“火已滅干凈了？可有無辜人等受傷？”
李璋停步在李策面前。他的禮服上纖塵不染，在這個人人狼狽臟亂的地方，愈發顯得莊重威嚴。
李策斂容道：“還需有人看管這里，以免死灰復燃。搬出去的火藥也需重新安置，不能再出差錯。”
李璋沉沉點頭，略思忖一刻，便果決利落道：“祭祖大典不容耽擱，軍器監失火又非同小可。本宮要前往太廟，楚王和軍器監監正一起，到御前回稟此事吧。”
這個安排滴水不漏。
既不耽誤今日完成冊封大典，又能讓大明宮聽到消息的皇帝放下心，更表明自己胸懷坦蕩，跟軍器監起火絕無關系。
除此之外，還能讓李策感覺到他的信任，向外人昭示兄友弟恭。
李策應聲道：“謹遵太子殿下旨令。”
李璋微微點頭，目光從葉嬌臉上掠過，便轉過身去。
太子衛隊已經肅清道路，李璋舉步向前，禁軍拱衛、三師隨行，離開軍器監。
步入輅車前，他抬頭看了看天色。
雖然耽誤了些時辰，但還能在日暮前，在太廟祭拜完先祖。
今日幸虧他來了，若兵部出了這么大的亂子，他還為典禮的事前往太廟，恐怕皇帝不僅僅是斥責，還要懷疑他的德行。
走水？
從來沒有無緣無故的走水。
垂墜在面前的白珠旒遮擋了李璋面容，他端坐輅車，唇角噙著一絲冷笑。
還好，皇帝并未動雷霆之怒。
他已經換下了冊封大典時厚重繁瑣的大裘冕，只穿著赤黃圓領袍，頭戴太宗皇帝喜歡的翼善冠。只有前胸金絲刺繡的九龍拱珠，為他增添帝王威儀。
因為尚在病中，皇帝背靠引枕，一雙洞察秋毫的眼睛落在葉嬌臉上，不怒自威道：“葉卿，你來說。”
他的聲音雖然冷厲，但葉嬌知道，肯讓她說話，便是一種信任。
葉嬌叩首道：“回稟圣上。微臣查出陌刀鍛造失敗，是因為軍器監的黏土不同以前，故而到軍器監重新鍛制。鍛造過程中，軍器監黏土庫房突然著火，眾人全力撲救。后來庫房的火滅了，火藥庫卻又燃起來。幸而楚王和太子都趕過去，大家齊心協力，才平息災禍。”
葉嬌的聲音穩重許多，說話條理清楚，也避免攀扯罪責。
皇帝道：“所以，是黏土的問題。”
他單刀直入，并沒有提及李策和太子救火的事。
未等李策開口，王監正的腦袋便重重磕在地板上。
“回稟圣上，微臣有罪。是微臣搬挪庫房時，管束不當，致使黑火藥掉落進黏土。請圣上責罰。”
提前認罪，總比李策向皇帝稟告，要好很多。
但皇帝顯然看穿了王監正的小心思，他頷首道：“你既請罪，朕便成全你。來人——軍器監監正王曜，疏忽職守、舉措失當，致軍庫失火、險釀災禍。今剝去官服，收監羈押，著大理寺查辦！”
王監正目瞪口呆，心神俱裂地叩首道：“罪臣……領旨謝恩。”
皇帝又道：“你先莫謝，黏土庫房的罪責你領了，火藥庫呢，也是你的問題？”
火藥庫？
葉嬌面露疑惑。
火藥庫走水，難道不是因為風把黏土庫房的火星帶過去了嗎？
果然，王監正也辯駁道：“圣上，那火藥庫房距離黏土庫房不遠，罪臣以為，著火一事有所關聯。”
皇帝看向李策，道：“朕聽說你第一個進去救火，你說說是怎么回事。”
回話前，李策先從衣袖掏出一物。那東西用粗布包裹，一尺來長，手腕粗細，他慢慢打開，舉至頭頂道：“父皇明鑒，火藥庫房靠近窗臺的木柱最先著火，是因為有人把這個丟進庫房。兒臣先踩滅這個，收入袖中，等著向父皇回稟。”
那是一段木棍，木棍的一頭，還能看到燒碎的油布。
李策道：“兒臣以為，軍器監有人趁亂，把木棍投進火藥庫，試圖引燃庫存火藥，爆炸生事。”
皇帝瞬間變了臉色，他的手猛然抬起，高福下意識就要去扶。然而君王喜怒不形于色的習慣，讓皇帝勉力克制憤怒，指著王監正道：“王曜，毀滅軍械、叛國投敵的罪責，你也要領受嗎？”
大唐軍械，乃大唐兵馬之魂。誰會伺機毀滅？當然是敵國，是叛徒！
軍器監監正王曜早就癱倒在地。
他努力用手支撐地面，面色慘白道：“圣上，圣上，罪臣若有叛國之心，情愿被五馬分尸，抄家滅族、不得好死！”
他感覺自己正在向深淵墜落，那漆黑恐怖的地底，藏著什么巨獸，張開血盆大口，要把他吞沒。
事情不該是這樣的。
他只是家里親戚出了點事，于是求到魏王李琛那里。
李琛不滿太子，說要在太子冊封典禮前后，弄出什么亂子。王曜只當這是投名狀，雖怕出事擔責，但李琛說可以推到葉嬌頭上，他便也無奈應了。
李策說黏土里有火藥時，王曜便覺得有些不對。
待火藥庫被點燃，他更覺心驚膽戰。
沒想到如今，竟然有人趁亂縱火？
該不該把李琛供出來？
王曜百爪撓心冷汗淋漓，他情知供出李琛，玩忽職守變成結黨營私、縱火燒庫，自己的罪責反而會被加重，說不定即刻便被砍頭。
如今還是不要說，就讓李策查出罪人，到時候牽連到李琛，再說不遲。
王曜正猶豫萬分，忽然聽到殿外有人來報。
“軍器監有人自縊。”
奏報的太監走上前來，跟皇帝稟明了軍器監的情形。
說是眾人打掃火藥庫時，發現有個軍器監的工匠吊死在房梁上。
京兆府的仵作已經去驗看過了，說他身上的外衣被撕去一塊，衣袖上有火油的痕跡。驗過尸體，的確是自縊身亡。
軍器監吏員交代，說這人前些天因為做事粗心，被趕了出去。仵作從他懷里搜出一張紙條，上面全都是咒罵王曜的話。
軍器監覺得事關重大，連忙報到御前。
王曜聽后，雖然心驚，卻漸漸放下心來。
那工匠被逐出的事的確是他前些天做的，因為心生不忿，工匠還踹過軍器監的大門，被武候驅趕。
這件事人證物證俱全，倒讓王曜撇清了嫌疑。
不過——若真是工匠怨恨生事，王曜的罪責自會減輕。
但如果是被人籌劃至此，王曜一方面慶幸，一方面，又覺得恐懼。
能讓一個人心甘情愿去死，他們的手段非同小可。
王曜戰戰兢兢，低著頭等待皇帝裁決。皇帝只靜默一刻，便問李策道：“楚王，你覺得此事如何？”
李策神情微動，回答道：“京兆府府尹劉硯做事認真，他的人既已查出原委，兒臣相信。”
皇帝板著臉，神情依舊憤怒。
“因怨生恨，竟試圖引燃火藥？大唐軍器監，何時混入此等孽畜？王曜，都是你干的好事！”
王曜顫抖著請罪。
皇帝厭倦道：“拖出去!先杖責二十，再送大理寺發落!”
王曜一句話都不敢辯駁，任由衛士上前，把他拉拽出去。
殿內只剩下李策和葉嬌，皇帝的神情漸漸寬和，抬額示意道：“你們起來吧。”
此時高福上前，說服藥的時辰到了。
李策忙走過去，親自接過藥碗，跪立床頭，送到皇帝面前。
皇帝端起藥碗，喝了一口，許是因為太苦，停頓一會兒，才慢慢飲盡。他手中端著空碗，蹙眉道：“朕聽人說，你為了滅火，不顧死活第一個沖進火藥庫？”
李策垂頭答道：“事關大唐國威，也關系到附近百姓，兒臣不敢大意。”
皇帝嘆了口氣，把藥碗遞回給李策，搖頭道：“你怕百姓被炸死，就沒有想過，朕也怕你死了嗎？”
他的聲音褪去了君王的威厲，只讓人覺得慈愛關切。
李策身形微動，沒有言語，站在不遠處的葉嬌卻落了淚。
皇帝又道：“養大一個孩子不容易。朕有七個孩子夭折，這其中有一個兒子，六個女兒。到如今長大的公主，也只有三個，卻各個體弱多病。為了向彭祖借壽，朕甚至給她們改姓為彭，送出宮撫養。”
彭祖是道教的神仙，傳說是帝顓頊之玄孫，活到八百多歲。
李策應聲道：“公主們已經安然長大了，年節時兒臣見到她們，很是慶幸。”
皇帝的聲音突然有些傷感。
“她們風吹即倒，身體都不太好。你不知道白發人送黑發人的凄楚。即便身懷赤子之心，也要多想想父母。太子就穩妥些，知道大致無礙，才敢近前。”
李策稱是，皇帝抬起手，輕輕拍了拍他的肩頭。
“軍器監眾人合力救火，朕就不再責罰了。”皇帝說著看向葉嬌，和顏悅色道，“以后啊，你替朕多管管他。”
雖然聽起來是在責怪，但皇帝的語氣里既有嫌棄又有贊賞，讓葉嬌破涕為笑。
“微臣可不敢管，他倔得很。”
皇帝指著葉嬌連連搖頭，笑出了聲，聽起來中氣十足，病情儼然已有好轉。
李策心中寬慰，緩緩起身。
離開大明宮后，他們徑直向京兆府走去。
二人心照不宣，相視一笑。
劉硯雖然已經驗過工匠的尸體，但他們一定要去看看，才能放心。
……
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