李琛的眼睛猛然睜大，明亮得勝過殿內的光線。他唇角顫動，心領神會而又愧疚不安道：“母妃……”
“你做得很好，”魯昭容道，“母妃相信你，魯氏親眷，也全都同你站在一起。莫忘了，你比其他所有皇子，都更貴重。”
這句話說得很快，話音剛落，她已經離開李琛，起身對宮婢道：“回宮。”
內侍轉身開道，宮婢隨行服侍，一行人浩浩蕩蕩離開魏王府。
魏王妃親自把魯昭容送進宮門，才忐忑回轉。
李琛還沒有睡下，他正闔目養神，也不知在想些什么。
“殿下，”嚴霜序欲言又止道，“母妃她匆匆趕來，只是為了探望病情嗎？”
軍器監著火的事已傳得沸沸揚揚，聽說已經有人議論，說太子德行有虧，此乃上天責罰。
嚴霜序不敢把這件事同她的夫婿扯上關系，但是她越想越怕，又不敢正面詢問。
李琛睜開雙眼，沒有回答嚴霜序的話，反而問道：“楚王成婚的賀禮，你準備好了嗎？”
嚴霜序不明所以，回答道：“尚有兩個月，妾身還沒有來得及準備。”
“要貴重妥當，而不惹眼，”李琛交代道，“楚王府和安國公府都要送，別讓安國公府覺得，本王受了這點小傷，就要跟他們生出嫌隙。”
李琛受傷，是因為葉嬌同他一起演練武藝。
嚴霜序點頭道：“還是殿下思慮周全。”
“聽說今日葉嬌也在火場，你們不是好姐妹嗎？明日就找趙王妃一起，前去問候，順便把禮物送去吧。”李琛說完這句話，輕輕伸出手。
嚴霜序會意，把蔥根般的手遞過去，由他握著。夫妻間突如其來的親密，讓她一時忘記煩悶。
李琛的手指輕輕摩挲嚴霜序的手心，良久，才沉聲道：“別怕，你只管聽我的。”
他的語氣沉穩篤定，充滿勝券在握的力量。
嚴霜序步入趙王府時，趙王妃崔錦兒正在晨吐。
孕吐來得很快。
她聞不得油煙，什么都無法入口，有時空中飄來食物的味道，她的胃里就一陣翻涌。
干嘔難受，吐出來更難受，府醫開了止吐的藥方，藥湯都煮好了，她卻不喝。
“是藥三分毒，”崔錦兒撫著尚且平坦的肚子，對婢女搖頭，“這點罪算什么？只要孩子平安降生，就算吐上十個月，也值得。”
相比之前為了懷孕吃的苦，這點苦不算什么。
這時管事來稟，說魏王妃前來看望趙王殿下。
既是女眷，當然是崔錦兒來接待。她扶住婢女起身，又聞到什么味道，轉身便捂住了嘴。
待崔錦兒把早飯吐得干干凈凈后，她沮喪道：“我還是不要去了，裝病吧。”
管事就要轉身，崔錦兒又叫住他。
“算了算了，”她煩惱道，“我說我病了，她更要來看。說不定會驚動宮里，請太醫過來。”
崔錦兒聽從李策的主意，把懷孕的事瞞得密不透風。如果太醫來診脈，就瞞不下去了。
“在前廳擺上些瓜果，”她安排道，“我聞著那個，倒好受些。”
崔錦兒以為收下禮物，同嚴霜序客套幾句，便能把她送走。哪知嚴霜序說要到安國公府去，非拉著崔錦兒一起。
崔錦兒推辭道：“殿下還病著，我實在不宜出門。”
“適才王妃妹妹還說，已經無礙了呢，”嚴霜序拉著崔錦兒的手，略有些不安道，“送給葉嬌妹妹的禮物，我都已經放在馬車上了。也不知道她會不會嫌棄，還請你陪著，參詳參詳。”
“她怎么會嫌棄？”崔錦兒道，“她雖然吃穿用度都很奢侈，但也的確不把金銀放在眼里，性情灑脫得很。”
可不管崔錦兒怎么說，嚴霜序還是又拉又拽把她帶上馬車。崔錦兒擔心自己摔倒，只得跟著去了。
昨日又是煉刀又是救火，葉夫人心疼女兒，讓葉嬌向兵部告假，休息一日。
葉嬌雖然覺得無礙，還是聽從母親的規勸，歇在家里。
家里的生意已經交給葉柔打理，她百無聊賴，在院子里蕩秋千。見四周無人，從衣袖中取出皇帝賞賜的錦囊，仔細打量。
“是什么呢？”她自言自語。
金黃色的布袋絲質緊密，上面用玄青色的棉線，繡著形如雙弓的“黻（音同斧）”。葉嬌認識這個圖案，因為它就繡在皇帝的衣服上，是禮服“十二章紋”之一。
她也專門問過李策，李策說“黻”取臣民背惡向善之意，出自《周禮·司服》。
“背惡向善，”葉嬌舉起布袋，在陽光下晃了晃，“皇上知道我是好人，不需要背惡向善吧？”
細繩束著布袋的邊緣，她只需輕輕拉開，便知道里面裝著什么。但葉嬌一想到皇帝說，要她遇到困難覺得走不下去時再打開，就覺得有些晦氣，不想看。
大唐的皇帝，心眼兒最多了。指不定挖了什么坑，讓她跳呢。
萬一打開，里面說讓她到幾千公里以外的某處逮什么賊人，平什么叛亂，她豈不是現在就要離開家，星夜兼程為皇帝賣命？
不行，她還要成婚呢。
葉嬌揉捏著里面硬硬的東西，又希望是一塊金子。這樣起碼可以切掉一個角，賣錢花。
她的手捏著袋子，心想：不管了，打開看看！可正在此時，一團悅耳的說話聲傳來，丫頭水雯比那說話聲快一些，跑進院子道：“魏王妃來了！”
布袋“啪”地一聲掉在地上，葉嬌胡亂撿起塞進袖中，魏王妃嚴霜序已經步入院內。
“妹妹撿什么呢？”她笑著走近，又招呼邁過門欄時有些緩慢的崔錦兒，“快來，我們來給妹妹添妝。”
送給待嫁女的禮物，名為“添妝”。
嚴霜序送來的，是一面嵌金絲纏枝牡丹琉璃屏，華貴大氣獨具匠心。仆人已經把屏風抬進來，葉嬌含笑感謝。崔錦兒少不了跟著恭維幾句，但她趁著嚴霜序背對自己，忙跟葉嬌眨眨眼。
先對嚴霜序翻了個白眼，再求助一樣看向葉嬌，做出想嘔吐的姿勢。
可這時嚴霜序忽然轉過身，掩唇悄聲道：“趙王妃是不是有喜了，怎么腰身這么硬啊？走路也不似從前。”
院內忽然靜了靜。
崔錦兒開口道：“我——”
她的聲音哽在喉嚨中，險些又要嘔吐。葉嬌見狀走上前去，抬手揉了揉她的后背。
“怎么？”她問，“前幾日王妃跟我一起射箭時，不小心拉傷了后背，還沒有好呢？”
崔錦兒跟著葉嬌學射箭的事，京都貴婦們還議論過一陣。有些說她們臭味相投，更多的，取笑崔錦兒與其跟葉嬌玩鬧，不如留住趙王的心，趕緊生個孩子。
崔錦兒僵硬的神色逐漸柔和，她裝作疼痛的樣子，反手觸碰背部，沮喪道：“以后再不能這么玩了，殿下罵了我半天。”
聽說不是有孕，嚴霜序尷尬地笑了笑，柔和道：“華哥兒跟著他舅舅學箭，也拉傷過幾次。剛開始學，還是不要那么用力。府里有好用的膏藥，回去后我差人送趙王府幾帖。”
幾人走到屋內坐下，桌上已擺滿蜜餞堅果，丫頭又送茶水進來。
葉嬌懨懨道：“昨日喝了濃茶，半宿都睡不著，今日再不能喝了。前陣子楚王送來的柑橘干呢？泡水來提神吧。”
水雯應聲是，帶著丫頭們把濃茶撤下去，不多時換柑橘水進來。
嚴霜序淺淺嘗了一口，放下茶盞。
崔錦兒也小心地抿了一口，便覺得喉中清爽，胃里和暖，她忍不住一連喝了好幾口，怕嚴霜序看出異樣，才停下。
“禮物也送到了，殿下還在府中躺著，我們這便走吧。”她提議道。
可嚴霜序想同葉嬌熱絡起來，還不想走。
“王妃妹妹聽說過嗎，安國公府葉大小姐，做得一手好菜。咱們今日就厚著臉皮留下，等著吃她新炸的果子。”
崔錦兒聽到炸果子，想起翻騰的豬油，就又想嘔吐。她連忙端起茶盞掩飾，可嚴霜序的目光已看過來。
“妹妹怎么了？”嚴霜序關切道。
崔錦兒愣了愣，干脆丟掉茶盞，大哭起來：“我是想起你以為我懷孕，又說起華哥兒，就心里難受。你說說，我怎么就，不會懷孕呢？你兒女雙全，其他姐妹們也都有生養。等嬌嬌嫁給楚王，身體結實，指不定今年就生了。就剩下我，不管喝多少湯藥，都不管用……”
她哭得涕淚橫流真情流露，哭到最后，因為太過激動，甚至嘔吐起來。
……
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