“你們不是……怎么會……你到底在說什么？”
皇帝的震驚大過憤怒。
不是沒人忤逆過他的賜婚。當初李璟成婚時，就曾不顧身份要納歌姬，被他痛斥一頓，打了十個板子。
也不是沒人反駁過他的旨意。皇帝有善于納諫的圣名，朝堂上的言官兇起來，敢丟掉笏板同皇帝對罵。
但皇帝怎么也想不到，李策竟然會拒絕賜婚。
那可是葉嬌！
上哪兒還能找到這么好的姑娘？
上哪兒還能娶來這么好的媳婦？
“你昏了頭嗎？”皇帝罵道，“你倒是說說，為什么不愿意？”
你不愿意，怎么還深夜幫人家報官，怎么還牽著人家的手賞銀河，怎么還拼死去驪山救人，怎么還在國公府跑來跑去，連中秋節，都要在人家家里吃一頓。
怎么？
原來只是為了蹭飯嗎？
皇帝怒其不爭地瞪著李策，李策僵硬地跪著，像凍硬在墓前的石像。
“兒臣同葉小姐只是誤會。”李策面無表情地解釋，“這些日子也一直恪守男女大防，并未越禮逾矩。父皇若不信，可以詢問葉小姐。”
李策背對葉嬌。
他沒有勇氣回頭看一眼葉嬌的表情，他怕自己看了，便會心痛、會妥協、會忍不住收回那句不愿意。
殿內靜得像在等待事關生死的裁決。
檀香清幽，朝臣屏息，皇帝看向葉嬌，而葉嬌上前一步，莊敬跪地。
她靈動的雙眸此時如潭水般沉靜，聲音如金石般清亮，說道：“回稟圣上，奴家同楚王殿下，的確恪守禮儀，并未逾矩。”
一句話像是什么都回答了，又像是什么都沒說。挑不出錯處，卻沒有意義。
皇帝更加著急。
朕是在乎你們有沒有逾矩嗎？朕是怕你們從不逾矩。
他還想再問，卻看到葉嬌眼中慢慢匯聚的淚水。
這孩子，她受委屈了啊。哪個姑娘受得了當著這么多人的面被拒絕？
因為自己的混蛋兒子，她受委屈了。
皇帝立刻拋下李策，認真考慮葉嬌的事。
“葉嬌，”皇帝道，“你在驪山救護劉硯和衙役們，阻止肅王行兇，立下大功。朕要賞你，是一定會給你指門好親事的。楚王是個病秧子，他自己知道配不上你，才拒絕了婚事。但朕還有許多兒子，比你大的就有十個，你想嫁給哪個，盡管開口！”
這是皇子里面隨便挑了，還沒有哪個貴女得到過這樣的榮寵。
好在皇后并未像皇帝這般沖動，她很快發現了不妥之處。
“圣上，”皇后悄聲提醒道，“想必葉小姐也不愿委身為側妃，好些皇子已經婚娶過了，不能挑。”
皇帝沉思片刻道：“皇后說的有道理，那就等朕封了誰做太子，由太子娶葉氏，做太子良娣。”
太子良娣，是僅比太子妃位低一級的側妃，一旦太子登基，便是協理六宮的貴妃。
皇帝一言九鼎，這意思是要為了彌補葉嬌，開始考慮太子人選了嗎？
這話驚到了禮部官員和葉夫人。
官員們亂糟糟地議論，葉夫人連忙跪地懇求。
“求圣上收回成命。”葉夫人道，“圣上隆恩，安國公府感激不盡，但奴的女兒福薄，萬不可因為她，讓朝廷亂了章法。更何況身為大唐的百姓，協助官員辦案，也是她的本分。陛下謬贊厚賞，安國公府承受不起。”
葉夫人第一次面圣，卻舉止嫻雅、不亢不卑、進退有據。一番話說得朝臣點頭，皇后也深感寬慰。
“圣上，”皇后跟著勸道，“婚嫁大事，也要兩廂情愿才好。陛下要厚賞，不如問問葉小姐想要什么。”
對啊，賞的畢竟容易不合心意，想要什么，才重要。
皇帝走到葉嬌身邊，像一個和藹的長者，問道：“你想要什么？”
皇帝喜歡主動給，討厭別人開口要。但是今日他可以破例。
這孩子乖巧懂事，肯定不會說要做女帝吧？
葉嬌眼中的淚水已經不見，她正看著不遠處李策的背影，震驚、疑惑、惱怒，拳頭攥緊，胸口微微起伏，牙齒緊緊咬著嘴唇，白皙的臉頰透出一抹緊張的紅。
皇帝很怕葉嬌會突然跳起來把李策大打一頓。
在宮中喧鬧放肆，是要治罪的。今日這么多朝臣在，一定要冷靜。要打回去打，朕就不看了。
眼下趕緊說說你想要什么。
兒子不成器，只能自己來彌補了。
“什么都能要嗎？”葉嬌抬頭問。
皇帝沉沉點頭，這么近距離看著葉嬌，真覺得自己兒子瞎了眼。
“民女想……”葉嬌的余光看到李策木然的跪姿，不由得心頭火起，可她又知道自己不能蠻干。她不光是誰的戀人，還是安國公府的女兒。
一府榮辱，都系在她和哥哥身上。
葉嬌其實從未想過，要憑借嫁給誰，得到尊崇的地位。
她想要些什么呢，從小到大，她都希望自己是男兒，可以讀書入仕，可以戰場博名。
想到此處，葉嬌心中像亮起一盞燈。
“圣上，”她清澈的眼睛滴溜溜轉著，滿含期待道，“民女想當官，可以嗎？”
皇帝微驚直起身子，不遠處的朝廷官員差點跳腳。
“這怎么行？”
“女人當官，有違法度！”
在這一片嘈雜中，皇帝揮揮手笑了。
“別聽他們嚇唬你，我朝怎么就沒有女官呢？宮中女官就有不少，她們習女教、修四德，掌管祭祀，也負責協助皇后管理后宮。你想留在宮中嗎？”
“不想！”葉嬌堅定地搖頭，“我想在宮外當官。”
剛剛安靜下來的朝臣再次急了。
“胡鬧！”
“你這是挾功邀賞！”
“到底是個小姑娘，這般不懂規矩啊。”
葉嬌不理他們怎么說，只眼巴巴地看著皇帝。
是你說要賞的，是你問我想要什么，不會不答應吧？
皇帝蹙眉走了幾步，看向宰相傅謙。
一直沉默不語的傅謙，其實差一點就成為葉嬌的公爹。皇帝的表情透出一絲責備。
都是你們傅家惹的事。要不是傅明燭當初作死，怎么會有這后面的許多事？
傅謙頓時覺得脊背冰涼，他察言觀色，上諫道：“其實開國以來，不是沒有過女子當差的事。當初長公主未嫁，先帝欣賞她明達吏事、聰敏異常，還曾讓她留在中書協助擬旨。除了長公主，還有民間女子做過捕快仵作，受先帝嘉獎。只是若要知人善用，需知葉小姐的長處，方好決斷。”
皇帝露出贊許的神色，皇后也趁機開口道：“葉小姐曾在驪山以一己之力，保護京兆府一眾人等對抗逆賊。這一點恐怕沒有人有異議。”
“是啊，”皇帝頻頻點頭，斷然道，“那就讓葉嬌到京兆府去，協助劉硯查案吧。至于官銜……”他再次看向宰相，傅謙只好斟酌著道：“劉硯前陣子上書說，衙役武侯中有許多不服管束，不如就讓葉小姐去，做武侯長。只是這官職略小了些，有些委屈小姐。且每日要帶領武侯衙役，巡街查案，比較辛苦。”
傅謙希望葉嬌能知難而退。
這樣就不是皇帝不愿給官做，而是她自己拒絕的。
武侯長這個職位，俸祿低，油水少。好好的小姐，回家弄妝做女紅不好嗎？巡什么街？
可葉嬌看到李策轉頭看向傅謙，目光中有一絲冷意，她便立刻答應下來。
你覺得不好，我偏要干，氣不死你。
她叩首道：“謝陛下隆恩，民女就做武侯長了！”
葉夫人雖然不明白女兒為什么會這么做，也跟著致謝。見皇帝還要訓斥李策，便帶上女兒，先行跪安告退了。
李策在紫宸殿沒待多久，便起身離開。
許是皇帝覺得葉嬌做武侯長這事很有趣，對李策的氣也少了許多，只是警告他道：“朕再也不會給你指婚！”
李策抬腳走下臺階，不知轉了多少道彎，才走到御街上。
秋風陣陣，一片尚是青色的樹葉被風吹落，從屋檐上翻滾著，落在李策腳邊。
他俯下身撿起那片樹葉，緊抿唇角，繼續向前走。
隨從青峰已經趕來馬車，神情有些古怪地讓到一邊。
李策抬腳走上去，剛掀開車簾，便見一只素白的手伸出來，攥緊他的領口，把他整個人拖入車中。
他的身體沒有磕在木板上。
葉嬌的動作靈巧有力，把他按在引枕上，居高臨下看著他道：“說，為什么。”
李策劇烈地咳嗽起來，他的手抬起來，用衣袖捂住嘴唇，咳得上氣不接下氣。
在這連綿不絕的咳嗽中，他的目光沉靜如幽冥，讓人看不出半點情意。另一只胳膊按在地板上，似乎在刻意同葉嬌保持距離。
葉嬌在這樣的目光中松開李策，等他咳嗽完，忍著惱怒道：“你不愿意，為什么？”
“你早就知道，人是會變的。”李策背靠車廂散漫地坐著，“當初傅明燭會變，我當然也會。”
傅明燭，曾婚前與人茍合，甚至起意謀害葉嬌。
這句話，比殿前那句不愿意，更傷人心。
然而葉嬌并沒有責罵他。
“你是不是有什么苦衷？”她問道，“誰要殺你嗎？你要殺誰嗎？怕連累我？還是說有什么大麻煩，要撇清同我的關系？”
她絕不信李策是傅明燭那樣的人。
肯定有什么事情，是她不知道的。
但李策坐著，唇角扯出一絲笑容，淡淡道：“承認自己不被人喜歡，這么難嗎？”
他的笑容里帶著戲謔和嘲諷，讓就算是葉嬌這樣厚臉皮的姑娘，也忍不住覺得羞惱。
李策定定地看著她。
他知道自己說的每句話，都像猝不及防扎入身體的利刺。
葉嬌是剛烈的姑娘，這些刺會永遠留在她心中，讓她不管有多痛，也恨上自己，忘記自己。
他不知道自己是如何狠下心，說這些可怖的話。
大概是因為，驪山道長王遷山那句話更可怖吧。
“楚王殿下，您知道了自己的陽壽又如何呢？就連我師父，都不能逆天改命的。”
“不是十年，你誤會了，我雖然伸出十個手指頭，但是……”
“是十個月。”
……
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