皇帝病重后，李璋每日都要來請安許多遍。
有時稟告朝事，有時詢問病癥，有時只是靜靜坐在皇帝床前，陪伴許久。
在他的記憶中，皇帝是嚴謹苛刻又至高無上的。像一座無法逾越的山脈，橫亙在他的人生中。
他們之間不像父子，更像君臣。而他要做的事，就是按照國君的要求做事，不斷塑造自己，直到有資格繼任帝位。
只有皇帝病時，李璋才能從他虛弱的身體里，看到屬于“父親”的那一面。但是即便如此，他也不敢造次，不敢像普通人的兒子那樣，流露出柔軟怯弱的一面。
今日李璋來，見皇帝暗沉數日的膚色，露出一絲紅潤。不知這突然的好轉，跟葉嬌有沒有關系。
那女人雖然可惡，卻總有一種妖力，能讓皇帝開心。
李璋轉呈了今日尚待簽批的奏折，皇帝斜睨他一眼，沉聲道：“司天臺說呈奏了好幾個冊封吉日，都被你否決，要往后推。”
雖然已經詔立太子，但是完成冊封大典、告祭天地宗祧，才是最重要的一環。
只有那時，他才能搬入東宮，被朝臣百姓尊稱為“太子殿下”。
李璋端正跪立，象征親王身份的四爪龍紋有些暗沉，在殿內濃重的藥草氣息中，恭謹臣服。
“父皇病著，”他的聲音清朗而又哽咽，“兒臣無意受封。”
“知道你孝順，”皇帝的聲音溫和了些，“但是正因為孝順，才該在朕病著時，受封太子、穩定民心。太子冊寶那些，禮部早已準備妥當。事不宜遲，不必拖了。”
李璋猶豫半刻，叩首應下道：“兒臣遵旨。”
殿內的氣氛融洽幾分，皇帝闔目不語，李璋也適時告退。
不過李璋剛走出寢殿，皇帝便又睜開眼。
“這一日日躺著，”他悶悶道，“越發無趣了。”
高福看一眼窗外，躬身上前道：“宮中的玉蘭花開了，要不然，奴婢陪圣上去轉轉？”
皇帝翻了個身，煩悶道：“太醫若知道，又要小題大作了。”
“那么……”高福試探道，“不如就讓奴婢讀一讀葉郎中帶來的話本子吧，雖然庸俗，圣上也能從中體察民情。”
體察民情，倒是個好借口。
皇帝沉默一刻，似乎有些不情愿，又有些無奈，半晌才“嗯”了一聲，嘆息道：“也好，揀幾頁隨便讀讀吧。”
高福已經取過話本，聽到圣上允許，便小心翼翼打開，清了清嗓子，讀道：“此劇名為《奪心計》，第一場《慈悲圣僧不動凡心，惡毒妖女肆意妄為》——”
高福的聲音戛然而止，臉龐通紅一片。
他雖然是閹人，但也有凡心啊。圣僧妖女？這，這是能讀給皇帝的話本嗎？
然而皇帝沒有叫停，他只能硬著頭皮讀下去。
好在這些場名都是靠標題吸引眼球的，內里干干凈凈自然流暢。最后圣僧竟然和妖女一起上陣殺敵，保家衛國了。
這么赤膽忠心倒是很好，只不過……為什么讓人有些遺憾？
一本書已經讀完，高福偷瞧皇帝的神色。
果然，和他一樣意猶未盡。
但是皇帝閉著眼，假裝對這個劇情不感興趣，睡著了。只不過他的唇角，有一絲輕松舒展的笑容。
多日不見這樣的笑，高福長長舒了一口氣。
負責鍛造兵器的軍器監，就在長安城西南角。
軍器監的長官官名“監正”。葉嬌覺得，比自己的這個“郎中”好聽很多，官職也更高。
正四品上。
不知道是不是錯覺，葉嬌總覺得這位王監正跟自己說話時，有些盛氣凌人。他身形略胖，國字臉、粗眉毛，昂著頭，一只手接過葉嬌遞來的文書，看都沒有看，就對身后的人道：“瞧瞧，咱們這里剛出點事兒，武庫就先急了。”
軍器監鍛造出來的兵器，經過查驗，送交武庫，再另行分配。
葉嬌身為庫部郎中，被兵部差來調查陌刀脆裂的事，很正常。但問題在于，葉嬌的官職比王監正低。
不僅低，還是個女人。
葉嬌坐在軍器監接待官員的前廳，把茶盞放下，拱手和氣道：“不光武庫急，尚書大人也急得不行，生生把兵部厚實的紅木桌，拍出一條裂縫。所以宋尚書派下官來，協助王監正查出陌刀脆裂原因，好回稟圣上。”
官大一級壓死人，葉嬌理解王監正的傲慢。正因為理解，所以她才連續搬出尚書和皇帝，嚇唬對方。
王監正這才低下頭，看葉嬌一眼。
漂亮倒是漂亮，就是不明白這么漂亮的姑娘，不老老實實嫁人，跑到兵部搗什么亂。
不是要嫁給楚王嗎？嫁給他，然后大門不出，少在京都橫行。
女人不祥，說不定這陌刀脆裂，便是因為葉嬌接管武庫。
“你懂淬煉兵器嗎？”王監正不緊不慢道。
“不瞞監正，”葉嬌忍著脾氣道，“下官祖父曾經帶兵打仗，他的部下里，有人曾在軍器監做過事。下官昨日回去學了一些皮毛，今日來，還要多向王監正討教。”
葉嬌家里在軍器監做過事的，是瘸腿的馮劫。
馮劫大致給葉嬌講了制造兵器的流程和重要節點。但他說自己離開軍器監太久，淬煉技術已經更新換代，幫不上什么忙。
聽說葉嬌學過一點，王監正更加不屑道：“看來葉郎中以為，本官這里的活兒太簡單了。隨便學學，就能來指點一二。”
葉嬌蹙眉看過去。
她什么時候說這里簡單了？這人簡直是給臉不要，不吃敬酒吃罰酒。葉嬌把茶盞重重放在桌案上，“啪”地一聲，胎質細膩的青瓷茶盞碎成三瓣，碾碎的茶葉沫綠糊糊，隨著茶水在桌案上蔓延。
葉嬌站起身，揮動官服衣袖，負手而立，冷聲道：“王監正好大的官威！既然你推三阻四不肯讓下官詳查，下官回稟尚書大人便是。左右這大唐的軍器監，是大人您一個人說了算！要想來查，還得勞動吏部和中書了！”
勞動吏部和中書換一個新監正，似乎也不太難。
“你……”王監正橫行軍器監，還沒有被人這么當場頂撞過。他氣急敗壞地指著葉嬌，揚手就要打。不過腳步還沒有動，臉前突然橫了一把刀。
握刀的男人一直跟在葉嬌身后，不聲不響，垂首而立。王監正還以為那男子是兵部哪個不入流的小兵，沒想到此時竟然敢拿刀指著他。
“你要干什么？”他的聲音頓時拔高，“你是誰？竟敢威逼朝廷命官？”
“卑職名叫林鏡，”林鏡握緊刀柄，神情冷淡道，“曾在武侯鋪做事，如今是庫部弩箭署吏員。”
他看著王監正，像屠夫看著牛羊，沒有感情，也絕不畏懼。
那是不同于普通軍士的神情，讓人不寒而栗。
王監正打了個寒噤，但還是虛張聲勢道：“葉郎中，等著明日早朝，本官彈劾你的奏疏吧！”
“讓他們出去，”葉嬌道，“下官單獨同王監正說幾句話。”
幾位軍器監的官員離開，葉嬌才輕嘆一口氣，示意林鏡收起刀。
她溫聲道：“王監正今日擋著我，用言語激怒我，指望我拂袖而去。是怕下官查賬，發現上個月軍器監收爐甘石一萬斤，結果實際上只有八千斤嗎？”
爐甘石是一種礦石，用來投入化銅爐，生產出黃銅。
而同時，爐甘石也是拔毒消腫斂瘡的良藥。軍器監可以販賣爐甘石，用來斂財。
王監正的戾氣頓時卸去大半，他臉色蒼白，冷汗淋漓，反駁道：“你，你血口噴人！”
“王監正，”葉嬌搖頭道，“我來這里前，可是在武侯鋪做事的。進出城門的貨物，都會登記在案。京都各衙門，年年查貪，年年無法肅凈。下官與大人并無舊怨，只想查清楚陌刀，其余的不會多嘴。”
王監正眼神飄忽，左右看看，臉上漸漸恢復人色，神情羞惱，尷尬僵硬，但最終還是抬手道：“那便，請吧。”
軍器監大門打開，葉嬌邁步而入。
這里有鍛造兵器的各個環節，制范、調劑、熔煉、澆鑄、鑄后加工……數百匠人齊聚在這里，用他們磨出血泡的雙手，鍛造大唐的每一件兵器。
那些兵器將握在將軍手中，握在士兵手中，弓弩橫刀、長槍林立、沖鋒陷陣、衛我河山。
葉嬌深吸一口氣，深感責任重大。
而她的身后不遠處，一個軍器監官員小聲地詢問王監正：“就這樣讓她進去了？殿下交代說……”
“閉嘴！”王監正惡狠狠打斷那官員的話，“有本事，你弄死她！”
弄死她嗎？
那官員看向葉嬌，神情復雜。
……
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