打滿補丁，下擺已經裂開一半，尺寸又很寬大，穿在瘦弱的汪大善身上，就像套了一個布袋。
他又瘦了一些，臉頰深深的凹陷進去，手指上幾乎只剩下骨節，吃力的將鍋架好后，汪大善將左手翻過來，有一塊皮膚干了，汪大善右手抖動著去撥了一下，那塊皮膚如樹皮一般掉落，露出深紅色的肌肉，肌肉下的白骨清晰可見。
“吭吭……”汪大善低聲哭了兩聲，又抬頭張望了一下，周圍很嘈雜，媳婦在后面躺著并未留意，才又轉回頭來，把左手捂在懷里，上身前后仰俯了幾下，臉上不停的流淚，卻不敢發出哭聲。
他一路跟隨著西營，原本聽說要去搶揚州，在江浦遇到了安慶兵，張老爺帶著大家往河南走，在南陽遇到官兵，西營又敗一場，汪大善沒上戰場，大敗后很混亂，各家老爺往路上丟棄了許多銀錢，官軍并未窮追不舍。
對于戰敗逃跑這事，汪大善經歷過兩三次了，已經有比較豐富的經驗，沒有和小娃子老爺走散，但米豆丟棄了不少，南陽戰敗后，大隊從南陽到麻城，又從麻城到襄陽，沿途一片殘破，這里是被寇的重災區，還活著的老百姓也都有經驗了，一有風吹草動就往城里逃，或者朝遠離官道的鄉野躲避。
途中幾乎搶不到任何東西，糧食極度短缺，凍斃路邊的廝養不絕于途，大老爺拉起的兩萬多人只剩下不足一萬，廝養忍饑挨餓，吃人已經不罕見，但他還從來沒有吃過。唯一讓他欣慰的，是媳婦還活著，肚子里的孩子也活著。
汪大善幾乎將所有能找到的食物都給了女人，但女人也僅僅是活著而已，他止住哭聲，回頭看了看媳婦，女人躺在坑里，她的頭巾丟了，頭發散亂的搭在臉上，她的頭發掉得很多，已經露出了頭皮，臉上毫無血色，干枯的身體上只有肚子略微有些鼓脹，完全不像是懷著孩子的模樣。
從麻城出來后，女人每天都在瀕死的邊緣，但每次汪大善以為她要死了，她卻又撐了過來。
“當家的，飯，飯。”
“在煮了。”汪大善應了一聲，從懷里摸出一個干癟的糧袋，捏了幾下之后呆了片刻，最后小心的對準鍋口倒轉過來，幾粒米落入鍋中，他使勁的抖了幾下，又有兩顆斷裂的碎粒掉進去，然后就再怎么抖動也沒了動靜。
他滿臉失望，等了半晌對著女人道，“小娃子老爺出去了，等他回來一定有吃的”
女人的聲音微弱的道，“吃的。”
“我這就去找。”
汪大善吃力的站起來，頭腦突然一陣眩暈，趕緊兩手撐在土墻上，連眼睛也不敢睜開，過了好一會，他感覺稍好一些，抬頭往四周看去，視線之內密密麻麻的人頭，有些人揮舞著鋤頭，卻能去哪里找吃的。
拖著沉重的腿腳，汪大善往外毫無目的的走了幾步，女人叫住他，“衣服破了，我給你補補。”
汪大善哎了一聲，吃力的將外袍脫下來，女人撐了一下沒能起來，汪大善趕緊把衣服墊在她頭下，“等吃了有力氣慢慢補。”
女人無力的喘息著，剛才那樣一個簡單的動作，就耗盡了她的體力。
前方突然一陣歡呼，有人大喊著，“挖到一個，挖到一個！”
人群往一個地方跑去，汪大善趕緊站起跑了幾步，又回頭看了看女人的位置，見沒有人靠近才又繼續往前跑，到了近處聞到一股腥臭味。
人群中叫罵不停，互相擠來擠去，汪大善兩次想沖進去，都被撞到了一邊，終于有人從人群中跑出來，手中拿著肉塊，從他身邊跑過時腥臭撲鼻，汪大善看清了肉的模樣，突然蹲下嘔吐起來，腹中吐不出任何東西，只有刺鼻的酸液，刺激得他滿眼的淚水。
不時有帶著腥臭的液體落在汪大善的頭上，他站不起身來，邊吐邊轉頭，在地上往來的方向爬去，周圍不時有人瘋狂的叫喊著跑過，甚至踩到他的手背上。
又爬了一段，汪大善才站起身來，他跌跌撞撞的到了斷墻邊，附近有人在燒火煮吃的，四周煙霧繚繞，到了近處看到女人仍躺在坑里，心頭一松又倒在地上，一時沒力氣再站起。
周圍有人走動吵鬧，但沒人來理會他，汪大善躺在地上全身冰涼，但他感覺很舒服，舒服得快要睡著了。
有人在撥弄他的腳，他也不想動彈，享受著那種毫無知覺的舒服。
旁邊有一個聲音，“好像死了，拖走。”
汪大善突然睜開眼，他猛地跳起來，雙手在勉強亂打亂揮，四周煙霧繚繞，兩個人影驚叫著跑遠了。汪大善看到女人還在，才氣喘吁吁的停下，喘了片刻一轉眼時，發現架在地上的鐵鍋不見了。
這個鐵鍋是他最值錢的家當，也是離不得的工具，汪大善尖叫一聲，沖出煙霧舉目四顧，到處都是人在走動，哪里看得到鐵鍋的影子。
汪大善臉如土色，呆立了半晌之后又趕緊回到坑旁，女人微微睜開眼，看到他之后伸出手來，汪大善說不出話，只是握住女人的手。
“當家的……我不吃了，咱們回墨煙鋪去吧。”
“回，回去。”汪大善用手摸著女人稀疏的頭發，“總要吃些東西再走。”
女人眼神往下看著肚子，“可憐這娃，還沒吃過飽飯。”
汪大善咬咬嘴唇，“你等等。”
他放開女人的手，來到斷墻旁邊的另一家，這家是姓許的兩兄弟，本是和州人，哥哥叫許柱，帶著媳婦和一雙子女，弟弟叫許梁還未成親，兩兄弟一起被小娃子抓到的，哥哥比較有力氣，以前給小娃子趕驢車，在南陽的時候驢車丟了，就跟著小娃子出去搶掠，日子過得比汪大善好，手中還有存糧。
今日許柱也跟小娃子出去了，許梁不知從哪里找到了些干草和破爛衣物當燃料，他嫂子和女兒正在燒火煮飯。
許梁一見有人過來，立刻從地上拿起一把柴刀，見到是汪大善后，柴刀也沒有放下。
“許大哥，你……你方才見沒見誰拿了我家的鍋。”
“沒見著，你自家東西不看好了，來問我作甚。”
鍋上沒有加蓋，煙霧繚繞中，汪大善看到許梁的鍋里不停的有米粒翻滾，隱約有粥香傳來，口中頓時分泌出許多唾液，喉嚨中如同要伸出手來，去抓那鍋里的飯食。
汪大善低下頭移開目光，“能，能不能……借些粥給我家，她要生娃了，……”
“沒多的給你。”許梁成警惕的盯著汪大善，“小娃子老爺說了，他沒有多余的糧。”
汪大善噗通跪下對著許梁道，“求許大哥先借些，大過年的讓娃吃口飽飯，下次得了雙倍三倍還你。”
“你搶得到啥東西，每次你得的都最少，還得了才怪，不借。你滾遠些，這是我家大哥的。”許梁也很瘦弱，但一說到他大哥，底氣似乎便足了。
一邊燒火的許柱媳婦也對汪大善道，“汪家的，誰家都沒多的，你回吧。”
“走開！”許梁朝著汪大善揮了一下柴刀，以往這汪大善就會嚇得退老遠，但今日汪大善就像沒看到一樣，只是呆呆的跪在那里，眼睛直勾勾的盯著國里翻滾的粥飯。
許柱媳婦嘆口氣，“但凡有多的便給你了。”
話音剛落，外面突然一陣喧鬧，從遠處逐漸接近。
許梁驚疑不定，他緊張的握著柴刀，踮起腳往外邊看，煙霧中看不確實，但有很多人影在跑動。他想出去看看，但眼前還跪著個汪大善，他不敢留下嫂子一人看守飯食。
官道上隱約有馬蹄聲，許梁的嘴巴漸漸張大。各家的老爺都出去打糧了，他們不會從那邊官道回來。
一陣驚呼傳來，“官兵來了！”
“騎馬的家丁！”
周圍一片哭喊聲，人群炸窩一般亂竄，許梁也亂了手腳，趕緊去拉扯嫂子和侄兒侄女，四個人慌亂的朝著外跑去。
煙霧之中，汪大善仍呆滯的跪在地上，就像沒有聽到任何聲音。
嘈雜聲中傳來他嫂子尖利的叫喊，“帶著米袋，鍋，鍋端走，都煮好了。”
馬蹄聲從官道轟轟而來，汪大善終于有了點反應，他撐著站起來，搖搖晃晃的來到許家那口鍋前，下面的火還在燃燒，一鍋稀粥熱騰騰的翻滾著，旁邊還有勺子和兩副碗筷。
斷墻另一面有安慶口音的叫喊，但在廝養的嚎叫聲中聽不真切，汪大善也沒工夫去聽，他撲到鍋邊就用勺子去舀粥，滾燙的粥就往嘴里送，嘴中被燙得嘶嘶的呼氣，他顧不得許多，胡亂吹了幾口，又往嘴里送。
周圍有凄厲的慘叫聲傳來，汪大善恍若不聞，喝過了兩口粥之后，連肚子都熱乎起來。
“粥來了。”汪大善丟下勺子，身上如同有用不完的力氣，雙手去抓鍋耳要端回自家的坑洞處。
“給老子放下！”
聲音有點熟悉，汪大善沒有去看，只感覺一股力撞來，頓時跌倒在了墻角，他慢慢抬頭，煙霧中有點模糊，但認得出是許梁，沒看到他家嫂子和一雙兒女。
汪大善不知道許梁為何又回來了，但知道許梁正在端鍋，鍋不能被端走。
許梁根本沒看汪大善，他把裝糧的褡褳負在身上，又蹲下來端鍋，柴刀就放在地上。
一陣馬蹄聲就在煙霧外經過，模糊的騎手身影帶著怪叫一掠而過，許梁驚慌的蹲下，朝著外邊張望卻不敢沖出去。
汪大善倒在墻邊，他轉頭看了看自己的坑洞，正好能看到女人的額頭。他呆了一呆后掙扎起身，探手過去抓起柴刀，搖晃著站在了許梁的身后，那些奔跑的官軍騎兵，似乎根本不存在，面前的許梁毫無察覺，注意力全在外邊。
汪大善猛然尖叫一聲，雙手握緊柴刀朝著許梁的頭頂猛地劈下。
……
“快吃！”汪大善對著勺子吹了吹，看到手背上的血跡，在衣服上擦了一下，再把勺子放到了女人的嘴唇上。
女人剛一嘗到味道，如同觸電般彈起，雙手一把抓住勺子，朝著嘴里就灌。
汪大善咧著嘴笑起來，又把一個破碗舉起，里面盛滿了粥，女人丟了勺子抱著碗就往嘴里倒。
“慢些，別燙著。”
女人含糊的應了一聲，破碗仍是馬上就空了，她轉眼看到粥鍋，噌的撲倒粥鍋上，用碗不停的往嘴里送，連上面漂浮的血跡也沒有留意到。
旁邊許家炤坑里的火快熄了，煙霧變得淡淡的，官軍騎兵的身影在原野上奔馳，周圍慘叫聲連連，汪大善卻完全不害怕，只是咧嘴看著女人。
女人終于抬起頭來，“當家的你也吃。”
汪大善應了一聲，伸手去取了地上的勺子，剛伸到鍋里，一個人影突然闖進面前的薄煙之中。
來人是一名身穿少見的土色軍衣的官兵，他沒有穿戴任何盔甲，雖然神態兇惡，但看得出來仍是個少年人。
汪大善看到官兵，神智逐漸恢復過來，一路上所聞所見的官軍行徑，讓他頭皮陣陣發麻，手中的勺子都不知放下，女人也抬起頭來，看著官兵發呆。
官兵手中握著刀，在周圍掃了一圈，朝著汪大善緩緩走來。
汪大善擋到女人身前，翻身跪下朝著官兵不停磕頭，“求官爺，讓娃吃口飽飯再殺。”
少年官兵竟然真的停下腳步，“你是安慶人？”
汪大善趴在地上不敢抬頭，“小人宿松人，墨煙鋪，墨煙鋪的。”
少年官兵怒喝道，“那你怎生要當流寇！”
“小人沒當流寇，是被賊子抓了的，抓了的。”
“流寇就是流寇，不知殺了多少人搶來的這吃食。”
汪大善下意識的往旁看了看，許梁頭頸的傷口還在冒著白氣，他趕緊回頭舉起手連搖，手掌中滿是血跡，“沒，沒……”
少年官兵看到血跡不再多說，舉起刀逼迫過來，刀鋒上還有血水流淌，汪大善絕望的大聲嚎叫，口中發出無意義的尖叫，一手緊緊抱著女人往后退，直到后背抵住了坑壁。
外邊突然一陣尖銳的哨音，少年官兵聽到之后立刻停下腳步，哨音停頓之后，那少年官兵明顯猶豫了片刻，接著又想往汪大善走來，此時那哨音又響起來，隱約聽到有安慶口音在叫喊“千總急令，即刻集合！收隊！”
汪大善后背頂在坑壁上，已經退無可退，少年官兵看了看女人，又惡狠狠的瞪了汪大善一眼，在哨音的催促中快步消失在斷墻外。
兩人急促的喘息著，尖利的哨音響徹原野，周圍的官軍在齊齊撤退，只剩下受傷的人發出凄厲的嚎叫。汪大善喘息停當，爬過去將粥鍋拖過來，與女人湊在鍋前，用勺子和破碗繼續狼吞虎咽。
粥鍋中的殘留血珠隨著碗勺的劃動而流淌，漸漸消失無蹤。
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