夷陵大敗，文聘被斬，四萬荊州降卒全軍覆沒的消息，讓曹操頭疼了好幾天！他這個頭疼，可不是指為難之意，而是真正的病患，發作起來頭痛欲裂！史書上有明確記載，說曹操患有頭風病，腦袋時常劇烈疼痛，甚至到最后，他就是死在這個病上。
曹操這一次犯病，純粹是被氣的！都說勝敗乃兵家常事，誰也不可能總打勝仗，一次局部的失利，按理說曹操本來不應該如此往心里去的，他氣就氣在劉緯的態度上！
劉緯不僅把文聘和幾名校尉的人頭給曹操送來，還都高挑在桿子上，示以所有人，一副耀武揚威的樣子，分明就是赤裸裸的挑釁！曹操這輩子，都沒受過如此窩囊氣，豈能不窩火呢！
更重要的是，劉緯此舉是表明了與曹操堅決對立，沒有絲毫余地的態度，更是殺雞儆猴，以儆效尤之意！否則，他根本用不著殺了四萬人，連同文聘也不放過啊！要知道，漢中之戰時，劉緯擒獲了夏侯淵和曹洪，最后還釋放了呢，以往那個仁德的謙謙公子，現在竟然如此心狠手辣，這個潛在的敵人，終于露出了利齒，羽翼豐滿了！
又氣又恨的曹操，頭疼了好幾天方才有所好轉，可他還是得應付許多麻煩！得知江東竟然派兵偷襲了華容糧道，他趕緊派徐晃出戰，打敗了那伙蟊賊，可是也不得不對孫劉聯盟這邊，提高警惕了！看來這幫家伙是想趁著劉緯夷陵大勝之余波，也來渾水摸魚了！
以曹操原本的戰略部署，還是把劉緯當成頭號敵人，因此才從夷陵一線尋求突破，換句話說他是上班時間打劉緯，業余時間打孫劉而已！而現在，不管對劉緯還是孫劉，曹操都不敢大意了，生怕哪里出紕漏，會導致全局的潰敗！
夷陵尋求突破的努力失敗后，曹操又陷入了原來的老問題當中，因為水軍弱，戰船的修造和水兵的訓練又進度緩慢，他還是沒法主動發起進攻，戰爭似乎又是陷入了僵局！他苦思冥想，也征詢了屬下臣將們的意見，尋求進取之策，卻一直沒什么好辦法！一條長江，阻止了他想統一南方的步伐，面對如此天塹，一時間曹操還真有些一籌莫展了！
其實在原本的歷史上，赤壁之戰是發生在建安十三年冬，曹操有一年的時間造船和訓練水軍，而如今，歷史發生了改變，他提前一年南征，準備確實不足，否則也不至于陷入如此窘境！對此，程昱曾建議，大軍暫退中原，留部分兵力，先在襄陽和江陵廣造基礎，站穩腳跟，以圖將來準備充分以后，再行南征。
其實程昱所言也有道理，目前的態勢是對峙，既然不能進取，再這么干耗下去，也不是辦法，二十余萬大軍，每天的糧餉開銷太大了，即便是已經統一了北方的曹操，也耗不起，還不如早日撤軍，把襄陽和江陵一線穩固守好便是了！可是程昱的建議卻被曹操否決了！
這些年，曹操時常感到自己有些力不從心，頭疼發作也越發頻繁，身體健康水平，明顯在走下坡路，上天究竟還能給自己多少時間，他心里也沒底，如果此番南征就這樣無功而返，將來還有沒有機會完成他統一天下的大志，都很難說了！
再有，這一次曹操調集了二三十萬大軍，錢糧更是不計其數，可以說把天下都快掏空了，如果無功而返，空費錢糧，那可就太賠了！況且，為了征兵和調集錢糧，曹操也是拼盡了全力，甚至搶了百姓口糧，搞得民怨沸騰，許多地方局勢不穩，暗流涌動，一旦自己無功而返，壓抑許久的不滿，會不會如火山一樣爆發出來？
尤其是曹操出任丞相一事，本來就惹得許多崇漢士人之側目，如果此番再無功而返，那些一向不服從他的朝廷官員和大家世族，會不會借機發難，甚至暗中串通奪權，挑戰自己的權威呢？
正因為有這么多的顧慮，曹操才沒有采納程昱所言，對他來說無功而返半途而廢，不僅自己不能接受，對將來的朝局政局，甚至統治基礎，都會有不利的影響，因此撤軍絕不可行！
可是不撤，現在又沒有什么進取的好辦法，只能是一天又一天地拖著，這也不是長久之計啊！正當曹操整日煩悶，焦慮不已之時，有一日，荀攸突然前來拜見，似乎給曹操帶來了新的希望！
“公達何事？”曹操在江陵城內的臨時府邸，接見了荀攸，省去一切寒暄，開門見山地問道。
“稟丞相，臣奉命所為之事，已有訊也，特來報與丞相！”荀攸此時一臉輕松的表情，看似還有點高興的樣子。
“何事？”豈料，曹操壓根沒聽懂荀攸在說什么，竟如此開口反問道。其實，曹操雖然很在意諸葛亮這個大才，卻并沒真往心里去，他早就把這個人給忘到腦后了，甚至都不記得自己曾經讓荀攸做過什么事。
“呃……乃諸葛孔明之事也……”荀攸沉吟一聲，左右看了看，無奈地低聲回應道。
曹操一聽，這才想了起來，不由產生了強烈的好奇心，他趕緊屏退左右侍從，室內只剩下他和荀攸兩人。這種事情，上不了臺面，更是軍機要務，自然需要秘密行事，不能讓太多人知曉。
“請公達速言之！”屏退左右后，曹操趕忙問道，還顯得挺著急。
隨即，荀攸便把自己怎么派人去隆中把諸葛均一家人控制住，又是怎么給諸葛亮送信，勸他投降的細節，詳細地匯報給了曹操，最后他從袖管之內，取出一封書信呈上，并說道：“此乃諸葛孔明回信，請丞相一覽！”
曹操接過荀攸遞來的一封皺皺巴巴的帛書，展開來一看，還真是以諸葛亮口吻寫給荀攸的回信，其大概內容是這樣的：
諸葛亮拜禮君侯！吾等兄弟自幼喪父，相扶以成，乃歷十余載矣，其手足情深，堪比金玉，非常人所能察也！今聞幼弟為曹公坐上之客，心甚憂哉，五內如焚，寢食難安，幸得丞相所顧，以為亮茍延之身可用，保吾弟得所安耳！亮愿憑水兵萬余，戰船千艘，以投曹公，得以報哉！煩公達轉亮之誠與曹公，萬勿見疑也！
這封信，若論文筆，著實不怎么樣，遣詞造句也十分不講究，尤其從字跡上可以看出，有些潦草，像是在情緒十分激動和焦急的情形下，寫就而成的。還有，帛書皺皺巴巴，分明一開始是團成一團，藏匿著送出來的，倒還真看不出有詐！
尤其是諸葛亮的言辭，顯得不卑不亢，也并不服軟，但卻表達了自己身為兄長，非常在意幼弟諸葛均安危的真實心意，不算客氣，態度卻還算懇切，也符合人們對諸葛亮此人的印象，并沒有太做作或戲太過的感覺，不輕不重，拿捏得恰到好處！
其實這也難怪，諸葛亮為了寫這封信，也是斟酌醞釀了許久，反復多次，才最終成文，送出了這封幾乎沒有一絲破綻的投降信！反正荀攸收到信，看過以后，是沒看出什么毛病，覺得非常高興，認為自己的工作有了效果，便連忙跑來向曹操報告了！
可是當荀攸滿懷期待地等曹操看完了一遍書信，卻發現他眉頭緊皺，一副難以置信的樣子，放下書信后，更是手捋胡須，瞇著眼睛，久久沒有什么反應。
“未知丞相鈞意如何？”荀攸有些心急，便趕忙拱手問道。
“此乃詐降之計也……”沒想到，曹操一開口，便識破了諸葛亮之計！
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