果真是不出云仲預料，朱蒯這等習武成癡的江湖武人，自然是耐不住性子。若說平時行事時節，這八方街中個頂個皆是城府深厚，最是沉得住氣的主兒，乃至于許多家大業大之人，半點嗜好也無，生怕是為旁人抓著半點把柄，似乎是桶沿皆是極高的水桶，滴水不漏，半分短板也無。可武人勇夫卻不相同，縱使是平日里頭再知曉是非，懂得進退，瞧見位分明年紀遠淺于自個兒的少年郎，身手竟是難望蹄塵，心氣必然是難以壓將下來。
不出一日功夫，少年正從后院百花叢中邁步，欲去打些酒水回宅自斟自飲的時節，推門卻是正好瞧見那位五短身形的漢子靜靜立身到門前屋檐之下，滿身晨露，卻始終不曾叩門，而是運起渾身力道，憑云仲耳力，都是不曾聽出吐吸聲響，分明已然是將自個兒渾身精氣神盡數提起，藏納周身，靜候同云仲分個高低勝負。
無論是八方街還是宣化城，切磋比斗規矩都甚是不同，起碼少年初來乍到的時節，聽得便是滿心狐疑，不過既是講究一個入鄉隨俗，少年也記得牢固瓷實。原是旁人登門切磋的時節，倘若是宅院主人不曾同人家有約，是幾日幾時比斗，則登門討教之人，斷然是不可自行叩門，如若是撇舍這等規矩，自行登門闖門，名聲傳將出去，便是要受許多詬病，言說是武德不如人。
這等講究傳過太多年頭，起初為何有這等講究已然是無人知曉，反倒是眾說紛紜，有人說是昔年天下第二同天下第一爭高低時，曾擅闖那時天下第一府邸，卻是發覺那位天下第一，竟是位扮作男兒的女子，過后才有這等說法。也有人很是篤定，咬定了乃是曾經有兩人比武時節，有人自行尋上門去，叩門時節不由得添起兩分力，里頭那位恰好是內力流轉到最為至關緊要的節骨眼上，叩門聲響將此人渾身內氣驚得潰散，反而是落得個終日渾渾噩噩，誤惹出來許多殺孽，故而叩門比試這一說，才為人所不容。
少年對于這等說法，并不算得上很是信服，故而當下便很是有些哭笑不得，連忙將那位門外立身等候的朱蒯請進屋舍之中，并不急于拉架勢過招，反倒是將葫蘆扔到一旁，先行煮起一壺茶湯，請朱蒯落座，遞上茶水。
“在下與兄臺本就算在半個近鄰，這八方街主街，說起來常住此間的也唯有這么寥寥幾十人家，遠親不如近鄰，又何苦如此客套，倘若是不曉得宅邸之中究竟有無人在，叩門便是，何須如此依規矩行事。”
“要是還在江湖之中，定然不會循規蹈矩，”漢子臉上也是浮現出些許稀薄笑意，不過并未維持多久，還是木訥道來，“都曉得江湖人不樂意講理，其實也不是什么虛言，更是不曾添油加醋，別說是什么切磋，除卻那等能將性命相托的至交，但凡是拼斗起來，嘴上說是切磋，沒準到頭就變了滋味，改為生死相向，但可惜如今身在八方街中，人遠江湖，除卻身手武藝進境之外，反而更要愛惜面子。”
云仲深以為然，轉念看看漢子始終不曾去動面前那盞茶湯，登時便是心間明悟許多，無奈搖搖頭。
今日的茶湯，只怕無論如何，漢子都不愿放下心來飲上一口。
“切磋前頭，在下還是想要問上一句，兄臺家中是何出身，雖是交談不多，但如何聽來都覺得很是親近，大概出身也是與在下相仿。”云仲也不磨蹭，飲罷茶湯起身，還沒拉開架勢擺開拳掌，卻是無緣無故問出這么一句來。
朱蒯眉眼低垂一瞬，旋即又是歸復平淡。
切磋前頭說上幾句廢話，歷來是江湖內外常有的事，一來既然是過招，所施手段就并無高低貴賤之分，倘如是對招前頭說出兩句威能了得的話語，將旁人心念動搖一二，哪怕這等小把戲終究是不入流，也可添得一線優。故而無論眼前少年究竟是揣著何等心思，朱蒯心念也不過是猶如微風過垂柳，堪堪搖動一瞬便已是平定，擺開雙掌木訥答來。
“貧寒家中兒郎，瞧不著書卷，只得是走江湖習武，本來就與尋常江湖人，并無多少分別，僥幸褪去那身腐皮，如今像個人樣罷了。”
“我消息并不靈通，除外出飲酒之外，許久也未必外出逛上一逛，說來慚愧，半載時日，這一條街之中的人都未必認齊全，但也曾經聽人說起過幾樁瑣碎事，大多是茶余飯后，同友人近鄰閑逛時言語，不巧被在下聽到耳中。”不知為何，云仲微微蹙眉，將手腕黃繩運力系緊，旋即才是抬頭繼續道來，“聽說百瓊樓中很多女子，家境也是奇差，與你我相仿，甚至尚且不及，也是苦命人。”
“百瓊樓繡衣華貴，珍饈可值萬千錢，僅是替那些位挑嘴女子烹佳肴飯食的，便是有不下十幾位，能前去百瓊樓中謀生，依我看來，是這些位女子的福分，更是其家中人福分。”
朱蒯不為所動，雙拳架起，單掌在前，單拳藏后，分明是不愿多言。
“可畢竟還是有許多人不愿享這份所謂榮華富貴，聽人說，如是家中不曾突逢厄難，許多女子寧肯是終生于村落當中織衣教子，都是不樂意前來此處地界，憑清白替百瓊樓掙得無數銀兩。”少年終于也是擺開個稀松平常的架勢，雙拳并不探前，而橫于腰間，一眼便能瞧出取的乃是守勢，“兄臺身在百瓊樓，理所當然比在下懂得這門行當，縱是四季錦衣玉食，到頭來所賺得銀錢，可否能抽出其中一成來？更莫說待到人老珠黃離去時，這等地界又何嘗會感念這些年功勞，多半是舊宅孤身，半生凄凄慘慘孤苦無依。”
朱蒯自然知曉，故而也不愿多言，瞧得少年如今取守勢，當即便是止住言語，提過口渾厚氣，一步邁出，單掌奔面門。
原本就是信手開碑裂石的力道，而今放得手腳，勢頭更添兇頑暴戾，院落微風，遠遜掌勁，攜起枯枝碎葉，劈面而來，縱使是少年憑腳步錯開身形，隨后單拳緊跟力道用老的一掌，緊跟著又是湊上前來。
朱蒯最擅貼身廝斗，原本運拳掌時，臂長者生來便占優，可朱蒯卻是走過許多年江湖，早就曉得自個兒這等身形，最擅貼近斗狠，腳步更是老辣，頻頻相逼，避之不得迎之不敵，自是要被五短身形身手卻是靈便的朱蒯牢牢壓到下風去，難有丁點喘息空閑，故而這身貼衣拳掌的章法，最是難纏。故而即便江湖有言拳怕少壯，多年來朱蒯也是不曾吃癟，除卻眼前這少年，并無甚敗績，最為不濟時節，不過是和局。
而云仲接連兩三手章法，皆是固守，連同漢子接連兩手空門大開，亦是視若無睹，只將雙拳橫到前胸，雙足錯開，穩穩抵住漢子譬如猛虎出柙那般剛猛拳掌，雨打浮萍，卻只是渾身晃蕩，并不現出絲毫頹勢。而越是如此，朱蒯周身氣勢愈足，便如是江潮涌岸時節，一線潮疊一線潮，力道來勢重重而起，無前無滯，硬生生打退少年三五步，雙袖滿盈，兜盡院中清風。
但云仲終究只是被逼退數步，便是再無頹相，統共似狂風落葉近乎百來拳，盡數被少年阻攔在身前兩寸地界，除卻最末一拳，云仲將橫過許久的兩拳自行讓出條通達空門，使肩頭由側處攔停漢子劈掌，而身形再不曾退后半分。
吃拳疼一宿，迎肘歇三月，唯獨鐵包肩，氣血散兩年。
同樣是宣化城中，武人勇夫掛在嘴邊的老講究，偏偏是守了幾炷香也無甚出奇舉動的少年，最末尾一招殺機盡現，藏匕卷尾，隱劍魚腸，結結實實震開朱蒯掌心，直到收招三五息，漢子單掌依舊顫抖不止。
“拳怕少壯，前輩這番拳，本就是于逆勢時節迎風直起，實在了得，”云仲也是難得將這口氣息喘勻，抱拳贊許，“驚雷乍現龍蛇滾地，前數十手拳掌，即便是在下有心去迎，也難討得半點便宜，沒奈何才只好以守代攻，這趟拳，俗人手上不可見，承讓。”
但朱蒯卻是從方才起便眉頭微蹙，打量一眼右掌，許久才狐疑問了一句。
“雖是切磋，但也無需如此留手，云少俠這肩若是撞得瓷實，如何都能將我右掌震得廢去數月，豈不是更好。”
少年聳聳肩頭，神色詫異得很，“圖個甚？本就是家世相仿，經歷相差無幾，何苦相煎。”
向來是面皮不起波瀾的朱蒯難得微微一怔，又仔細看了看少年澄澈兩眼，躬身行禮。
不過朱蒯終究是那等干脆利落之人，輸一招便是輸一招，不曾逗留便要徑直離去，只是臨出門時，略微停住腳步，轉身朝仍舊悠哉閑暇的少年說了句話，也不等少年回話，毫不拖泥帶水，緩緩離去。
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