距離正帳王庭不甚遠的營盤凄厲嚎哭聲，從三月響到如今，從來都未有散去的勢頭。
自從巍南大部遭那位擅使毒計的書生屠滅庭帳大城，岑士驤就馬不停蹄攜大城中從暗道奔逃的流民遷往正帳王庭方向，城中余下百姓連同事先撤出巍南部的百姓，統共有數千之眾，但大多士卒皆隨巍南部族首呂元儉與赤臺侯一并戰死城頭，并無降卒，僅僅有不足百數軍卒護衛于百姓之后，跟隨岑士驤接連打退數股游騎，奈何人手不足，有近四成百姓盡是身死亂軍當中，末尾還是正帳王庭得來線報，急忙集結所余不多的兵馬前來接引，才堪堪保住近五成百姓，剩余一成或是走失或是過河時節受湍流沖去，生不見人，死不見尸。
而當日過后不久，胥孟府所引各部軍馬卻是突兀停住，經王庭死士密報得知，那位毒計頻出堪稱于大元戰無不勝的書生，似乎是終究支撐不得本就已是形同屋漏的身子，大軍前行時節病倒，加急送往大元東境壓制病癥，于是軍陣群龍無首，雖臨陣換帥，可在距正帳王庭外數百里處，被正帳王庭新集起的萬數兵卒死死扯長陣攔住，分明敵眾我寡，卻再不曾退后半步，才可勉強騰出喘息空隙，前來馳援接應，保住半數百姓。
但即使是仍有數地小部族感念正帳王庭前位赫罕，近乎是不遺余力盡出人手相助正帳王庭，終歸是勢弱，從數百里開外送往正帳王庭近處醫治傷勢的車帳每日不絕，其中士卒有斷去手足者，有傷勢醫治不及潰爛者，更是有擅使毒箭撓鉤部族，專憑暗箭傷人，故而凄慘嚎哭聲謾罵聲不絕于耳，終日響徹于正帳王庭上空，日夜不息。
岑士驤昨日進正帳時，幾位族老已是伏案睡去，鼾聲大作，不曉得這些位已然年逾花甲的族老究竟生熬過多少個時辰，極長火燭燃盡，油燈添過數十回，最終僅是合眼的功夫就已鼾聲大作，唯有年紀淺的赫罕，雙眸血紅仍舊死死瞪住眼前山川走勢圖，在相隔正帳數百里外，有匹木雕獨狼守關，地勢險要，可關外有足足十頭木雕猛虎，局勢一眼便知。整整三日，這位年紀十不過五的赫罕兩眼就從未挪開，但無論如何想來，四面八方皆是無路可走，算到頭來，僅是最為冷硬的八字鎮到山川地勢圖上，便是人手不足，難以為繼。如使那些忠心小部人手盡數填補進軍中，怕是亦難撐上一月，雄關失守，往后路途近乎是一馬平川，再難找尋出什么天險，屆時憋悶已久的各大部族鐵騎如潮而至，再無可阻。
甚至岑士驤以為，如是那位用兵手段極高明的書生未抱病在身，正帳王庭早已成焦土死地，而恰巧是這瞬息天時，令王庭最后一口氣再延了幾月。
但岑士驤不曉得該怎么開口，更不知曉應當如何寬慰近乎是榨取自身最末一絲精氣神的年淺赫罕，眼下這條路途乃是斷頭路，怕是僅有天數能救，但要是天數能求，何至于此。
所以今日時節岑士驤未曾去往正帳，一來是怕耽擱正帳中人歇息，二來便是要去往傷卒營中瞧瞧虛實，畢竟乃是個武夫，那關外鐵騎手段是高是低，起碼能由傷勢瞧出一二來。
但當真踏入其中時，岑士驤才窺見關前惡戰何等慘烈。
失卻手足者，面色慘白已無氣息者，遭人開膛破腹仍撐到如今慘嚎連連者，近乎整座營盤里，大多都正在死去，并無一個負創輕者，腐臭哀嚎填滿整座營盤，其中有許多郎中來去，端湯藥或是鋒銳短刀，喂藥醫傷，刮去皮肉腐處受毒侵染，數十位相當高明的郎中來去走動，壓根不足將整座營盤中人皆盡顧得。
在這些往來穿行的白衣郎中與血肉模糊軍卒當中，岑士驤竟是瞧見位抱琵琶女子，正坐在一位滿臉無血色，兩眼已是無神采的軍卒身側，輕攏琵琶弦，低聲淺唱。
岑士驤認得這位面皮生得很尋常的姑娘，聽人說乃是戰死城頭的巍南部族首呂元儉托人帶往城外，彈唱一絕，可自從離城過后，這很是不中看的姑娘越發少言寡語，直到如今也未曾開口過，在傷卒營盤之中瞧見蹤跡，使得岑士驤很是狐疑，不過很快就蹙眉走上前去，剛要開口，卻見女子抬眼，又是退后兩步，直到那位傷卒胸膛再無半點起伏之后，才是坐下緩緩開口。
“此地本就雜亂，且讓郎中勞心就是，你身在此地反倒添了許多麻煩，姑娘家還是莫要到這兒來最好。”
“小女子不添麻煩的。”余釵小聲回道，分明方才唱腔高低錯落婉轉耐聽，但開口言語時卻極低，摩挲手上琵琶道，“這些人很多都會死，幫襯不上什么忙，可臨死時不愿讓他們耳畔皆是哀嚎謾罵聲響。有許多年紀還比我小的嘞，前幾日就有個孩童似的人，被毒箭貫入左眼，如何都不能醫治，拽住我袖口怎么都不讓走，說是怕死，叫再唱幾個小令，生生熬去兩個時辰才咽氣，可臉上沒什么猙獰難看神情。”
“所以我不能走，還請大人允我在此，多彈唱一陣。”再抬頭時，岑士驤發覺這位眼神極差的姑娘，眼里的東西自己有些怎么也看不懂，而方才余釵撫摸琵琶時，岑士驤也清清楚楚看見，這模樣不算好的姑娘一雙手生得卻是極好看，如是細嫩玉蔥根節飽滿十指纖長，現在卻是血肉模糊，連同那枚琵琶上頭的絲弦，端詳起來都是朱紅，不知這姑娘究竟彈過多少首曲，而言語聲低，怕也是咽喉生疼，但唱腔還是絲毫未有怠慢，僅是略微啞了些。
“恩公讓我好好活著，我聽他的，從出城之后就亦步亦趨跟緊，哪怕是渾身已酸疼得無有甚知覺，照舊是活著走到正帳王庭當中，但既然是好好活著，就不能只顧著活著，還要顧著好好這兩個字，”余釵一字一頓道，踉蹌起身朝岑士驤行禮，竟然是笑得很明艷，“沙場上受過多少苦，我猜不到，可臨走時候，能將面皮平靜下來，干干凈凈利利索索，不能比平日里丑太多。”
走出傷卒營盤，依舊能聽聞到夾雜在哀嚎與痛楚難忍過后謾罵聲中，有女子淺唱彈撥琵琶聲。隱隱約約，如是條明光道通貫生死，不知不覺就能令人安下心來。
再入正帳王庭，赫罕難得歇過一夜，氣色好過許多，但還沒等岑士驤開口，就已是擺擺手示意無須多禮，周遭族老各歸住處歇息，此刻正帳空無一人，于是請岑士驤近坐，端詳后者面皮片刻，淺笑道，“見著那姑娘了？曲撥得好，唱腔亦是好，還真沒想到在巍南部里有這么位能人。”但話出口后，赫罕面皮忽然繃緊，再不繼續說將下去。
自巍南大部庭帳遭盡屠過后，巍南部這就已成了正帳王庭提不得的三字，都說是莫掀人傷疤，何況這道新傷實在斬到要害處，朱紅淋漓，血流如注。
“唱得的確好，算下來我已有許多年不曾聽過這般唱腔，呂元儉那小子，著實是救下了個無論唱腔還是心眼都極好的姑娘，可惜娶不成。”岑士驤卻是自顧自說下去，嘴角微掀，“赫罕，有些傷這輩子都未必痊愈，但總要一點點上藥，無藥可用時，疼得多了，也就不覺得疼了，不過赫罕是如何知曉我去往了傷卒營中？”
赫罕很有些稚嫩的面皮略微松弛下些許，搖頭道，“傷卒營中人命如草芥，不隔多久就有很多人死，就算是再傷春悲秋多愁善感的人，前去那處地界，不消片刻就已覺得麻木，又何況是你岑士驤心志堅固，但入帳時的神情，卻是出奇感慨，當然就曉得你已見過那位女子。”
這回自顧自說話的卻是年紀輕輕的赫罕。
“早年聽聞阿爹講過，大元曾有位共主設殺佛令，起因已不可知，大小僧人寺院近乎皆是絕根，官員連同身手高明的江湖人可憑僧人人頭領賞，到頭來竟是有人將尋常人鬢發割去，燙起戒疤充數，使得整座大元民不聊生生靈涂炭，而后接連數年大災，人人相食，而如今距那場事，想來也相差不遠，如要胥孟府牢牢握權，怕是當真要生靈涂炭，不等毗鄰數國來攻，就已是自行分崩離析。”
赫罕面皮突然漲紅。
“所以寧可引狼入室，也斷然不能令胥孟府執掌整座大元，這話我還不曾同族老說起，論資排輩，當喚你叔伯才對，這場走投無路賭局，可愿助我。”
瞧著這張已然有些扭曲怪異的面皮，岑士驤突然覺得眼前這位少年赫罕，很像自己一位早逝的故人，于是將心頭種種憂慮盡數撇去，倒退兩步單膝及地。
在這天下滿樓風的一載末尾，新赫罕遞出了最后兩手賭運棋。大元冬日飛鳥絕跡，莫說翩然彩蝶，然風波之盛，似石落井下。
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