死亡的恐懼像一座山，從頭頂壓下，把他拍入泥土、拍入深水、拍入無法抽身的淤泥。
葉長庚在淤泥中掙扎，挪動手腳，鉆出水面，每一步都走得艱難，每一步卻都沒有退縮。
事到如今，他不后悔。
他帶兵出城，通過靈活機動的戰術，殺敵兩萬。
他死于抗敵，死于衛國，死在保衛河山的戰場上。
他的心中也已沒有恐懼，只有深深的遺憾。
遺憾沒有死在突厥投降后，遺憾沒能多殺幾萬敵兵，遺憾不能再保護母親和妹妹，遺憾沒能成為權臣，幫助楚王奪嫡。
胯下的戰馬被敵人砍中，悲嘶一聲倒地。
葉長庚摔下馬，手中卻仍然握著刀。
他踉蹌幾步，站穩身子向前走去。
迎著草原的烈風，迎著疾飛的箭矢，迎著撲面而來的血腥氣，殺敵，殺敵！
敵人要踏入大唐的領土，那便踩著他的尸體過去。
唐軍不止他一個人，他死了，還有千萬人殺敵。
即便在黃泉路上，他也會快點走，快點去轉世投胎，再做大唐人，再守燕云十六州。
對面新來的敵兵已經從馬匹褡褳下拿出弩弓，他們的動作那么統一有序，又有些眼熟。
不光是動作，那些弩弓精美有力，同樣眼熟。
眼熟？
葉長庚渾身顫栗，四肢如同被閃電劈開，什么東西在他腦中“轟”地一聲炸開，讓他僵在原地，久久不能動彈。
雷聲隆隆，震耳欲聾，像黃河穿越峽谷，奔流而下。
這是——
對面的士兵舉起弩弓，卻不是對準殘余的大唐將士，而是對準突厥人。
這是自己人！是大唐的兵馬！是他的同袍！
葉長庚熱淚盈眶，高聲嘶吼，殺掉近身的一個敵兵，再向前一步。
是誰？
是誰穿著敵人的衣袍，深入險境，救他脫困？
在將士廝殺的戰場上，一個人從戰馬上躍下。
他并不魁梧結實，也沒有殺敵的銳氣，甚至沒有握刀。但是他站在這里，骨節分明的手指掀開突厥人的羊皮帽，露出一張白皙的臉。
那張臉毫無睥睨天下的傲氣，更無生殺予奪的殘忍，只有從容、冷靜、溫潤和淡淡的清冷。
他向葉長庚走來，眼眸中翻涌激動緊張的情緒，快走幾步雙手探來，扶住了葉長庚搖搖欲墜的身子。
“九郎！”葉長庚喚道。
李九郎，李慎思，李策，你來了！
以病弱之軀深入敵軍，來救我了！
你真是個傻子，你不怕死嗎？你死了，嬌嬌怎么辦？
“我來了，”李策沒有說什么動情的話，縱有千言萬語，只是扶著葉長庚的肩膀，沉聲道，“我帶你回家。”
回家去。
國門內，才是家。
被“自己人”攻擊的突厥兵馬方寸大亂。
圍堵葉長庚的兵馬原本有兩萬，可卻只有數百騎兵。經過葉長庚的死戰，騎兵已消耗殆盡，只剩萬余弓弩手和輕裝步兵。
突厥的騎兵稱作“狼軍”，大唐的騎兵也毫不遜色。
步兵無法抵抗李策騎兵的攻勢，很快向后退去，去搬救兵。
“窮寇莫追。”
李策攔住想要追擊的燕云。
眼下最重要的事，是撤回朔州，再趕去云州，用主力兵馬死守城池。
接連失利的突厥可汗不會再等，他會集結兵力，攻打云州。
回去的路上，葉長庚注意到格桑梅朵。
她失血過多，無力地伏在馬背上，卻竭力對葉長庚擠出一絲笑。
“好久不見，恭喜將軍劫后重生。”
葉長庚正撕開衣服處理傷口，露出肌肉結實的半個肩膀。
他僵硬地把衣服拉回去，神情頓時冷肅，質疑道：“楚王殿下抓到你，竟沒有當場格殺嗎？”
語氣中充滿遺憾不解。
“楚王需要利用我，來救葉將軍。”格桑梅朵坦然道，“這樣一來，本宮也算彌補了將軍晉州墜崖的過失了。”
葉長庚猛然看過來，眼神銳利，嚇得格桑梅朵瑟縮一瞬。
“彌補過失？”葉長庚聲音響亮，“長安軍器監大火的過失，公主彌補了嗎？晉州百姓枉死的過失，公主彌補了嗎？大唐不想與吐蕃開戰，但是你不能活著離開。我聽說你們那里，王族會剝掉奴隸的人皮，繪制彩畫。但是我們這里，無論貧賤，一命償一命。”
這里沒有奴隸，這里王子與庶民同罪。
一抹濃濃的暗色覆蓋格桑梅朵的眼睛，她緊咬牙關，在疼痛中微微顫抖。
“所以你要殺我？”她問。
“可惜只能殺你一人。”葉長庚道。
這句話像荊棘織成的網，困住格桑梅朵的心。她半晌不語，身體癱在馬背上，隨著戰馬搖搖晃晃，似乎隨時都會掉下去。
良久，她道：“將軍不能殺我。楚王答應給我治傷，待事情妥當，給我一日時間逃命。”
“好。”葉長庚道。
這個好是什么意思？
格桑梅朵再次轉過頭，仔細看葉長庚的臉。
他為她感到慶幸嗎？
不是的，他那種仇恨的眼神，分明是說：給你一日時間逃命，然后，我來殺你。
不知為何，格桑梅朵的眼中漸漸蓄滿淚水。
她低下頭，讓淚水落在馬鞍上，再一點點滑落，沿著馬匹黑色的鬃毛消失不見。
她不明白自己怎么突然脆弱起來。
還有機會的，不能認輸。
只要活著，就有機會。
“葉將軍活著！”
“葉將軍活著！”
進入朔州城內，葉長庚很欣慰地看到，先行一步走水路回來的軍將，都安然無恙。
“沒有下雨，山里沒漲水。”
“幸虧是晴天。”
葉長庚被軍將們圍起來，若不是見他帶著殿后的兵馬只剩下一百多人，就要歡聲慶祝。
盡管以兩千人的死傷殺突厥兩萬，是能夠寫進捷報，上報朝廷的事，但哪怕只死了一人，都讓人悲憤。
他們原本可以不必死，原本農忙時，甚至可以返鄉耕種。
“怎么寫？”草擬上奏表文時，葉長庚詢問李策。
李策半躺在馬車里，面色蒼白，有些虛弱，卻還是為葉長庚仔細籌謀。
“求朝廷厚恤死傷將士，催援軍，要糧草，還有——”李策話鋒一轉，道，“這次隨你一起出擊突厥的，有崔氏的人嗎？”
“崔氏？”葉長庚一時有些迷惑，“博陵崔氏？”
李策緩緩點頭：“博陵崔氏，趙王李璟的妻族，勻些功勞給他們。”
若在以前，葉長庚會說軍功怎能有假，他們自己想要，自己掙去。
但是這一次，葉長庚沒有拒絕，只是猜測道：“九郎是要我籠絡崔氏？”
“你可以籠絡裴氏，”李策笑了笑，“崔氏這里，我有別的想法。”
李策沒有仔細解釋，葉長庚也沒有追問。
他信任李策，就算對方讓他把軍功讓給云州城的尹世才，他也會照做。
不過踏入云州城見到尹世才后，葉長庚收回了自己的想法。
不行，軍功就算給拉車的驢，都不能給他。
尹世才的第一句話是：“你們可算來了。”
接下來的每句話，葉長庚聽了都想給他一棍子。
“嚴大人私自帶兵出擊，死在外面了。”
“這可不是本官的錯，本官什么都不知道。”
“殿下快聽，那聲音是不是戰鼓？不得了了！突厥人要打進來了！”
葉長庚努力忍耐，才沒有把尹世才痛打一頓。
“你下去吧，”最終，他只是道，“這里有我。”
尹世才戰戰兢兢給自己鼓勁兒，才沒有跑去刺史府的暗道躲起來。
他是州府刺史，總要履行刺史的職責。
比如問一問糧草還有多少，弓箭夠不夠，火油燒熱了嗎，李策帶來的人有沒有安置妥當。
“有輛馬車被人看守著，不讓人看。”長史道。
尹世才勾頭看了看，有些好奇。
此時馬車車簾掀開，露出一張雖然病弱，卻千嬌百媚的臉。
尹世才下意識退后一步，卻把頭伸得更長了。
“能讓人看嗎？這是楚王私藏的外室吧？”他搖著頭同長史討論，“你覺得她好看，還是安國公府那位好看？”
“小的可沒見過楚王妃。”長史捋須道。
尹世才“嘖嘖”兩聲，小聲嘀咕。
“楚王身體不好，眼還瞎了。”
……
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