雪后的夜色有一種醉人的亮。
像是哪位姑娘的梳妝鏡倒在地上，瑩潤透亮，倒映滿天星辰。
青峰已經很想睡了，可是他不能睡在主人前面。
殿下正在寫信。
紙鋪在做菜的案板上，拔馬鬃做了一根筆，原本想燒松煙制墨，最終在戶部隨行官員身上找到一塊墨錠。
殿下是一刻也不想多等，今晚就要寫出信來。
可他因為寫得不滿意丟進火里的信箋已經有好幾張。
李策眉頭緊蹙，被這事兒難倒了。
青峰也有點愁。
“殿下，”他揉著睜不開的眼睛道，“葉武侯長那樣的姑娘，一封信恐怕哄不好的。”
“是，”李策盯著信箋，下定決心道，“所以我每日都寫一封。”
青峰咧開嘴僵笑，感覺這不是多少的問題。
李策輕聲咳嗽，被寒氣凍得手指僵硬。
明明心中有千言萬語，可是提起筆，卻又一片空白。
篝火畢畢剝剝燃燒，火苗越來越小，他再次鄭重提筆，蘸著為數不多的余墨，寫下兩個字：“嬌嬌……”
甘州新任知府尹世才怎么都想不明白，為何別的上官要吃的要喝的要金銀珠寶美女佳人，而這位楚王殿下，卻要命。
接到信件后，尹世才快馬加鞭來迎災民，出城三百里才接到。
大唐律，官員不經朝廷允許，不能擅離屬地。
這是他能接的最遠距離了，剛剛氣喘吁吁停穩馬，他便被楚王李策喚進馬車。
一口水沒有喝，開始講安頓災民的草案。
由尹世才講，李策只負責聽，聽完了搖頭說不行，讓尹世才再細想。
從早到晚，尹世才感覺自己像被人剖開了腦袋，差不多把畢生所學都交代給李策，才能喘一口氣，喝上熱湯。
“不過……”李策再次開口道，“如何有效監督災民春耕，而不是拿著賑災錢糧揮霍，還需要尹知府再想想。”
還得想啊……
尹世才放下剛喝了一口的粥，應聲道：“是。”
他已經餓得頭暈眼花，深刻明白了前任知府的不易。
如果不能讓這些災民安居樂業，再生出離籍逃荒的事，他這個知府也做不成。
好不容易到達甘州之前受災最嚴重的村鎮，安撫好災民，尹世才帶著甘州府大小官員，準備請賑災朝臣去休息。
官場之道，接待很重要。
有時候你差事做得很好，卻沒有打點好前來視察的上級，就等于沒做。
尹世才躬身開口道：“楚王殿下舟車勞頓，下官特地打掃了一處院落，請殿下歇息。”
戶部官員跟在李策身后，聞言忍不住揉肩甩臂，也想去歇歇。
“不必了，”李策道，“用過晚飯，本王就準備回去。”
哪兒有這么急的？
幾位戶部官員連忙又站直身子，不敢懈怠。又用眼神示意尹世才，鼓勵他再多說幾句。
尹世才施禮道：“招待不周，下官會惶恐難安。甘州有一處溫泉，外面大雪紛飛，泉中溫湯鼎沸，宛若仙境。溫泉乃自然之經方，天地之元醫。楚王殿下既然來了，當然要去看一看甘州的景致。”
看景是假，享受是真。泡湯時再送上幾位美人，必然哄得楚王樂不思蜀。
幾位戶部官員再次心生向往，他們覺得自己不為享受，為的是到時候能觸景生情，寫出美妙的詩句。
尹世才怕李策再拒絕，又追了一句道：“當初甘州受災，有大善人委托道觀施粥，道場就設在那處溫泉。比如殿下去看看？”
然而李策有些疑惑地轉身，看向尹世才道：“知府大人沒有聽清嗎？本王要回去了。”
戶部官員齊齊僵住，想到那石板一樣硬的馬車，就覺得渾身不舒服。
直到李策離開，尹世才終于恍然大悟，原來李策把他喚去州界談事兒，是因為急著回京。
京中有什么好的啊？
尹世才腹誹道：“有大床嗎？有湯泉嗎？有絕色的美人嗎？”
水汽彌漫，從浴桶內向外翻涌墜地，屏風圍合的暖閣內，葉嬌正在沐浴。
她光滑的手臂抬起來，手里捏著一封尚未打開的信，在空中晃了晃，就要丟進浴桶。
丫頭水雯連忙搶過來。
“小姐不看信的內容嗎？”她看著信封上楚王的印鑒，又好奇又期待。
“扔進去！”葉嬌拍拍水面，“怎么還敢給我寫信？我要看它爛成紙泥。”
水雯護住信退后一步，嘻笑著道：“墨散開，水會臟，會把小姐的皮膚染黑的。”
葉嬌這才作罷，想了想又道：“拿去燒了。”
“好，好，燒了。”水雯答應著退后，剛消失不見，葉嬌就又悶聲道：“算了，我不喜歡聞煙氣。丟妝奩上吧，等我得了空，給它撕了。”
到底也沒有撕。
葉嬌坐在妝奩前，丫頭為她擦干凈頭發，在里面包了梔子和月月紅的干花，慢慢烘烤。
葉嬌盯著信，時不時拿起來，又放下。
最后她被猶豫不定的自己惹惱，把信丟進抽屜，狠狠合上。
這之后連續好多天，每天都有李策的信寄來。
送信的驛吏風馳電掣，可葉嬌拿到信，卻看都不看一眼。
最后抽屜里積了厚厚一沓，水雯忍不住勸說道：“小姐，就看一眼吧。”
“不看，”葉嬌道，“等他回來了，我要把這些信綁在磚頭上，扔進趙王府。”
至于為什么不是扔進楚王府，當然是因為楚王的府邸還沒有建好，李策仍借住在李璟那里。
水雯提心吊膽地點頭，很擔心李策會不會被磚頭砸到。
長安的街市，是大唐最熱鬧的地方。
這里有享用不盡的各色美食，有或高雅或通俗的音樂，還有往來覲見天朝上國的番邦使臣，有學貫古今的名儒，有飲酒作詩的俠客，有官商有工民，當然還有賊。
賊一般都白天睡覺，傍晚時分才一個個冒出來，到街市上隨便買些吃食，填飽肚子。
他們沒有什么錢，所謂“偷吃不肥，做賊不富”。
封名等在巷子口，背靠坊墻懶散地站著，直到一個人從他面前經過。
“桑青。”封名歪著頭，喚那人的名字。
桑青轉過身，手下意識往腰帶上摸，那里掛著一把匕首。
他和封名曾經是朋友，但早已經分道揚鑣。一是因為封名傍上高官，要跟他們劃清界限；二是因為封名不是賊，他是殺人不眨眼的刺客。
桑青私底下認為，偷人性命的罪孽，可比偷人東西大多了。
“封大人，”桑青皮笑肉不笑道，“您如今前途無量，還認得小弟啊？”
桑青雖然不知道封名跟了百里曦，但他知道是位高官。
封名反手按著坊墻，在一塊石頭上磨指甲。
“總上梁有什么意思，”他瞇著眼笑，盡量讓桑青放下防備，“我這里有個大活兒，干得好了，保管你一輩子衣食無憂。”
“什么大活兒？”桑青有些警惕道。
封名離開坊墻，抬手搭住桑青的肩膀，問道：“那個幫你望風的小武侯林鏡，還肯做事嗎？”
“他不做了。”提起林鏡，桑青就恨得牙癢。
“那正好，”封名笑起來，“這一回，我來替你望風。”
“偷什么？”能讓封名看上的東西，必然價值不菲。
桑青揉搓雙手，三角眼里迸射喜色。
“先別急，”封名站定道，“我先探出那東西在哪里。”
他說著丟給桑青一塊銀錠，桑青拿起來就準備用牙試試真假，又覺得不妥當，嘿嘿兩聲放下，難以置信道：“這么大方？”
封名拍拍桑青的肩膀：“跟著我，不會讓兄弟們吃虧。”
兩人在街道轉角分道揚鑣，封名看著桑青的背影，負手而立。
誰能想到，決定安國公府生死的，會是一個賊呢？
……
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