用過晌飯，周可法向洛含煙借來一頂破舊斗笠，未曾套得馬車，而是牽過未配鞍韉的良馬，準備與荀公子一并前往東蔭縣。洛含煙不解，艷陽高照，哪里能用得上擋雨斗笠，難道這位老先生還有卜算天文的手段不成？但問及此事，周可法只是搖頭自嘲，說窮鄉僻壤一個窮酸先生，怎會通曉那般天人神通。女子不明所以，卻仍舊將斗笠借與周先生。
周可法騎術極好，即便無鞍配籠頭，依舊可以輕揪馬鬃，駕馭得穩如泰山。而荀元拓就沒這么風輕云淡了，本身騎術差勁就罷了，況且此前從未騎過這般光背馬匹，霎時間手腳都不知應當往哪擺，十分的窘迫。恰巧被那兩個院中玩耍得丫頭瞧見，又怕被這位華服公子遷怒，只好費力地癟嘴，竭力裝出一副不茍言笑的模樣。
在先生指導下，荀公子費好一陣功夫才將馬兒坐穩，無意間瞥到兩個丫頭的滑稽神情，并未理會，端坐馬上欲出門去。
洛含煙剛好從后院走出，手中捧著泡洗過的野菜，疲累地蹭凈臉上汗水。這野菜俗名喚作毛錦，長相同野草相仿，但根莖處生有絨毛，極難清洗，且一旦采摘下來不易貯存。剛好是盛夏時節，這毛錦處的細小絨毛若是蹭到體膚，奇癢難止，故而鮮有人采摘。也正是因為如此種種，致使這毛錦的市價水漲船高，東蔭縣中的富庶門庭，吃慣雞鴨肉糜這等油水，總尋思著換換口味，于是每每前往集市售賣，總能賺來些許銅板維持生計。
如若不然，恐怕這一家三口早就得餓死街頭。
女子撓罷了刺癢難耐的手臂，聞聽兩個閨女發笑，煞為不解，于是便驀然抬頭。
只見門口荀公子端坐馬上，不知怎得轉身，齜牙咧嘴朝倆丫頭做了個鬼臉。
溫潤日光從公子背后緩緩而至，恍恍猶如天上仙。
“孺子可教。”周先生笑道。
二人一前一后，穿行于官道中，馬蹄聲聲清脆悅耳，激起路邊草叢躲避烈日灼烤的鳥雀。
“老師教得好。”
“小小年紀不學好，學那般馬屁功夫作甚。”
“發自肺腑。”荀公子臉上同樣扯起笑意。
“先前囑咐你帶的四寶，可曾記得？”“自然。”
東蔭縣可是附近最大的城池，其規模相比青柴龐大可不止一星半點，而是數倍于后者。東蔭這名諱，最早還要追溯到大齊立國之前，此地處在由西至東的咽喉要道，地勢頗高，戰時甚是易守難攻。
朝中武官之首曾有言，若大部軍馬自十萬山之西繞行來犯，即便數倍于城中守軍，在此城下亦將血流漂櫓。險關之險，由此就可知其一二。
戰時如同虎口，但平日安寧之際，則是人聲鼎沸絡繹不絕，長街小巷均熱鬧得緊，儼然一派繁華景致。眼下二人一人一騎，并未受門口守軍盤問，更未受攔阻，徑直進城。
城中富庶程度的確出乎預料，饒是荀元拓見多識廣，也未免有些感嘆。
屋舍儼然，樓宇迭起，路上行人大多衣衫齊整，雖不至于個個穿金帶銀，但平攤來看，普遍比青柴富庶。即便在盛夏最炎熱的時節，街上依舊熱鬧，賣涼茶的耍錢的賣各色吃食的，比比皆是，整條長街熱鬧非凡。更不乏有官宦富商子弟周圍陪伴丫鬟家丁，三五成群高談闊論，佩玉扳指熠熠生輝，極有文人派頭。整座東蔭縣城，就如同再富庶幾籌的青柴一般。
二人來到一處茶攤，將馬匹交給攤主拴好，同后者要了兩碗茶湯，隨處挑了個座位坐下。
“元拓，將你包裹中的文房四寶取來。”老周先生輕嘬口茶，愜意非常。日高人渴漫思茶，盛夏時節一碗涼茶，著實令人五臟六腑都跟著舒坦爽利不少。
待荀元拓磨墨妥當，老者將宣紙鋪展開來，大筆一揮，在宣紙上寫下數行字跡。
過往行人見這一幕，不少人聚集而來，端詳評點落筆好壞。畢竟在這東蔭城街上行書運筆，所需的心境可不是一般人就有的。
若是書法妙極倒還好，若是筆力差勁，免不得被眼光甚高的行人挖苦編排幾句。大庭廣眾之下丟了顏面，對文人來說，那可比挨上幾頓打還要羞愧難當。常有人從書樓中落荒而逃，羞臊得滿面赤紅，那便八成是叫人說筆力綿軟無力，毫無書體或只曉得一味臨摹，而又恰好一語中的。
不得不說，齊地文風確實風靡一時，隨便單挑出來一位行人，都可對落筆好壞評點得十分鞭辟入里，相當中肯。
周可法初落筆，邊上便有四五位文士打扮的行人湊上前來，打量這位老先生運筆。行家里手，往往在落筆之時便可瞧出這人筆力大概，可這幾位視線所指，并非是運筆行文姿態，而是端詳那根毛筆。
頭前那位文士低聲喃喃道:“瞧這筆桿質感與筆尖吃墨飽滿，九成九是納筆啊。”
身邊有位個頭稍矮的文士仔細瞧瞧，也跟著出聲，“錯不了，就連那張生宣也頗有講究，單瞧色澤，恐怕也是京城名家的手筆，沒想到這位看似衣衫簡樸的先生，家底卻殷實得很吶。”
納筆出自京城納安，可并非所有出自納安的毛筆皆可稱為納筆，需是單指六藝居所制。傳聞宮中所用的御筆亦是從六藝居采辦，分量同貢品相仿，風靡數十年未見頹勢，同行皆是難以望其項背。
這納筆于民間毛筆中最為金貴，乃是從荒山野嶺中捉來年長秋兔，取背上的幾根硬毛制成筆端，方能稱之為尖齊圓銳。以此題字行文，雄健硬朗，折鋒側啄處卻又不失飽滿圓潤，由此便可知這納筆精妙絕倫，引得無數文人競相追捧。
兩人在這東蔭城亦是頗為聞名的書法妙家，個頭稍矮那位名為華清，另一位則為喬道權。有這二人在此，周遭人皆不出一字，靜候兩人評點。
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