木材店老板說，這種紫檀木非常難得。因為紫檀原本就是中藥，大塊木料又常常被朝廷征用，一般買不到好木頭。
這次很巧，有人主動賣出私藏的木料。
木材店很高興，連夜把木料拉進京，指望著轉賣個好價錢，沒想到前一日進京，第二日，白羨魚就到了。
“白隊長要買，咱們怎么敢拒絕？但他說這事兒要瞞著，給了錢，還讓我們去報官，不能把他說出來。”
木材店老板瞄著抵在脖子上的刀，用手扶住刀刃，哀求道：“求武侯長放過小人吧，小本生意不容易，你們這些當官的，我們哪個也不敢得罪啊。”
的確沒有跟他置氣的必要，葉嬌遲遲沒有收刀，不是想傷他，而是太過震驚。
現在葉嬌明白了，年節前白羨魚為何突然關心起城門記檔，有好幾次都主動傳送。
他是要看紫檀木何時進京。
而那個主動賣出私藏木料的人，估計也是他提前找好的。
這樣進城的木料記檔就很干凈，不會牽扯到白羨魚，也不會牽扯到某個心懷不軌的皇子。
是誰？
白羨魚為誰效力？
晉王李璋，還是魏王李琛？
若是以前，葉嬌會沖到白羨魚面前，提起他的耳朵，把事情問清楚。但這一年歷練下來，她不敢再魯莽沖動。
她仔細分析白羨魚的動機。
葉嬌搶了白羨魚的武侯長位置，對方或許想要升職。再或者，他要給家族找到靠山。
那么，李璋的可能性就更大。畢竟他是皇嫡子，是最有可能繼承帝位的皇子。
可是推斷出這些，并不能讓李璋付出代價。
要從挑檐入手，從工部入手，證明挑檐更換了木材，而這一切的主使，正是晉王。
工部衙署已經休沐，但葉嬌還是找到了工部員外郎張進之。
張進之三十來歲，卻蓄著濃黑的胡須，讓自己看起來老了十歲。他說話做事一絲不茍，衣袖中總揣著圖紙，好跟人當面解釋切磋。是工部懂得工事、不善鉆營的官員。
這一次的圜丘修繕，就是張進之負責的。
見葉嬌登門，張進之明白是來興師問罪。他的臉有些發白，率先道：“楚王殿下可還好嗎？本官正要登門探病，還未動身，武侯長就來了。”
雖然比葉嬌的官職高出許多，但他還是很客氣。
伸手不打笑臉人，葉嬌的語氣也跟著溫和不少。
“既然大人問起楚王，下官也不瞞著，”葉嬌道，“他不太好，尚有性命之危。”
張進之的臉瞬間皺成苦瓜，他把手放在膝蓋上，下意識搓了搓大腿，有些拘束道：“請太醫了嗎？務必要妥善診治。雖然太常大人說挑檐掉落乃神的試探，但本官不喜歡怪力亂神那些，所以想了很久，懷疑是因為更改圖紙，讓木棚受力不均，這才出了岔子。原本該去請罪，但武侯長也知道，事關祥瑞……”
事關祥瑞，事關大唐的榮耀，所以李策即便受傷，也不想讓葉嬌當場揭穿挑檐的事。而其他人即便有罪責，也不敢請罪，惹圣上發怒。
但葉嬌不喜歡雪白細膩引人艷羨的皮膚下，長著膿瘡。
“張員外郎，”她開口道，“您有沒有想過，或許那個挑檐根本不是樟木，而是更重的紫檀？”
張進之張大嘴巴，因為太過震驚，他的鼻孔也跟著張大，胡須顫動，脊背僵硬地挺直，問道：“怎么可能？如果是紫檀，撐拱必斷。”
他忍不住站起身，踱了幾步，心中想著這種可能，但卻連連搖頭道：“不可能，不可能，樟木和紫檀硬度不同，如果是紫檀，雕工會首先發現。”
“那如果……”葉嬌問道，“有人拿走了工部的圖紙，刻了一模一樣的紫檀挑檐，更換了工部的樟木挑檐呢？”
雕工又不是只有工部有，只要得到圖紙，什么都能做成一模一樣的。
最后挑檐刷好油漆，描繪彩畫，遮掩了木頭的紋理顏色，就無法辨認清楚。
“那……”張進之看向葉嬌，嘴唇抖動道，“那是死罪，是意圖讓木棚倒塌，砸傷圣上的死罪。如果是那樣，本官也不能免罪。葉武侯長這么猜測，可有證據嗎？”
“證據在大興善寺。”葉嬌同樣起身，鄭重道。
證據在大興善寺，在那個被供為圣物的挑檐上。
張進之戰戰兢兢，跟隨葉嬌前往大興善寺。一路上他萬分緊張，時不時把手放在衣服上摩擦，蹭掉手心的汗水。
為了這件圣物，寺廟特地清出一座大殿，用一個華麗的玉石基座，承載雕花挑檐。
大殿內擠滿了前來跪拜的人，挑檐前的功德箱里，丟滿了銅板。
葉嬌冷眼看著這些，突然揚聲道：“武侯鋪檢查，請諸位離殿稍等。”
“不要宣揚，”張進之壓低聲音道，“免得被人知道咱們來過。”
“無妨，”葉嬌道，“今日我特地以防火的名義，讓武侯檢查京都全部的寺廟道觀。我來這里，名正言順。”
張進之聞言點頭，夸贊道：“還是武侯長想得周全。”
跪拜的百姓離開大殿，葉嬌上前關緊殿門，扭頭道：“張員外郎，我做這些，都是為了這塊木頭。”
木頭便是鐵證，是挑檐更換過的證據。
只要張進之確認挑檐換過，她就能把工部上上下下查一遍。查出更換的時間，查清楚來龍去脈。
到時候，就算會惹怒圣上，葉嬌也要告一次御狀。
李策不能白白受傷。
所謂因果報應，她愿成為某些人的果報。
張進之沉沉點頭，從衣袖中掏出銼刀，走到挑檐下，仰頭仔細打量，搖頭道：“這真的是我們工部的手藝。”
“請張員外郎再確認一遍。”葉嬌道。
張進之舉起銼刀，找了個不顯眼的地方，深吸一口氣，用力搓開表面的繪畫和油漆。
他仔細辨認，又踮腳聞了聞，一張臉剎那間通紅，如釋重負又欣喜若狂道：“是樟木，是樟木！武侯長多慮了。”
葉嬌怔在原地，同那日發現撐拱少一根的李策一樣，只覺得汗毛倒豎、不可思議。
“怎么會？”她上前幾步，拿起銼刀，又搓了好幾處。
“你看這紋理，”張進之道，“紋理順直，味辛而清涼，這就是樟木啊！紫檀不是這樣的，紫檀紋理卷曲明顯，也叫‘牛毛紋’。”
他說著比劃起紫檀的紋理，又猛拍胸口道：“武侯長真是嚇煞本官了。”
葉嬌木然站著，不知道該說什么好。
是她的推斷錯了嗎？
她錯得離譜嗎？
張進之樂得大笑了好幾聲，又跟葉嬌告別。
“本官先回去了，本官的心亂跳個不停，得回去躺著。今日葉武侯長懷疑挑檐的事，本官是絕不會說出去的。咱們都平安無事，過個好年吧。”
他推開門出去，百姓們再次蜂擁進殿。
他們叩拜著，虔誠求告。
“求天神保佑，保佑來年風調雨順，莊稼能有好收成。”
“求天神保佑，犬子科舉得中。”
“保佑我家宅平安，保佑郎君身體康健。”
葉嬌怔怔地聽著那些祝禱，目光緊盯挑檐。
這個被尊為圣物的挑檐，真的是砸到李策的那根嗎？
她神情灰敗，覺得心中如同灌了鉛水，沉重得每走一步，都想大喘一口粗氣。
抬腳邁過大殿高高的門欄，葉嬌忽然停步凝神。
她看到一個身穿武侯制服的男人，快速穿過人群，往大興善寺后面走去了。
那是白羨魚。
……
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