小紅彬彬有禮地告辭。
薛寶釵從屏風后轉出來，請她慢走：“小紅姑娘還請留步，吃兩杯茶。
“我已令鶯兒去收拾香菱……甄姑娘的衣物行李去了。”
小紅微微笑著偏一偏頭：“婢子謝過薛大姑娘好意。
“婢子入宮不久，貴人們之間的種種，一概不知，幫不上薛大姑娘。
“至于甄家姑娘在此間的用物，咱們郡主說了，都不要了。
“昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生。
“甄姑娘日后是堂堂正正兩江總督家的大小姐，留著這些婢妾之物，難道用來一輩子記著薛家不成？”
記著薛家什么？
如何為奴為婢、為妾受氣、被盤問被輕賤么？！
薛寶釵眼皮一跳，往后退了半步：“是我想差了。”
“薛大姑娘一向寬宏仁厚，奴婢在賈府耳聞已久。只是薛大姑娘這寬宏，似乎從來都只用在自己身上罷？
“我們甄姑娘當日若能在應天府嫁為馮家婦，想必如今也是夫妻和睦、兒女成行。
“再有太上太后的恩典、丁總督的幫扶，榮華平安了此生，豈不善哉？
“可是你家強買民女、毆傷人命，甄姑娘這才淪落成奴，半生坎坷！
“怎么，你們自己倒忘了不成？”
小紅笑意盈盈，再瞟一眼薛蟠，揚長而去。
薛姨媽頓時臉上半分血色皆無！
薛寶釵被罵得渾身僵硬，此刻也驚疑不定！
在應天府買香菱時，薛蟠曾經毆死那與他爭買的叫馮淵的一個小鄉宦——可此事已經在賈雨村手里了結了啊！
如今卻被小紅這賤婢這樣大大咧咧嚷了出來，豈不是等于整個太極宮都知道了！？
那薛蟠……
薛寶釵抿緊了唇，眼神復雜地看向兄長。
“蟠兒！你快走！連夜走！不論找個什么借口，趕緊先逃出京城要緊！”
薛姨媽撲過去雙手抓住薛蟠，聲調都變了！
薛蟠傻住。
不是在說香菱的歸宿么？怎么小紅話頭一轉，就說到了自己身上？
若沒有剛剛妹妹非要攔阻……
薛蟠忍不住抬頭看了薛寶釵一眼。
薛寶釵被他看得羞惱上來，沖口便道：“哥哥看我做什么？難道當年是我讓你打殺人命的不成？
“明日我便要成親，哥哥卻被太后殿中的宮女當面說咱們家還背著人命官司。
“你讓我拿什么臉面去給人家當世子妃？
“你還看我！”
薛蟠眸色頓時便是一冷：“我自作自受自去認罪便是！
“妹妹賢名在外，大可以踩著我上位，此刻便令人綁了我送往衙門，來個大義滅親！”
薛姨媽大驚失色，又氣又急，一雙手在薛蟠身上亂拍：“你胡說什么？你妹妹哪是那種人？
“這都是林家那混賬丫頭，知道王家算計過她和她父母，所以拿咱們出氣，挑撥你兄妹不和……”
“母親！”薛寶釵急忙斷喝！
薛蟠卻已經苦笑著閉上了雙眼：“我一直裝聾作啞、假癡作癲……
“我還以為你們也會這樣，咱們薛家囫圇著過下去，也就是了。
“可誰知，那些腌臜事，不僅母親一清二楚，連妹妹竟也都……”
薛姨媽心生怯意，下意識地抓住了薛寶釵伸過來扶住自己的手。
“母親，你只是，上京后才聽姨母閑談說過，對吧？
“王家算計林姑娘她父母的時候，你已經出嫁，你并沒有機會參與其中，對不對？
“還有妹妹，你也只是因為聰慧，從母親和姨母的只字片語中，猜到了一二，是不是？
“你們誰都不曾向林家四口伸出過半個手指頭，是也不是？！”
薛蟠狠狠地瞪著薛姨媽和薛寶釵，幾乎要將后槽牙咬碎！
薛姨媽囁嚅著，低下了頭。
賈敏那時，她人在江南不假，可薛家的藥鋪，也是彼時在京城開了起來。
至于林如海，雖是王家出謀、甄家動手，卻也是她奉了王子騰和王夫人的命，居中奔走、自旁監督。
若無這點功勞，王夫人又怎么肯盡力幫著自己兒子開脫、幫著自己女兒入宮選侍讀？！
她們節目一嫡一庶，又是兩地長大，在閨中時可從未有過這么好的交情！
薛蟠一看母親表情，便知道此事她并脫不了干系，不由痛苦地再度閉上了眼睛。
“母親，明日給妹妹送嫁之后，我便去衙門自首。
“你曾與王家所謀之事，今日你不曾說，我也不曾聽過。
“至于你要不要去太后跟前與林郡主賠罪、出首，都由得你。
“自明日以后，王家的事不要連累薛家，薛家的事，也不會連累王家。”
說完，薛蟠回身開門，踉踉蹌蹌走了出去。
下臺階時，腳一軟，幾乎要撲倒在地。
卻被旁邊伸過來的一雙老手扶住了：“大少爺！”
薛蟠滿眼淚痕地抬起臉來看時，卻是自家柜上的攬總老掌柜：張德輝。
“張爺爺！”薛蟠又悔又愧又傷心，不由得叫了一聲，便嗚嗚地哭了起來。
張德輝老淚縱橫，扶著他泣道：“早知如此，何必當初？大少爺，您可都改了罷！
“先太爺若在天有靈，怎忍看這個家零落至此？”
“我改！張爺爺，我聽你的，我都改！”薛蟠哭得肝腸寸斷。
張德輝一邊連連點頭，一邊扶著他往他自己的院子走：“那老奴輔佐二少爺，替您撐著這個家，等您回來，重振家業！”
一老一少兩個人相互扶持著，蹣跚離開。
房內，薛寶釵隱在門后，透過窗縫冷冷地看著那一雙背影，輕輕地吶出一句話：
“母親，你我二人，已經被薛氏，放棄了。”
薛姨媽正伏在榻上哭得抬不起頭來，此刻聽見這句話，驚得頓住哭聲，抬起頭來：
“你說什么？！”
“二房的薛蝌，顯然已經收服了咱們家總柜，偷聽到了咱們剛才的話。”
薛寶釵慢慢走回來，扶著薛姨媽坐正，仔細地用自己的手帕給她擦淚，輕聲細語接著說道，
“哥哥耳根本來就軟，將才又對咱們母女和舅舅家都生出了厭憎之心。
“如今，這老總柜一句會跟二少爺一起等他回來，不就是贊同他去投衙門自首的意思么？
“他若自首，咱們母女，怎么可能逃得過去？
“母親，薛家，放棄咱們長房了。
“尤其是，你我二人。”
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