就在雪花成片時，寶玉從鳳藻宮大步走了出來。
已經哭花了妝的賈元春跌跌撞撞地撐住了正殿外的柱子，淚落如雨：“寶玉！！！”
抱琴匆匆跟在后頭，攙扶著搖搖欲墜的賈貴妃，滿目含淚，看向已沖到階下的寶玉。
漫天大雪中，寶玉回身。
一身大紅的猩猩氈斗篷，金燦燦的束發金冠，顫巍巍的紅纓絨球，面如冠玉、目似流星，一副絕好的皮囊。
寶玉從斗篷里抬起手來，大禮拜伏在地：“請貴妃娘娘珍重。草民，拜別娘娘。”
“寶玉！你就不能……”賈元春泣不成聲，跌在地上，靠著抱琴痛哭。
“貴妃娘娘，這是劫數。”寶玉拜畢，站了起來，平平地看著她，面色平靜，“也是報應。
“避不過的。
“別再牽扯旁人，別再……作孽了。”
說完，目光轉向抱琴，點一點頭，轉身，慢慢離開。
賈元春看著幼弟孤身一人走進漫天風雪，放聲大哭！
“娘娘，天寒，咱們先進去罷！”抱琴哽咽著，用力把賈元春拽起來，扶著進了殿。
賈元春哭得天昏地暗，可口中仍在不停地否認：“不，不行，這怎么可以……
“我賈家百年望族，怎可就這樣一敗涂地……
“不，不，一定還有辦法的！”
抱琴看著她固執的面孔，欲言又止。
忽然，賈元春猛地抬起頭來，目光中閃過狠意！
“娘娘！”抱琴心知不好，急忙阻止，“二爺說了，別再拉扯旁人！”
“他懂什么！？”元春厲聲道，“他一世天真幼稚，癡心呆意，哪里識得什么叫謀局什么叫韜略！”
“可是娘娘！”抱琴哭著叩頭，“您三思啊！陛下如今肯放過闔府女眷和哥兒姐兒，已是看在……面上！
“若您真的扯破這層紗布，把事情攤出來，惹了御史說話，傷了皇家的體面！那就不僅僅是問罪男丁了！
“娘娘！您可千萬……”
賈元春冷笑一聲，狠狠地盯著她的臉，陰森森咬著牙，狀若瘋癲：“連你都明白！自然所有人都明白！
“所以，只要我做出這個姿態，不用把事情落到實處，他們便都知道了！
“他們會想辦法的！
“他們會替，替皇家，想個萬全之策！
“這個萬全之策，只能是，我放過大家的名聲，他們放過我的家人，那么正史野史，就能放過皇帝！”
抱琴倒吸一口涼氣，狠狠地捂住了自己的嘴！
娘娘，娘娘瘋了！
后窗外，一個小內侍，跟抱琴幾乎同時，也死死地按住了自己的嘴！
榮國府。
寶玉飛馬到了門前，一眼看過去，大門上已經貼上了封條，門前也站了持槍扶刀的兵丁！
已經，開始了。
寶玉原本就緊繃的臉色，瞬間絕望下來。
待他從偏門進了府，只見里面一片狼藉。
盆栽的冬青，案頭的蝴蝶蘭，丫頭的手帕子，婆子的繡花鞋，甚至不知誰丟在了地上一雙筷子。
這條甬道直通榮禧堂，自來連片樹葉子都不能留……
寶玉不及多想，匆匆趕到賈母正房時，卻見院子門口仍舊站著自家的婆子，雖然戰戰兢兢、滿面驚惶，但卻牢牢地守著門。
寶玉眼睛一亮：“老太太呢？”
“二爺！二爺您可回來了！老太太、大太太和奶奶姑娘們都在里頭，都等著您呢！”
婆子看見寶玉，如獲至寶，說著說著便抽泣著開始擦淚。
寶玉點一下頭，匆匆說一句：“辛苦你了！”大步進院。
正房屋里，賈府所有的女主子都聚坐在一處，手握著手，默默垂淚。
寶玉一進來，賈母先哭了出來：“寶玉，你總算回來了！”
寶玉忙過來跪倒在賈母跟前：“老祖宗安心！”
“黛玉怎么說？三丫頭可求情了？還有娘娘，娘娘拿了什么主意？！”賈母眼巴巴地看著寶玉。
寶玉心頭瞬間一冷，臉上便怔住。
王熙鳳在旁，一邊拿了帕子擦那并不存在多少的淚水，一邊用帕子遮著，狠狠撇了撇嘴。
“你快說話啊！”賈母看著發愣的寶玉，急得直捶床。
寶玉回過神來，仰起頭，看著賈母，只覺得荒唐，凄然一笑：“老祖宗，您究竟想要什么？”
賈母被他問得一噎。
“我父親、我母親，還有大伯，珍大哥哥璉二哥哥，他們做過些什么，您真不知道嗎？
“人命，鹽稅，官爵，后宮，軍隊。陛下能放過我、放過蘭哥兒，放過這一家子的女眷，難道還不夠么？
“您還想要什么？”寶玉仰著頭，直直地問著賈母，“您覺得，您想要那些，得用什么跟皇家換？
“林妹妹、三妹妹、大姐姐，她們的性命，還是更多！？”
賈母被他問得臉色煞白，渾身亂抖，終于眼白一翻，暈了過去！
惜春和李紈坐在她身邊，急忙一把抱住她，失聲哭喊起來：“老太太！老太太！”
邢夫人哭得兩眼通紅，見狀只得開口主持大局：“鳳姐兒，快跟你嫂子扶了老太太去躺躺！
“——寶玉，你那話即便在理，這個節骨眼兒上，也不該這樣跟老太太說。”
頓一頓，自己低頭擦淚，嘆口氣，交代道，“大老爺和二老爺、琮哥兒和賈瑯他們都被看管起來了。
“那領頭的將軍說了，陛下特旨，咱們家里，唯有你一個人可以自由走動。
“如今外頭多少事等著你去張羅。老太太交給我，你出去看看吧。”
寶玉耳朵里聽著邢夫人說話，目光卻緊緊地鎖定著滿面灰敗的賈母。
待邢夫人說完，寶玉答應一聲：“好。”
起身離開，再不回頭。
嗅鹽聞過，賈母醒來，強睜開眼環視，身邊既沒有寶玉、也沒有鴛鴦。
唯一還如往常一般守在屋里的王熙鳳，卻只是背對著自己，吩咐著奴仆們做事。
“鳳丫頭……”賈母顫巍巍開口。
王熙鳳一驚，忙回頭，擠出笑容：“老祖宗，我在呢，您吩咐！”
“寶玉呢？”賈母習慣性地還是先問寶玉。
王熙鳳垂下眼簾：“寶玉在外頭，陪著清點咱家的家產。
“陛下有旨，除了昭慶郡主和義敏縣主誤留在家里的舊物，還有祭田祭產；
“其他的，包括媳婦們的嫁妝，都要充公。”
賈母含著萬一的希望，殷殷看向她：“那她二人的舊物，誰說了算？！”
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