返程路上，少年在前，竹葉青在后，少年顯然有些心事，眉宇間透出擔憂，緊緊擰做一團；而老者像是了卻心事，步伐瀟灑輕松，全然不復方才的凝重。
“老丈，敢問您吃齋一共多少年頭了？”少年并沒回頭。
“很久了吧，記不得了。”老者隨口答道，挑起雪白長眉，饒有趣味的望著少年背影，少年肩膀歪斜的掛搭白衣，未曾晾干的清水從白衣淌下，沿脊梁蜿蜒直下，緩緩打濕少年補丁短褐。
少年轉頭笑笑，“一路上操練劍法，斷林開草，配劍有點鈍，我去尋個表面細滑的青石磨磨劍。老丈先行便是，待到晚間，我還想喝幾碗老丈煮的粥呢。”少年拔劍，走到小徑邊上一處較為平坦巨石邊，將白衣上的水甩在長劍上，仔仔細細的磨劍。
上齊對兵刃的管轄略寬松，佩劍佩刀者數不勝數，其中有大半原因是因西邊三國交好，數年前官道就開辟完工，齊陵上齊頤章的商旅通行無阻，一時間如同河川往復，熱鬧得很，瓷器布匹糧食珠寶綾羅綢緞，大車小車的在官道中奔流，商賈賺得盆缽滿盈，皆大歡喜。但獨獨有一點，官道進出國境，需繳納運送貨物估價的一成，對于家底雄厚的富族大商，這一成的利給便就是，珍奇貨物有價無市，這等蠅頭小利在他們看來，無關痛癢，但對于小商小販來說，這銀子掏不得。于是為了省利或是不愿虧資的商賈，依舊愿意鋌而走險從十萬山路中摸爬滾打，直至摸到齊陵。
商賈防身，游俠兒漸多，自然而然兵刃就多起來，兵器多了，但打磨兵器的磨石，牢牢掌握在官府與各級郡縣手中，由是人們大都磨劍時，在路邊隨便找塊平整石頭，劍身澆水，慢慢磨礪劍鋒，粗淺打磨鋒利之后，留待閑暇時，使盛滿細膩沙土的皮夾裹住劍體，再次仔細的打磨光潔，才算是真正完成磨劍的工序。所以，這乃是走江湖的人必備的一項技巧。
見這一幕，老人神色不變，悠哉悠哉徑自向北走去，只是步伐相比之前慢很多，似是有意等少年磨劍完成，作伴回茅廬。身后少年磨劍速度奇快，劍身與山石相觸，有碎石跳濺激射，摩擦之聲高亢清越。
不出十余呼吸，少年磨劍完畢，白衣一披，推劍入鞘，劍依然溫熱，而此時老者才走出十步左右的模樣，倒背雙手相當的悠閑。云仲默默合上雙眸，驟然狂奔。跑山多次，云仲腿力自然不可同往日而語，無數次跌滑乃至滾落下崎嶇山路，遍體鱗傷衣帶破損，并非毫無效果，只因眼前十步距離，少年一閃而過，急如奔雷。
少年在狂奔時出劍，劍光登樓，眨眼間頓覺殺意之下，多日未見成效的登樓一式，久困的瓶頸如同大河決堤，銀瓶乍泄般揮灑而出，殺意與力道貫徹臂膀，魚貫劍柄，再連劍刃。
快哉。
可預想之中的場面并沒出現。老翁還是那個老翁，仍然閑庭信步的向茅廬中走去，似乎的的確確想回去熬粥，再切兩道新鮮小菜，好好款待款待師徒二人。
劍勢過快，這時候再出言提醒，早就來不及，少年用蠻力強行調整手腕與臂根，試圖將這一劍風雷咫尺的登樓收回，但劍出無前，力走極盡，怎能說收就收？云仲只覺得自己腕部劇痛，連帶臂膀也有些震顫。劍術一途，但凡深諳此道者皆認為收劍相較出劍更難，要做到羚羊掛角毫不受反震影響，更是難上加難，少年習劍時日滿打滿算，不過數月，即便天資尚且小可，術業途中勤練為上，一蹴而就之人有，終歸鳳毛麟角，尋常根本難以遇到。眼下少年勉強收住劍勢，然而整邊右臂酸麻得很，靜脈大筋亦受到損害，抬臂收劍當真是艱難至極，不過所幸這一劍到底是未曾迎上老人脊背，險之又險的劃開衣襟一角。
“為何不斬下去。”葉老翁古井無波，慢轉身形，打量著坐倒在地，抱住右臂大汗淋漓的少年，語氣中似乎并無意料之外的詫異，倒更像奇怪于少年為何冒著抻壞大筋的風險收劍。在他看來，江湖兒郎就是江湖兒郎，殺人不過頭點地，如今九國無戰亂相安無事，隨便跑出一國兜兜轉轉幾年，這事兒也就不了了之，除非罪大惡極，否則官府哪來的這么大精力去管一個無足輕重的江湖把式？故而對少年這種自相矛盾的行徑，尤感意外，蛇屬之類的對風吹草動無比敏銳，再者他如今修行小成，虛念境界莫談其他，單獨對殺意的感知極其強烈，就在方才，他分明感覺到少年此劍懷有必殺之意，卻很難想明白對方為何沒斬。
“老丈不是壞人。此舉是我錯了。”右臂疼痛的少年咬牙起身，不由分說的鞠躬致歉。“不是壞人？那你說說，盤山腰牌哪里來的？而你又是如何發覺我真身有問題的？”老蛇越發興趣盎然，追問道。
“盤山腰牌，晚輩確實沒想過，關于它的來源我更不曉得，但至于如何識別出真身，前輩興許自己尚且還沒發現。”
“前輩講的故事，前半段聽起來瀟灑快意，可到了后半段，當提及那位女子的時候，前輩的眼睛…”少年說到這兒，有些賴皮的將一根左手手指豎起在左眼前中間位置，笑了笑，不留神右臂又再次扯動筋骨，一時間哭也不是，笑也不是。
至于先前那一劍，少年確實心中過意不去，為何會突然發難，只因他讀過的那冊豪俠傳當中畫過，有蛇為妖化形作人，平時不顯，只有暴怒或食人之前，雙眸變做蛇目，瞳孔豎起，再聯系到先前老者陰森語句，少年此生，從未如此恐懼，于是便有了那傾盡渾身力氣而出的登樓。
“那我再來問你，為何收劍？”既然本體已經被看破，竹葉青便無必要去裝做山野老人的氣度，眸中精光閃爍。
“也許因為老丈待我與師父不錯，或許…還是因為老丈煮的粥香？”道理難以想通，少年抓抓腦袋，傻笑起來。竹葉青瞅著少年傻大憨粗的模樣，也跟著樂了。
他想，神仙就是神仙，收了個有意思的好徒弟。
這時候茅屋中的吳霜正喝著小酒，翹高二郎腿，晃悠著腦袋哼唱一出戲曲，唱至定場處忽然停下。
“廢話，我的徒弟，怎么會沒意思。”
他撇撇嘴，又大灌一口醇酒。
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