待到老者將這番話說完，兩人依舊未曾出得一言。
“先前言語之中多有失禮，還望兩位勿要怪罪。”老者說罷，朝兩人拱拱手，“這人一上歲數，就極愛評頭論足，說些長短，漠城之中讀書人多了，并非什么壞事，只是可惜了這些個老手藝，路數的確越走越窄。譬如相馬的老樂頭，打鐵火的老劉頭，祖上可都是讓人擠破腦袋入門的紅人兒，可到如今，已然是落得個后繼無人，難以為繼的凋敝場面。”
老叟平復少頃，轉頭對兩人道，“二位且先聽聽戲，老朽再去添幾道拿手好菜就是。”
老者并未在此逗留，只是仰頭咽下一杯酒，似是要將心中些許不甘一并壓下，起身離去。
“家家有本難念經書。”韓席瞅著老人肩頭極寬的背影，猛地喝下一口酒水。
云仲許久未開口，只是晃悠著腦袋，拈起一根竹筷，隨樓下趟子戲聲輕敲桌臺。樓下除卻那位女子，胡琴銅鑼這等戲臺必須之物，就連半件也無，更休說掌弦的樂師，整座偌大戲臺，唯有女子清清朗朗的老道念白與玲瓏戲文之聲，恰似窗外雨點垂玉板，聲聲點落人心頭。
方才老者簡略提及了數句，趟子戲同其余戲種的差別，大抵便在于兩處：其一，趟子戲無需什么胡琴鑼鼓木梆這等器具，整場下來，全憑臺上戲角兒一張伶仃口撐起念白戲文，腔調之中的起承轉合，極顯功底。其二便是趟子戲乃是截留名篇當中的一段而已，將名篇之中的人物由表及里，包羅脾性喜好，盡數詮釋一番。倘若說其余戲種如同正史當中羅列興衰生滅的世家傳記，趟子戲便如同野史別傳，當中的諸多趣事傳聞，盡表于一戲之中。
少年鮮有聽戲的時候，幼時小鎮之中倒是偶有戲班前來，唱個幾折戲，可鎮中哪有人家富余閑錢，大抵都是白看上個兩場戲，而往往無一人前去朝臺下小生手中的鑼中扔個幾文銅錢。戲班見無人捧場，自然就不愿再出這份力氣，轉而前去其他地界搭臺。
可這回聽這趟子戲，少年卻聽得極美。
似是云里霧里，有紅綾隨風飄擺，忽而高轉，繼而伏眉。
一曲到終，而云仲渾然不覺。
“云老弟看來是個行家，”獨飲半晌的韓席瞧少年回神，舉杯輕笑道，“不然以你平常極好杯中物的一貫秉性，怎能連酒水都顧不上理睬？”
云仲則是笑語道，“若是真能聽得懂，估摸著我早就叫好不迭嘍，就是此前從未聽過，這才有些沉浸其中。”
兩人再飲半壺酒水，自是酒興正酣，眼瞅著壺中漿見底，韓席招呼那位疲懶跑堂添滿酒水，這才說道，“你說忒好的一折戲，為何臺下那些個老者也不叫個好，也難為臺上那姑娘了。”
此刻頭半晌已過，那三兩老者亦是坐得疲累，同那后場的姑娘打個招呼，便各自歸家歇息，于是整座眺春樓，便越發寂靜下來，除卻兩人閑聊與杯盞響動，再無其他。
穿過窗欞，云仲瞅著那些個老者各自還家時的顫巍步履，緩緩開口，“若是僅憑幾聲寥寥無幾的老叟叫好，便能救下這一門行當，那位掌柜早就仗著自個兒硬朗身板，好生敲打敲打那些位老者了。”
少年頭半句話說得端正，豈料到了后半句，話鋒一轉，倒是讓對坐的韓席險些噴出一口酒來，兩眼瞪得溜圓，木然道，“云老弟，要不咱往身后瞧瞧？”
云仲扭過頭來，只見樓梯口不遠處，一襲紅衣飄然而至。
“少俠如此說，恐怕是有些不妥，雖說我爹身量頗為高壯，可也并非那等粗人，怎會如此行事？況且背地里編排他人，可不算什么良善舉動。”還未等云仲搭茬，女子便已經是輕快落座，以素手撐住下頜，似笑非笑地盯著前者。
少年咽了咽唾沫。
韓席輕咳兩聲，朝窗外看去，喃喃道“這雨下得當真爽利。”
既然人家直當問起，云仲即便覺得有些難堪，也只好不顧發緊的腦瓜頂，誠懇作答，“先前只不過是感嘆這趟子戲勢微，再者覺得姑娘唱得的確超凡，眼見得臺下那三兩位老者并無叫好的意思，這才有些看不過眼，并無編排掌柜的意味，多有得罪，還請姑娘見諒。”
那女子一聽這話，面皮兒登時有些繃不住，臉頰之上的笑靨登時展露出來，嬉笑道，“少俠并非漠城人士，許多規矩不通也是自然。咱家這門趟子戲并無鼓樂，通篇全憑戲文念白，若是臺下一片叫好聲經久不散，臺上的角兒就得將唱詞往后延上片刻，倘若把持不當，往往會生出錯漏，壞了整出戲。因而與旁的戲種不同，漠城百姓瞧趟子戲時，向來無叫好一說。”隨后女子朝樓下指指，笑道，“茶桌上那些個團扇，并非只為扇風乘涼所用，而是替代叫好所用，甭管老少婦孺，只需將扇面往桌上輕拍兩下，就當是夸獎臺上的角兒了。”
云仲恍悟，于是面皮更有些發燙。
“原來如此，這規矩聞所未聞，得虧是姑娘教與我二人，不然日后同人談起途中見聞，又得被人背地里嬉笑一番。”裝作賞雨良久的韓席這時才出面解圍，著實令云仲松了口氣:方才女子指點樓下茶桌時，藕臂恰好環過后頸，軟玉溫香，令他這從未親近過女子的少年郎，猛然有些無所適從。
說話間，那位跑堂的年輕人端來四五道菜式，又添了甕燙好的新酒與幾碟清口小菜，五人湊在一桌之間，談談城中趣事與城外行商所見，極為融洽。
席間韓席問那女子，可否懂得飲酒，女子搖頭，可掌柜卻笑罵道今兒個無戲，雖說喉嗓得好生養著，也無需同出家人一般，就當是陪爹喝上兩盅便是，這才令女子勉強舉杯。
云仲外出大半載，雖說前半截跟隨師父，后半截亦有韓席唐不楓，一路之上算不得無趣，可這等家中滋味，卻是許久都未曾有過。于是這頓飯下來，少年也是酒酣耳熱，同韓席老掌柜兩人起勁拼酒，喝了個盡興，以至于那位跑堂的年輕人，還未等散場便已是鉆入了桌底，睡得昏沉。
酒席散去，老掌柜還能勉強撐起身子，而自家閨女卻是一盅便倒的酒量，無奈之下，掌柜的只好將閨女扛到屋中休息。僅幾步距離，女子卻是撒起酒瘋，如稚童一般撒潑瘋鬧，乃至將掌柜的花白胡須都薅下兩撮，直疼得老掌柜齜牙不已。
云韓兩人大笑。
云仲醉眼朦朧，偶然間朝窗外一撇，卻發現那根快要申到眺春樓中的老柳枝，無端多出一顆新芽。
窗外雨水漸稀。
老柳生綠。
繞是云仲二人再三相勸，這位身子骨硬朗的老掌柜，還是未曾收下一枚銅錢。
說遠來新友如舊，喜樂能抵千萬金。
二人走出樓來，不由得微抬醉眼，朝身后牌匾看去。
興許是雨水潤木，也興許是兩人著實醉意深沉，牌匾正中那歪斜的春字，此刻卻極富韻味。
一如隆冬枯藤，朝春風繚繞處遞出手去。
會有迎春時。
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