“要說走江湖，韓老哥可比我走得遠，日后還得多提攜提攜晚輩。”云仲狡黠一笑，拿過正愣愣出神的韓席身前的茶盞，將其中注滿酒液。
韓席回過神來，難免失笑。二人都曉得這是所謂的客套話，只不過是少年有心打趣罷了。
“走一個？”韓席舉杯。
“那必然。”云仲亦是舉杯。
飲罷了頭杯酒，跑堂那位已然端來了頭道菜式，端的是香氣撲鼻。
這菜式名為缽花鵝，乃是漠城當中流傳許久年歲的名菜，是以蝦蟹肉膏打揉成蓉，再綴以晚來香抬升滋味，取稚鵝蒸熟切段，將蝦蟹蓉覆著其上，置于缽中。
數十道工序下來，滋味極濃郁，且因蝦蟹肉膏極難成型，需得以精湛刀功令蝦背沾連不斷，故而這菜式韻味分層疊巒，每筷下去皆有新意，故而又稱百花鵝。
跑堂這位小兄弟本想賣弄一番，將這菜式的由來工序如數道來，也好在師父那討個好，允諾他回去休息個十天半月。
他哪曾想到，這兩位方才還談笑風生的外鄉人，此刻哪里還顧得上聽他掰扯，出手之快，令他這一向自詡耳聰目明的精明人，都未曾看得清二人何時抽出的竹筷。
二人中，云仲壓根不曉得這菜式竟可如此精美絕倫，再者頭半晌粒米未進，腹中饞蟲盤桓已久，眼下嗅到這極濃的缽花鵝香氣，根本不顧什么禮讓，抽箸便吃。相比之下韓席更是好不到哪去，先前他只見識過那位老者極俊的刀功，卻不曾想到這缽花鵝的滋味竟如此醇厚，逛蕩許久，腹中也是空空，于是便也是隨少年一道動筷，吃了個酣爽。
自是風卷殘云。
跑堂這位愣神的功夫，一整只稚鵝已然進了這兩位再世貔貅的腹中，且缽中就連半點蝦膏都不剩。
“二位，咱家這眺春樓掌柜親口定的規矩，凡是前來用飯的食客，需得聽聽這菜式的由來及做菜工序，若是不聽，這頭道菜便是送客菜。還未等小的張口，您二位就已是吃了個盡興，恐怕待會掌柜前來問詢時，小的無法交代啊。”
這番話出口，年輕人其實有些私心。
他本就對這規矩有些抵觸，歷來酒樓做的可是開門生意，將來往食客伺候舒坦就是，何苦還要多費一番口舌去同人講說由來。此舉本就不討喜，再者生意慘淡，一來二去豈不是越發門庭冷落？于是當下便留了個心眼，未曾將話頭說死。
跑堂的雖說居于城中，可自幼便拜師入門，故而再問家中伸手討要銀兩，便有些說不過去，再者落得個面上無光，因此手頭銀錢并不寬裕。方才這般說辭，明面擺著是告知這兩位逆了規矩，隱于話中的意味，則是想順些好處。
可云韓兩人還未來得及搭話，后廚之中便走出位老叟，輕飄飄掃了眼跑堂的年輕人，隨后便朗聲道，“二位打扮口音，瞧著并非是這漠城中人，用那瑣碎規矩考量，自然是不合適，無妨。”與老者滿頭雪色不同，話語聲如洪鐘大呂，極為亮堂，且身量極高，臨近八尺開外，熊肩虎背，絲毫不像位親近庖廚的好手，倒有十分習武之人的彪勇氣。
老者揮推那年輕人，信步上前，在少年邊上坐下，隨后便朝二人稍一點頭，拎起茶壺，洗去手上蝦蟹廢殼，極為仔細。
“謝過掌柜。”韓席舔舔嘴角，稍稍抱拳道。這位老叟他可是不久前便打過照面，刀功可稱得上是通神，一塊本就極薄的魚肉，到這老者手頭，卻是又生生切做十來片，片片如蟬翼般通透。
“打這位年長者頭腳邁入酒樓，我便看出二位乃是闖江湖的，即便是換了身衣裳，老朽也能瞧出這精氣神，并非城中那些酸腐書生可比。”擱在生人耳中，此話頗為客套，但從這老者口中道來，卻是極自然。老者說罷稍稍一笑，“既然是江湖兒郎，這點小事，何須多禮，反倒是老朽得替那不成器的徒兒賠不是。”
滴水不漏。
此刻云仲沉思片刻，卻還是開口道，“老伯，晚輩有一事不知，還請指教一二。”
老者長聲而笑，“少年郎且先莫問，不如讓老朽猜猜如何？”
云仲點頭，笑道請講。
“頭一件，乃是為何非要講這菜式由來。”老者偏頭朝少年道，“老朽猜得對否？”
云仲再點頭。
“第二件，乃是為何屋中擺設極好，為何無人問津，對否？”老者再問。
云仲又是點頭。
“也罷，這兩問老朽一并作答便是。”
韓席不著痕跡地皺了皺眉。
就在此刻的當口，樓下戲臺之中走出位女子，當真是巧笑嫣然，顧盼生姿，再配上一身紅戲裳，當真是有傾城之姿。
“說來話長，二位有那缽花鵝墊腹，倘若此刻腹中不甚饑渴，正巧眼下樓下的角兒已然登臺，不如就伴著這出趟子戲，聽老朽慢慢道來。”
再后來，人高馬大的老者所說的一席話，叫云仲記了好些年。
他說樓下唱曲的女子是自家閨女，打小便跟他學唱趟子戲，學一手好刀功，學這些個漠城自古便有的老菜式。
說如今不比當年，老一輩人去得差不多，而當今的年輕人，都不愿聽這趟子戲中的恩怨是非，于是趟子戲與那些個老菜式一樣，漸漸無人問津。
說自個兒只不過想在歸老之前，叫多些人能聽聽趟子戲，叫多些人記著，自個兒的祖宗長輩，吃得菜式有何來頭故事。
說老朽已然是風燭殘年，指不定哪年哪月絆住了腿腳，這條老命就得交代到閻王那去，如今雖說是仍能握住廚刀，可已有手顫之時；寫出來得字，更是無端的歪斜顫抖。
說如今的人兒啊，無論是行事還是住店，都愿從表相牌匾斷定好壞，至于內里如何堂皇富麗，則大都不去深究。
閨女遲早要出閣，可這兩門手藝，又能傳給誰去。
四下無聲，只有女子唱趟子戲聲，相伴聲聲急雨嘈切。
夏已末，可窗外那根柳枝，卻遲遲無有新芽。
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