朱厚照接過何文鼎端來的杯子，小抿了一口后，緩緩道：“先生，這福至客舍或許真有賊人。”
“什么？”徐溥輕呼道。
站于旁邊的鄭管事聽得也愕然。
朱厚照望了望徐溥，又瞥了一眼鄭管事：“先生，小鄭，適才陳捕頭大喊一聲‘站住’，你倆可曾聽到？”
在徐溥點頭之時，鄭管事卻應了聲“聽到”。
“那時有三名人客強行打開客舍大門，陳捕頭飛奔過去，制止而發的喊叫聲。”
“少爺，當時小的本想出手，但是你……”何文鼎突然插話道。
朱厚照瞪了他一眼：“你出手做甚么？無須但是，若不制止你，說不定已經惹出事端來了。”
何文鼎訕訕一笑。
“后來又如何？”徐溥問道。
“那三人仍然奪門而逃，盡管陳捕頭隨后追到，但沒過多久，已空手而回。”
徐溥輕嘆一聲：“那陳捕頭所言，看來并非空穴來風，這客舍真有賊人。”
朱厚照將手中之杯遞給何文鼎，再道：“如今還不得而知，要待陳捕頭搜查如何。”
“先是走水，今還出現賊人，這是揚州城么？何時竟變得如此混亂？還有這福至客舍，那有甚么福至可言？”徐溥搖了搖頭。
“先生，你又何須這般擔憂呢……”朱厚照笑了笑。
兩人就這般聊著，不知過了多久。
突然一陣嚎啕大哭之聲，自廂房外傳了進來。
“又是怎么了？何人竟哭得如此凄厲？”徐溥皺起了眉頭。
朱厚照、何文鼎和鄭管事側耳聽了片刻，均無奈地搖了搖頭，這福至客舍的事還真不少。
“小鼎，你出去查探一番，看發生了何事？”未幾，朱厚照已經吩咐何文鼎。
何文鼎躬身應了聲諾，轉身出了房門。
隨著何文鼎的離去，廂房內再無人出言，只有房外那陣陣的哭聲傳進來。
過了約莫一盞茶工夫，何文鼎已折返而回。
“少爺，適才痛哭的，是應天府鄉試的新科解元。”剛邁進房門，何文鼎已出言道。
朱厚照“哦”了聲：“竟然是應天府鄉試的新科解元？他叫何名？”
徐溥和鄭管事靜靜地聽著。
“姓王，名昶。”
朱厚照略想了想，再問：“他為何痛哭？”
“他以為隨身攜帶的行李、書籍及路引等物什都在那廂房被燒毀，故而痛哭流淚……”
在朱厚照、徐溥和鄭管事的愕然中，何文鼎又道：“那陳捕頭更認為這書生是那逃走三人的同伙。”
“新科解元，竟然是賊人同伙？為何會這般？”徐溥輕呼一聲。
“陳捕頭覺得事有蹊蹺。這邊廂房走水，那邊已有人搶開大門逃脫。”何文鼎再道。
徐溥頓時沉吟起來，朱厚照卻皺著眉頭。
“不過，在趙掌柜拿來投宿名冊核查后，卻發現‘走水’的廂房并非那書生所居。”
朱厚照輕笑了聲：“真是悲喜兩重天啊。”
“是那解元郎弄錯了。他的廂房在旁邊，雖然也被波及，但行李、書籍等物什沒有燒毀，只沾了不少水漬。亦因如此，陳捕頭沒再懷疑他。”何文鼎也笑了起來。
徐溥突然出言道：“此位新科解元，老夫倒想見一見他。”
朱厚照、何文鼎和鄭管事聽得均愕然。
“怎么？很奇怪呢？”徐溥笑了笑。
朱厚照嘴角一扯：“先生，不過一名書生而已，有何值得先生一見？”
何文鼎卻插話道：“少爺，可不止一人，他們一行五人均已中舉。”
未待朱厚照回應，徐溥嘿地一聲：“竟有五名舉人？那老夫更要見一見。”
朱厚照“哎”了聲：“先生，舉人你見過不知凡幾。對這區區五人，你又何須如此？況且快二更天了，不如早點歇息，明日還要繼續趕路呢。”
徐溥笑：“昭之，你莫攔著老夫。還不知陳捕頭要擾攘到何時，庭院若不安靜下來？如何歇息得了……”
話音未落，他已轉頭朝旁邊的鄭管事道：“小鄭，你去將那五位舉人請來。”
見得徐溥執著如此，朱厚照無奈地搖了搖頭：“先生，還是讓小鼎去邀那五人吧。”
徐溥不置可否，朱厚照將何文鼎拉到一邊，耳語了一番，這才讓何文鼎出去。
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何文鼎來到客舍東南側之時，趙掌柜和陳捕頭仍站于那被燒毀的廂房前，正低聲說著什么。
兩人見得何文鼎，齊齊道了聲：“何爺。”
何文鼎微笑著點了點頭，問道：“解元郎等人，可在此處？”
趙掌柜應道：“他們五人如今已去了庚房。”
丁房已無法居住，趙掌柜已讓那書生將行李搬去沒人投宿的東廂庚房。
陳捕頭更指著一間透著微光的廂房：“何爺，那敞開房門的廂房便是庚房。”
何文鼎笑著應了聲好，緩緩往那庚房走去。
趙掌柜和陳捕頭對望了一眼，竟亦跟著他的步伐，徐徐走于后面，何文鼎見得并沒有阻止。
及至房門前，在房內燭光的照耀下，果然見到王昶等五名書生均在其中，那王昶半彎著腰在整理著物什。
“敢問，哪位是解元郎？”何文鼎故意問道。
聽著何文鼎頗為尖細的噪音，房內的五人均愕然，齊齊望了過來。
那王昶直起腰應道：“小生正是，不知何事？”
“我家先生得知五位均為舉人，他對讀書人甚為愛護，故而想見一見，不知五位可愿前往？”
王昶等人聽得皺起眉頭，一時之間竟沒人出言回應。
站于后面的趙掌柜聽得卻替五人著急，他雖然為商賈，自也想討好這五名已中了舉的讀書人，但在何文鼎面前，他又怎敢出言提示？
與他并排而站的陳捕頭見狀更搖了搖頭，暗道，徐閣老屈尊，你五人居然一臉不愿意？還這么遲疑？
“敢問你家先生名諱？”過了好一會，王昶終于問道。
“先生之名，非我這下人所能提及，”何文鼎搖了搖頭，未幾，再道，“解元郎若想知，可親口向先生請教。”
“若不知名諱，萬一有所冒犯，小生等人豈不失禮之至？”王昶又道。
“我家先生若在乎此等細節，便不會邀你五人前往。”何文鼎望著他。
等了片刻，見這五人仍猶豫不決，何文鼎搖了搖頭：“不就是去見見人嘛，你等竟然這般猶豫？”
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