下晌時候，鐵中塘所派人手，徑直去向蘭袖亭中，將近兩日事盡數交代下來，即使孟熙荻所行此事，并未惹得鐵中塘心中不快，但如何都要好生敲打一番，無論是如何作為，逾越規矩，終究是逾越規矩，本意再好，亦不可免于責罰。
但最是令孟熙荻狐疑之處在于，縱使來人言語相當不中聽，可直到離去，也不曾說起關乎銀錢賬目如何填補，只是言說此事做得相當欠考慮，至于碧瓊如何處置，只字未提。
“勞煩替奴家問詢一回，鐵舵主要如何處置此事，畢竟以職謀私，在泊魚幫中，理應算是大過，只是碧瓊尚且年紀輕淺，主意皆在于我，莫要為難她。”孟熙荻咬緊牙關，末了時節還是問出這一句。
得罪鐵中塘，莫說想要贖身，恐怕待到年紀頗高退居的時節，那份銀錢都未必能拿到手上，后半生想來便要凄苦萬分，既是自個兒定然走不出這青樓，倒不如替碧瓊再扛一份罪狀。
來人面皮精瘦，聞言嘿嘿一笑，瞥過孟熙荻顫顫巍巍胸口，“這蘭袖亭賬面，交由云舵主管轄，既然他不曾教你補全賬面，在下不過是幫中嘍啰，又怎敢指手畫腳，只是云舵主也曾提起過，非說是孟亭主有錯，那便是錯在未曾教那位碧瓊姑娘明辨是非，落入旁人算計當中，尚不自知，日后如再遇此事，需三思后行。”
“況且連是非都未曾分清，就肯替本不相干之人鋌而走險，即便身染紅塵，想來心思也不會太壞。”
直到那精瘦漢子走后許久，孟熙荻都是不曾回過神來，定定望向外頭春日，許久也沒出言。
不過從這一日起，原本從不關心外頭來人，藏身于四層樓中的孟熙荻，卻是時常向窗外張望，尤其是城南，更是時常將碧瓊喚來，后者雖依舊不曉得那位年輕人已是慘死城外，一日日枯瘦下來，不過幾月過后，已是緩和過心思。
云仲說這話的意味，相當明了，并不追究，只是要在碧瓊脫離此地的時節，好生學學何謂世道艱難，人心難測。
自鐵中塘上回前來凌字樓，已有三五日，期間少年時常能見著凌字樓中小二，苦著一張面皮上門，凌滕器似乎是打定主意，要教這后生幾手高明拳腳，硬是鍥而不舍，甚至還掏出筆不菲銀錢，由打湖潮閣中買回兩柄好刀，倒是叫云仲頗有些歉意。眼見得經絡難以修補，便只好趁今日晌午時節，挎起長劍閉得門戶，再上凌字樓。
“今兒個日頭由西邊出，你小子怎就想起上門了？”還未曾走近凌字樓大門，云仲便是瞧見這位老掌柜蹲坐到門前臺階處，稀稀散散來客入樓，紛紛都是禁不住多瞧兩眼坐到門檻處的老人，若非是衣著尚且算是講究，恐怕真要當成走街串巷的乞丐叫花子，當即便是惹得云仲一陣苦笑。
“有約在先，豈能失約，”少年也不講究，撩起衣袍下擺，亦是坐到臺階之上，瞧街巷之間枯木吐芽，鮮活得猶如冬月女子褪去厚重衣袍，再點絳唇梳起云鬢，心頭舒暢得緊。
老者無聲笑了笑，使肩頭撞撞少年臂膀，“胡扯，老夫的脾氣，你小子還能不知曉？哪怕是打死不學我這內家拳，待到那姑娘來時，也是斷然不會將你去青樓這檔事供出，不妨說說，如何想通的。”
少年好容易吹吹春風，閉目養神，卻叫老者打攪，沒好氣答道，“閑著也是閑著，學學您老功夫，日后等到日暮西山時，總也可強身健體延年益壽，挺好挺好。”
身在泊魚幫多時，少年早已通曉言語當中的彎彎繞繞，并不直言，而是略微藏匿住本意，雖說聽來亦是古怪，但總比直白開口強出許多。但即使如此，老漢依舊是吹胡子瞪眼，瞅準少年后腦便是一指節敲去，“當真以為先前過招，老夫是全力出手？不過是禮讓后輩，落在你眼里怎的還變為老夫功夫差勁了？今兒正好閑來無事，再來比過。”
少年連連擺手，“別介別介，您老武功蓋世，可究竟是年歲已長，倘是閃動腰腿，忒不值當的，晚輩好生學就是，千萬甭抻壞筋骨。”
氣人這點，就算于整座南公山上，云仲也可稱得上是狀元郎，難逢敵手。
樓后竹林之外，更有竹林，不過老者仍是挑了處距凌字樓極遠的地界，先行站定過后，便是沖眼前少年招招手，“今兒個你小子倘若不將老夫揍個鼻外眼斜，就得將方才那話收去，敢否？”
對此少年亦是哭笑不得，不過依舊是將腰間劍摘下，猶豫片刻，最終竟是抬手削斷棵竹木，兩三劍削為柄竹劍，將水火吞口長劍立在一旁，持竹片而立。
“擔心傷了我這老骨頭？”出乎少年預料，老者并未惱怒，更是不曾開口罵娘，而是平平淡淡開口，“江湖中人死斗時節，可曾講過公平二字，刀劍無眼，豈能留情，小輩不妨收起心思，莫要令人震怒才對。”
老者說這話的時節，二月春風剪發尾，清冷料峭，不知為何，僅僅是立身原地，周身氣勢便是升騰直起，分明是不可見不可捉，但依舊是令云仲略微皺眉。
少年撇去竹片，恭恭敬敬抱拳行禮，再度拎起長劍，屏氣凝神。
可老者的一拳，依舊狠狠砸到劍身上頭，縱是少年已然不存半分相讓念頭，此一拳，依舊如狂瀾野馬洶洶而來，一閃而過，竟是生生將少年打退足足兩丈遠近，撞碎竹木六七，才堪堪止住身形，喉嚨腥甜，險些吐出口血水。
再觀此刻老者，哪里似是前些日那般三腳貓功夫，分明是穿山猛虎，下溪蛟龍，雙拳橫于丹田之前，拳分上下，架勢相當古怪。
“老夫曾去過道門佛門，撐舟頂浪，去向東諸島與大梁數地，為的便是有朝一日，出天底下最重的拳頭，莫說是竹林橫攔，縱有大岳橫亙身前，一拳砸個山崩地裂，豈不也是生來一件快事。”
老者笑聲無拘，震動竹林，撲簌簌震起無數驚鳥。
云仲心頭驚異，不過眼見得老者將雙拳抬起，當即亦是顧不得駁雜念頭，強忍經絡不全痛楚，內氣流經七枚瀾滄水，匯于丹田，三道微末無形劍氣，破開散落周遭的無數竹葉，驟然奔至老者身前，直沖兩腕肩頭而去。
瀾滄水勉強可撐劍氣流轉，雖不及往日威勢十之二三，但鋒銳依舊不減，縱是云仲方才吃過一番苦頭，但依舊不曾令劍氣直沖老者要害處，而是選兩處足矣掣肘之地，直直而去。
劍氣崩碎，老者卻只用了一拳，便將眼前似是飛燕騰空的劍氣盡數砸得細碎。
直到此事，云仲才看清凌滕器那雙骨尖已然磨平的雙拳，僅是一拳，壓碎劍氣，打得周遭落地竹葉，再度升騰而起，繚繞周身經久不落。
“誰說沒拳尖就打不死人？”老者豪邁笑起，當空打過一拳，周遭竹葉盡數匯來，百川歸海，竟是盡數纏繞拳風所在，變為條有十幾丈長短的狹長竹葉道，而后頃刻盡碎，拳風破空尖嘯聲卻是后至，整片竹海猶如入得走蛟飛熊，攪動翻騰，四處狼藉。
兩人相鄰而坐，少年運氣數度，才將淤積無胸口當中的那口血水吐將出來，終是舒坦許多，斜依竹木，心頭震悚依舊未消。
方才那穿竹海十幾丈的一拳，如是挨得實貼，恐怕三境往上，也得教打穿肚腸。拳怕少壯，不曉得為何，老者分明氣血已是不復年少時節那般旺盛，這數拳當中的力道，卻是大概真能穿山岳裂江河。
“老夫六歲學內家拳，十二歲那年，便已是自行外出訪師尋道，及冠之年，闖過三境，未到而立之年走道門佛門與數教堂口，偷師學拳，乃至不惜撐船去到叫人視為蠻夷之地的東諸島大元數地，或偷或搶，將多地拳掌能耐盡數學來，才有今日這般火候深厚的內家拳。”老者出手過后，不知為何面皮灰敗許多，勉強撐起身形坐起，隨處摘來枚竹葉放到口中嚼起，似是扯家常一般說起，“原本入了四境過后，已是觸著了五境門檻，甚至已是跨入半條腿去，打算將這拳法起個響亮名頭，開宗立派，喚作百川，卻是不想天不遂人愿，落到如此境地。”
少年不解，但還未出口，老者便是擺擺手，“其余事，待到日后再慢慢聊起，今日一趟拳，看得可還過癮？”
云仲摁摁依舊痛楚的胸口，咧嘴苦笑，“當然過癮。”
“老夫弟子，如今已是出師，往后路如何走，全在他自個兒，至于你這秉性頗善的小子，方才看來，經絡似乎是相當差勁，學我這門內家拳，無論如何也不吃虧。”老者揶揄，“起碼總可強身健體，延年益壽。”
云仲這才想起，撓頭羞赧道:“原本以為您老當真是三腳貓功夫，生怕傷著，這才使竹片做劍，如今想來，倒甚是不妥。”
“想的沒錯，不過人在江湖，何需事事都要正大光明，陰損招數可以不用，但必須得會，這才叫防人之心不可無，害人之心不可有。”
“您老這內家拳叫啥？”
“無名無姓，就連我那不爭氣的徒兒，都不曾給這拳起名，能打個暢快就可，要甚虛名，你若日后能混到五境往上，便替老子起個名，也是無妨。”
對談一陣，少年說起自個兒經絡為何損毀，又說起曾殺過不少身不由己之人，一言一語，頗為自然，不過不出幾炷香過后，凌滕器便發覺身旁少年不再搭茬，皺眉看將過去，才發覺后者不知何時已然睡去，兩眼熬得眼圈青黑，分明是多日不曾好生歇息。
人在世間，諸般不易，更何況如今少年通體，由表象看來與常人無異，但內里經絡破敗凋敝，一如晚間秋，清貧拮據，家徒四壁。
老者打量打量少年，終究是有些明悟，為何打這小子初來徽溪，便是與自個兒頗為親近，雖時常插科打諢，口舌不饒人，但依舊還算忘年知己。
同是天涯淪落人，同病相憐。
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