古國舊址罕有人煙，除卻此地馬賊橫行之外，再有便是水源奇少，畢竟想要在千百里黃沙中打出口井來，難比登天。
因而商旅避退，行人惴惴，一向都是常事，都不愿在這片荒涼地界多駐足一瞬，難免遇上風沙不說，馬賊有刀，囊中無水，具是最難應對，寧可多繞行幾百里路，亦不愿將身家性命寄于天地間飛沙走石，或是馬賊慈悲。
膽敢從此地過的，要么是刀馬雄壯的大家商隊，要么便是身手高絕，且通曉地形天景的江湖客，再多添上數分小心，才可保通行無礙。
而今兒個大泉湖畔以側，卻無端多出來位眉眼清秀的年輕人，背負書笈，不帶刀劍，穿著雙樣式算不得新鮮的繡花鞋，步履四平八穩，踏水而出。
一步踏水，一步踏沙，方圓甚廣的大泉湖，僅一步便被這清秀后生越過，湖水中心，唯余層層漣漪。
清秀后生落下一足，倒吸口涼氣，心有余悸自語道，“城主傳授的縮地成寸本事，好用歸好用，可是這么用出來，總是有些心驚膽戰。這萬一要是跨兩山而行，算不出距離遠近，摔到萬丈懸崖里咋辦，算了算了，往后還是少用幾回吧。”
說罷后生從懷中摸出張圖卷，往地下一甩，展成五尺開外，隨后盤腿坐上。圖卷無風自動，化作道金光，直沖齊陵中部而去。
而坐在圖卷上頭的年輕后生攤開本書，就這么仔仔細細讀起來。
縱黃沙萬里不入眼，開卷有益，神奧自得，可比修行還有意思許多。
看得興起，后生便眉飛色舞起來，全然忘卻自個兒還坐在疾馳圖卷上，站起身來回踱步不知，稍不留神，便從圖卷上跌落下來，腦門朝地，整個倒栽于黃沙之中，起身一連呸了五六口，才悻悻地抬腿爬回那張圖卷上，接著捧起書卷苦讀，周而復始。
似乎對于鮮有出過漠城的沈界，外界天大地大，都與他毫無關系，書中自有黃金屋，書中更有千尺瀑，對于周遭如何，于他而言，不過是增色而已。
春風得意馬蹄疾，花香相隨與否，無關痛癢。
清秀后生走后，大泉湖水又是泛起一陣波瀾，有位中年人口中叼著塊酥，手上提著壺酒，笑罵道:“老夫一世英名，怎么教出來這么塊料，好讀書更甚于修行，就這么個德行，扔到江湖里，過個十年八年，又是個怪人。”
中年人咽下酥，再喝上兩口酒，心情不錯，所以也不再去管那后生去向何處，只看了一眼頤章方向，順手倒出壺中酒漿，隨后震指，把半空中懸成球形的酒漿震散成一串，瞬息間打向南方，自己則是分開腳下湖水，再度沒入其中。
湖水倒灌，而門戶自合。
下一瞬，中年人身形已入漠城，變幻一副模樣，扮鬼臉去嚇唬個街上瘋跑的孩童，卻叫后者驚慌之余，抬手往這老頭臉上糊住好些泥巴，隨即猶如受驚脫兔一般跑遠了。
老人好容易擦干凈臉上的泥巴，也不生氣，笑著說聲臭小子，隨后抬腳踏入家酒樓之中，獨身登得戲臺正中，清清嗓子，抬手拾起驚堂木往桌案一拍，中氣十足開口。
“三尺青鋒萬卷書長，蒼生育我何如；如若不可平天下，安敢金臺宣丈夫。”
周遭百來位飲酒夾菜的賓客聞聽此言，紛紛停下掌中筷，掉轉凳椅，往臺上看去。
老者說罷一回書，講得乃是大齊將軍臨危受命，黃金臺掛鸞鈴上馬，疾行百里槍挑敵將，書說至妙處，酒樓上下二層，落針可聞，雖說話語聲老邁蒼涼，可講到那將軍臨危受命，沖賬下殘軍喊道挺槍死戰時候，說書老人，早已不光是說書老人。
老人名叫聶長風。
先出大泉湖，震酒代劍，而后說書一回，瀟灑離去。
而那讀書入魔的清秀后生，卻是還未曾離大泉湖多久，便遇上一伙二三十人的馬賊，似乎是被人所驚，這伙馬賊無心觀瞧其他，從后生面前惶惶逃去，以刀鞘猛削馬尾，壓根也沒在意這位后生坐在圖卷上，圖卷懸空。
“幾位著急忙慌，敢問是否是有風沙來襲？”后生戀戀不舍地放下書卷，將書頁撫得整整齊齊，收起圖卷，接連快行幾步，趕至那伙逃竄馬賊面前，朗聲發問。
馬賊哪顧得上這些，并未勒住馬頭，居高臨下抬手便是一刀，卻被那位清秀的后生兩指扣住刀鋒，絲毫不能進。
“若不是風沙，只怕諸位是被人追趕至此，”后生單手捏刀，認認真真想想，隨即面色便欣喜許多，“畢竟大漠當中，諸位賊人并無忌憚，想來軍中亦是不愿來管，能被嚇成這副模樣，大概就是被高手折光了膽氣。”
出刀那馬賊見掌中刀死活進退不能，索性松開握刀右手，猛然一勒馬頭。
馬今日原本就是屢次三番受驚，如此猛力勒住籠頭，幾乎是瞬息之間便將一對前蹄抬起，猛然朝那后生腦袋踏去。
而那后生卻是波瀾不驚，臉上仍有笑意，只以另外一掌輕拂馬蹄。
清秀后生巋然不動，可那賊人卻是連人帶馬，一并翻滾出去，像是叫龐然物含怒抽了一掌，滾出五六步去。馬匹安然無恙，而端坐馬上的賊人，卻剛巧叫胯下坐騎壓住胸口，接連吐出兩三口血水，身死當場。
“在下要問路，兄臺卻偏偏要刀劍相向，如此一來，死得應該不算冤屈。馬兒不通人事，命不該絕，回頭送與窮苦百姓馱物，或是送到軍中，亦可出力。”年輕人也不管其他，身形閃動數回，便已然將賊人清理個干凈，接著拍打拍打那十來頭馬匹，笑道，“乖乖跟在下走，日后休要再為虎作倀，那可真是大功德。”
遠處一匹黃胭脂奔襲而至，揚起一陣不散風沙，停在近前。
馬鞍橋上渾身血水的刀客還沒出刀，瞅見那年輕人面色，卻是狐疑叫道:“沈界？你小子怎胖了這么多？”
“吃得好，睡得足，當然胖了唄。”沈界瞇瞇眼，嘿嘿笑道。
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