對待下人，李璋向來惜字如金，維持著身為皇儲的高貴。今日突然多問了一句，那內侍滿臉激動，滔滔不絕。
“正是，”內侍諂笑道，“原本奴婢也不知道，結果賢妃娘娘親手為葉郎中做了一碗長壽面。那面粉還是娘娘自己的，說是楚王去年在九嵕山種植麥子，夏季收割后碾磨成粉。前些日子離京，特地送進宮，安排下的。這獨一份的心意，送給未婚妻子過生辰，自然極好。”
李璋很煩嘴碎的下人，但今日他不知不覺，便把這些話逐字聽完。
心底翻滾起莫名的情緒。
“下去吧。”李璋淡淡道。
內侍低著頭恭敬退后，眼睛卻偷偷向上看，觀望李璋的神情。
那張酷似皇帝的面容不怒自威，和平日沒有什么不同。內侍不明白自己的主人，為何要他把這件事告訴太子。
他們向來不對付，這個信息有價值嗎？
將要跨過門欄時，一個聲音在小內侍背后傳來。
“你叫什么名字？”
內侍連忙轉身跪下：“奴婢沒有名字，姓陳，大家都喚奴婢小陳子，剛從掖庭宮提拔上來的。”
李璋目色沉沉，攪動手中的湯勺，語氣淡漠。
“小陳子，政事堂蚊子很多。你去取兩車艾蒿來，在院子里點燃驅蚊，把這里的各處房舍，也都熏一熏。”
原來是要他點艾蒿驅蚊啊。
小陳子左右看看。
今年的蚊子，春天就出來咬人了？
他領旨下去，沒多久，就帶著艾蒿回來。點在院子里，灑些水珠慢慢陰燃，嗆鼻得很。
葉嬌立刻從殿內走出來。
“你們干什么？”她手中還拿著筷子，氣勢洶洶。
“回稟葉郎中，”小陳子躬身施禮，頭低得很低，“得太子殿下吩咐，熏香驅蚊。不光院子里要熏，正殿側殿，都要熏一熏。”
葉嬌向正殿看去，見太子李璋就站在廊下，手中握著一本書，在夕陽柔弱的光線下，翻動一頁。
“等我吃完飯再熏。”葉嬌說著轉身。
小陳子在這一瞬間突然明白過來：太子是不想葉嬌好好吃飯呢！
他立刻回答道：“還是請葉郎中出來吧，過會兒天黑，奴婢看不清楚，怕點燃郎中的文書。”
葉嬌也明白過來。
這是不想讓她好好吃完這頓飯。
別的可以不吃，思思送給她的面，不能浪費。
面要趁熱吃，趁湯水多的時候吃，才勁道美味。
半刻鐘后，葉嬌站在廊下，喝完面湯里最后一口汁水，把碗放下。
她心滿意足地取出手帕，擦拭唇角，在煙霧繚繞的政事堂側殿門口，詢問內侍：“熏完了嗎？”
第一次見到貴人站著吃飯的內侍目瞪口呆，遲鈍又緩慢地點頭：“熏……完了。”
她真的是安國公府的大小姐嗎？
站著吃面，吃那么急，吃那么干凈，總感覺她要當著自己的面，打一個飽嗝。
終于可以坐在食案前用膳，魏王李琛活動著自己的手腕，胳膊，微抬肩膀，感覺渾身舒坦。
只有吃飯這件事，是自己親自吃，才舒服。
餐品清淡，湯勺攪動甜粥，閑適放松。幕僚站在不遠處，回稟朝事。
“白泛兮已與嚴副統領交接完京中城防要務。太子的動作，太快了。”
李琛神情不變，認真吃喝。
“河東道傳來消息，楚王到達晉州，正徹查臂張弩，一切順利。”
李琛微抬眉頭，笑了笑：“順利就好。”
“已經悄悄搜過安國公府，沒找到那枚金牌，想必葉嬌時刻帶在身上。”
李琛沉沉點頭，仿佛看到葉嬌衣衫晃動，露出袖口內的一點黃色。
像是佐餐小菜，幕僚也說了今日宮中的事。
“太子像是對葉嬌極度厭惡，生辰面都沒有讓她好好吃。”
李琛臉上的笑意更濃。
“你不了解本王的二哥，”李琛的眼中充滿鄙夷，“他是個情種。”
“情種？”這個詞語，跟幕僚了解的太子李璋，格格不入。
“那一年父皇命人用細杖，打死司苑女官柳氏。李璋跪著看完刑罰，沒有再說一句求情的話。但是后來，他從被打成肉泥的柳氏身上，摘下環形墨玉，佩戴至今。”
第一次聽說這段往事的細節，幕僚神情微動，嘆了口氣。
李琛饒有興致地想著當年的事，心情愉快。
那時候他就站在湖對面，看李璋跪在湖水邊，一點點洗去墨玉上的血水。
李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐漸濕透。一日之內經歷背叛和死亡，他表情木然，仿佛已經死過一次。白皙的手指淘洗墨玉，動作僵硬重復，一下兩下，時間久得李琛已沒有耐心偷看。
這個時候，他看到有一滴淚水，從李璋眼眶中涌出，直直落入水面。
男兒有淚不輕彈，李璋為了一個背叛自己，險些害死自己的女人，哭了。
不是情種，又是什么？
五天時間，兵部庫部司終于把臂張弩賬目全部理清，發協查文書給各相關州府衙門。
按照要求，這些州府需要在收到文書三日內，點驗清楚各自現存弓弩數目，由正副官雙簽確認，回稟朝廷。
這是從是否有弓弩流失的角度，查證。
而楚王李策，用的是另外一種手段。
“聽周刺史說，你們受遍重刑，也不肯交代臂張弩是哪里來的？”
他站在昏暗的牢房，背對墻壁上熊熊燃燒的火焰，聲音溫和，一字一句地詢問。
鬧事的百姓被綁在柱子上，遍體鱗傷，奄奄一息。
他們似乎已經知道命不久矣，不愿意多說半句話。眼睛睜開看看李策，又疲累地緩緩合上。
李策走過去，解開其中一人身上的繩索。隨從燕云和青峰也連忙上前，為其余百姓解開繩索。
那些百姓雖有些驚訝震動，卻仍然緘口不言。
“本王知道你們是為什么，”李策道，“原本通往你們那里的水渠，突然要改道截流。水分給對方一半，你們就不夠用了。沒了水，也就沒了糧食，沒了生計。當然要拼命去奪，去搶。”
繩索下的人呼吸急促，身體抖動。李策看他一眼，問：“你叫什么名字？”
“小人張槐，”這人終于開口，咳嗽著道，“大槐樹村村民。”
“張槐，”李策道，“刺史府有沒有告訴你們，今年雖然改道截流，但明年工部水部會修渠引汾水東流，到那個時候，就不缺水了。”
張槐悶聲道：“說了，但今年沒水，今年就得餓死，誰能等到明年？”
“所以，”李策鄭重道，“本王要求晉州刺史開倉濟困，你們減產多少，補足多少。”
“果真？”一直埋著頭的張槐忽然抬頭，難以置信道。
“本王以王位擔保。”李策道。
“是不是得交代臂張弩的事？”張槐又縮回脖子。
“最好交代。”
“可是我們真的不知道啊！”張槐的聲音里已經有了哭腔，“那東西是夜里投進院子的，根本不知道是誰送來的。起初我們以為那東西只能砍柴燒火，還是村里一個獵戶，琢磨出來怎么用。我們覺得厲害，既然厲害，就拿出嚇唬小山村，哪知道打死了人，引來官府，才知道那什么弩，是禁用的。”
“臂張弩，”李策解釋道，“只能軍用，且制造手法，也只有大唐軍器監能夠做到。”
“我們是真不知道。”張槐委屈道。
看他的神態語氣，不像作假。李策沒有慌，他繼續問道：“丟進你們村子的，有多少張？”
“二十。”
李策凝眉沉思。
二十把弩，重量不輕，需要馬車拉進村子。
“你還記得大概的時間嗎？”李策問，“那晚臂張弩是同時扔進院子，還是有時間上的差別？”
“從西邊開始，”張槐道，“后來我們問過時間，西邊那些人家，說是雞第一聲叫，就有東西丟進去。我家在村東，最后一聲叫，才聽院子里‘咚’的一聲。”
線索只有這么多。
李策沒有耽擱，徑直來到大槐樹村。
這個小村莊很偏僻，距離國道很遠。村里沒有人用得起馬車，最好的人家，也只有一輛平板車而已。
村外地面，車轍碾過的痕跡很少。因為是土路，那些痕跡并不明顯。
李策端坐馬背，展開輿圖，時不時看一眼，緩慢向前。
在窄小土路上走了一炷香的時間，他突然下馬，俯身在一處松軟的地面前，命令道：“拓下來。”
這里有一處清晰的車轍，能看到車輪的紋理。
“回去查看晉州府的馬車，”李策神情沉沉，“看有沒有能對得上的。”
“是。”青峰跪在地上，準備拓印。
晉州府遠不如長安城繁華熱鬧，商品也不如長安城琳瑯滿目。即便如此，端坐窗前的女子，也依然興致勃勃地打量著街道。
“那位騎在馬上的……”她扭頭看向婢女，問道，“是楚王李策吧？”
婢女往窗外瞥了一眼，點頭道：“公主殿下好眼力。”
格桑梅朵含笑道：“既然是對手，當然要記得清楚。把本宮送給楚王殿下的禮物，安排下去吧。”
“是。”婢女屈膝施禮，眼眸中有一絲可怖的笑。
……
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