當沐晴忙于尋找夜幽珠加固擎蒼封印之時，人間已是五年時光流逝。
春去秋來，書房里的雪畫已經掛了五幅，可是心中想等的人，卻仍舊沒有等到。
“王爺，外面天涼，您還是進屋里暖和著吧。”
發上已染白的曹管家一邊遞過大氅，一邊關切說道。
然而李源明接過了大氅，卻并沒有聽曹管家的話，吹來的冷風刺得他咳了幾聲，卻仍笑著說道，
“管家不必擔心，我只在這里稍站一會兒而已，過后自會回到屋子里的。”
可是王爺每每說的一會兒……卻就是一整天。曹管家看著李源明有些消瘦的模樣，心里不由得更是長嘆。
相思最是磨人苦，昔日在東荒既有外寇入侵，又有風沙之害，王爺仍是意氣風發的模樣，可如今來了北疆五年，卻已染上了這里的風寒，身體日漸消瘦下來。
曹管家知道，寧王殿下是想寧王妃了……可是寧王妃，究竟什么時候才能回來呢？
——
“王爺，京城有人來了！”
就在這時，久來空蕩的寧王府里突然傳來了不一樣的喧鬧。
難道是沐晴？
心里帶了萬分的期盼，不待侍從接見，李源明就忙沖出門外，卻在看清門外人時，腳步漸漸緩了下來，
“叔叔！元貞來看您了！”
一雙強有力的手握住了李源明的臂膀，
五年過去，如今的宋元貞早不復當年的孩子氣，一襲蟠蛟金衫闊立身上，面如冠玉，風華正茂，儲君之氣油然而生。
自五年前京城一別，他們叔侄二人就再未見過面，再見時，卻已是彼此都變了模樣。
但見得昔日的孩子已經長成了大人，李源明不由欣慰地拍了拍他的肩膀，
“當真是長大了……”
這時候曹管家也從后面趕了過來，看清來人時不由得笑道，
“沒想到太子殿下駕臨王府，實在是一件喜事。但北疆之地畢竟不比中原，時值冬日冷甚許多，太子殿下不若和王爺一同去屋中相敘？”
這下李源明就不得再行推托，便領著元貞一同進了屋子。
迎客的酒宴已經擺了上去，火灶烘著的屋子里透出接連不斷的羊肉香——這是北疆的特色之食。
然而李源明面前的酒肉，卻并未動得許多，瞧著李源明如今些許消瘦的模樣，元貞不由得愁下心思來，
“元貞久居京城，雖知邊塞之苦，卻不想竟是這樣的。皇叔感染了風寒，元貞卻也不得看望……”
自從五年前的事情后，東華愈發割斷了李源明和朝廷的聯系，也割斷了元貞和李源明的相見——這也是為什么叔侄二人五年不見的原因。
“太子殿下身在朝中，更以百姓之事作首要，輔佐陛下為重，又何必為微臣分心。”
李源明笑著飲下手邊的溫茶。
“叔叔稱我一句太子，可元貞更想被叫一聲元貞。”
幼時建起的情意，即使有后來諸般事，心里卻仍是放不了這情的——這一點，元貞倒和他的父親恰恰相反。
這些李源明心里其實也清楚，只不過表現到面上的時候，就不得不隱藏起心思來，可看向元貞時……
“叔叔能看到你現在這樣，心懷大志，為國為民，成為一代儲君，很為你感到高興。”
哪怕自己不在朝內，但見元貞能繼承下自己的遺志，李源明也是尤感欣慰。
“不過說起來，五年未返京城，也不知皇兄如今身體如何？太子突至小王這北疆之地，應不只是為了看望吧？”
果然，皇叔雖不在朝內，可什么事也瞞不了他，但若具體說起這件事，卻也是令人悵思，
“皇叔，元貞此來的確不只是看望，但這件事……”
宋元貞的眼神掃過身邊站立的侍女。
李源明立馬心領神會，讓周圍侍從全部退下，隨后元貞直接起身，行禮便道，
“其實元貞能來北疆看望叔叔，是父皇的旨意，父皇他……身體不是很好……”
咔嚓一聲，
茶杯碎響清脆落地，李源明的眉心立即皺起，
“何以？”
“父皇他多年來心力交瘁，當下已至病危之時，宮中唯有元貞和陳妃兩人所知曉，連母后都隱瞞著。
現如今后宮中乃是陳妃日日陪侍父皇左右，朝前便已將多事轉移到了元貞手中。”
聞言，李源明不由得心頭一震，雖然皇兄這么多年來對他諸般猜忌，可當真得知他深受病痛，李源明也不可能對此無所在意。
“所以他讓你來，是為了讓我助你擺平李家之事嗎？”
李家是李源明的母家，這么多年來一直都是朝中的一根刺，這也是宋世成為何會疏遠李源明的原因——但李源明卻并未有過謀逆之心。
如今宋世成患疾，這根刺便扎到了元貞身上，他知元貞和李源明關系親厚，所以希望他能助元貞平定此事，這也不難理解，至少，他還是重父子之情。
“不，父皇讓我來，不是為了李家之事的！”
“父皇讓我來，是為了叔叔身在北疆的安全！”
僅僅兩句，就將李源明的猜測全部推翻。
或許是人之將死，其言也善，宋世成確實不是讓元貞來求助李源明幫忙的。
“叔叔久居北疆，應該也知道北羯將北羌吞并之事，雖然那北羯明面上也向我朝求和，然而卻始終不改其狼子野心。”
“今歲冬日連災，各地均有災情，戶部只得以存糧救中原災害，旁余之國已是顧所以不得。而北羯亦受糧災，兼怒我朝不予其糧食，隱隱之中已有向我朝開戰之意。”
“日前元貞在朝內阻截到了北羯和東倭來往的書信——東倭可向北羯提供糧食，但代價就是，共擊大明！”
“而父皇讓我來，是想讓元貞接叔叔離開此地。父皇重癥，如今朝內也是各方糾結，如若直接下令叔叔返京，只恐又有生變，但叔叔是閑散王爺，可自行離開此地，以免戰火波及。”
這就是宋世成的心中愿，他忌憚了李源明一輩子，卻終于在另一個人的身上明白了什么叫真心——所以也將這腔真心放到了李源明身上。
“元貞……我知道你們的好意了……”
“但我不會離開這里的。”
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