順嬪沒有回應李策的呼喚。
她看到了李策帶來的布匹。
那布匹是恒州織造的孔雀羅，表面閃光、精美華貴。順嬪一把奪過孔雀羅，牙齒咬住布匹邊緣，雙手用力一扯，就把那布“刺啦”一聲撕開。
宮婢連忙過來勸阻，李策卻屏退她們。
“母妃要撕，就由著她撕吧。”
宮婢內侍退出去，李策背對敞開的殿門，跪坐在生母面前。
其實他同母親相處的時間不多。
李策出生就被送去皇陵，母親留在宮中服侍帝后。他記憶中跟母親有關的東西，是她托人送到皇陵的禮物。
小一點是吃食玩具和衣服，大一點，便是各種書籍，和似乎從不間斷的信。
母親識字不多，送去的書也五花八門。經史之學、書畫棋譜自不必說，有一次里面甚至夾雜了話本子。
話本子當然比正經書有趣，李策幾乎把那本書翻爛。
不過十三歲后，母親就不會再送任何東西了。
她莫名其妙病倒，然后發瘋，等李策趕回來，母親已認不出自己。
譬如現在，明明他就跪在母親身邊，母親卻只顧擺弄那塊布。她的動作很快，沒幾下就把布匹撕得一條一條，綁成一根繩子。然后緊緊攥著那根繩子，盯緊李策，唯恐他搶了去。
“娘。”李策含笑看著她，淚流滿面。
“娘，對不起……對不起。”
他就這么一句句道歉，卻不說是為了什么道歉。而順嬪就那么攥緊繩子，緊張膽怯地盯著他，眼神中滿含警惕，沒有半分慈愛。
李策在含棠殿待了很久。
久到內侍前來催請，說圣上召楚王議事，萬不可遲。
李策讓內侍稍等，他起身整理衣冠。
面見皇帝，衣服要一塵不染，頭發要紋絲不亂，神情要肅穆恭敬，行止要從容不迫。
李策走去紫宸殿，路上緊抿唇角、不發一言。
紫宸殿內已經來了很多人。
帝后高坐，其余人松散地站著，氣氛融洽。
宰相傅謙滿面含笑同禮部的人說話，幾位兵部官員交頭接耳，不知偷說些什么。距離香爐略近些的位置，竟然站著兩個人。
安國公府葉夫人，和葉嬌。
葉夫人神情莊重，卻也掩不住滿面喜色。
見李策進來，葉嬌裝作漫不經心地看了看他，靈動的眼眸中藏著歡喜。
李策面色不變，對皇帝施禮。
“小九來了！”皇帝遞給李策一本奏折，顯然心情大好，“晉王送來捷報，我大唐軍隊力挫吐蕃軍，已經得勝。吐蕃退守甘泉水下游，呈上臣服表文。”
原來是打仗勝了，怪不得圣上如此開心。
李策開口夸晉王勇武衛國，是皇子表率。
“你們是得跟你二哥學學，不過，朕破格拔擢的翊麾校尉也很不錯。”
翊麾校尉，是葉長庚的軍職。
這便是請葉夫人前來面圣的原因了。
皇帝起身道：“葉長庚深入敵軍，埋伏數日，以三十人弱小兵力，切斷敵軍后方補給，這才給晉王創造反擊機會，一舉擊敗敵軍。朕已提拔他為游騎將軍，從五品上。”
從五品上，這個軍職已經不小，安國公府想必很開心吧。李策恭敬地對皇帝施禮，啞聲道：“父皇圣明。”
“你的聲音怎么啞了？”皇帝關切道，“身體不好，要多歇歇。朕聽說你今日還到長公主府去吊唁了，下次這樣的事，讓老五去。”
李策應聲答允。
他的聲音啞了，或許是因為忍著心事，因為有太多的淚水哽咽著，淌入喉嚨。
然而他的神情是克制的。
提起長公主府，皇帝派人前去安撫，皇后說她一早就已經差人去過了，帝后同心，皇帝拍了拍皇后的肩膀。
“當著他們的面，別哭了。等過些日子，皇后再親自寬慰長公主吧。”皇帝說著走到李策身邊。
“小九，朕今日召你來，還有別的正事。”
他看一眼皇后，皇后便跟著開口道：“原是我這個做母后的不夠盡心，楚王年及弱冠，本宮竟忘了你的婚事。若不是圣上掛在心上，這事兒還不知要耽誤到什么時候。”
李策站在御座旁，像一棵被狂風吹拂的竹子，不管他有多努力想要站直，都有些微微搖晃。
原來讓安國公府來，還有這個原因嗎？
早知如此，他應該……
李策下意識扭頭看向葉嬌，葉嬌沒有像其他京都貴女那樣，適時表現出羞澀的模樣。
她白皙生動的臉頰上一雙妙目好奇又期待地看向皇帝，可愛有趣，讓開口說話的皇帝都笑了。
“你身子不好，身邊也該有個人照顧。朕之前為你留意過京中的姑娘，都不太合適。”
不是不合適，是看不上，也沒有那么有趣。
但皇帝當然不能這么說，一向威嚴的他眼睛瞇著，圓眼快瞇成一條縫，看著遠處的葉嬌，就忍不住想樂。
太好了，以后葉嬌成了他的兒媳，就可以常常見到。這兒媳能文能武能搞事兒，在宮里搞事兒他可以順便看熱鬧，在宮外搞事兒他可以趁機出宮。
一舉好幾得，一定要娶到家。
皇帝繼續挑眉道：“眼看楚王府將要建成，上次在乞巧宴上，朕聽說你和安國公府次女葉嬌情投意合。今日朕把她賜給你做楚王妃，你可愿意？”
葉嬌這才低頭，葉夫人不失穩重地微笑，皇后頻頻點頭。幾位大臣中，禮部的人已忍不住推算好日子。
李策跪下去。
你可愿意？
當然。
那是他夢寐以求的事，是他嬌嫩的姑娘，是他想嬌寵的戀人，是他期盼求娶的嬌妻。
他原本要親自開口求旨，他準備了滿屋的彩禮，他買空了長安城金樓的頭面，都是為她。
他感謝過上天好多次，二十年來，沒有哪一年像今年這般，他覺得自己的運氣太好，好到忍不住想落淚。
都是因為她，如果能娶她，該有多好。
他愿意，愿意拿他擁有的全部，交換同那人一生一世的相守。
他對皇位沒有興趣，對金銀沒有執念，他所求不過是身邊的人健康安樂，不過是有一個家，一個溫暖的懷抱。
她有，她暖和得很。
可是——
李策跪在冰涼的地板上。
那地板似乎連接著地獄的寒冰。
冰雪順著他的膝蓋蔓延向上，把他的手腳冰凍、心臟冰凍、面容冰凍，只留一張會說話的嘴巴。
“父皇，”李策叩首道，“兒臣……”
他需要用全部的力氣控制嘴唇和舌頭，才能說出那三個字。
“不愿意。”
兒臣不愿意。
紫宸殿原本的熱鬧一掃而光，朝臣靜謐無聲，葉夫人面容驚訝，皇后娘娘忍不住起身，而皇帝怔在原地，問道：“你說什么？”
“兒臣不愿意。”
說過一遍，再說時，就順暢多了。
……
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