翌日清晨，昭明帝來給太后問安時，黛玉都還沒有起床，仍舊倒在床上昏睡。
一聽她這情形，昭明帝就知道昨天她必定找了曹諭問了林如海的案情。
心里嘆息之余，也有些不高興曹諭竟不聽自己的話，出了延嘉殿便吩咐陶行簡：
“曹匡如性子跳脫，官場上歷練得又少，難免做事不在規矩之內。
“你給他挑護衛時，還是要兩個板正些的，最好熟知朝廷律法和京城這些人的姻親關系的。
“也省得他在江南沒人管著，放心大膽地給朕闖禍！”
陶行簡也有些不滿，聞言應聲答道：“是！昨兒陛下允了四個護衛。
“可老奴卻覺著，曹大人在江南怕是要待些年。
“那邊兒是四姓的老家，四王八公也多從江南發跡。只怕四個人是護不住曹大人的安全的。
“不如，老奴多挑幾個吧？八個護衛，再派兩個內侍照看曹大人后宅。”
昭明帝立即點頭：“可！
“往后就讓曹匡如、歐陽貴卿，哦，還有左毅和韋駿，這四個人輪流牧守江南。
“曹匡如攬總。
“這樣一來，他后宅的安寧就很要緊。
“他那庶母乃是舞姬出身，曹家上下都厭憎。他再出色，只怕曹家給他的人也不會真心幫忙，只會掣肘。
“你挑護衛的時候，也注意些，不要挑太高門出身的，日后他壓不住。”
陶行簡心中微動：“陛下這是已經拿定主意要重用曹大人了？”
“嗯。”昭明帝上了御輦，又開始琢磨，“朕還打算給他看一門好親事。
“哎，你覺得鴻昌如何？
“從昭慶入宮，鴻昌一家子就待她很和善。昭慶也喜歡鴻昌。
“若是曹匡如娶了鴻昌，昭慶再想吃用江南的東西，可就方便了。”
陶行簡看了他一眼，掂掇半天，遲疑道：“曹大人自幼野生野長，家里父兄都做不得他的主。
“這樣的人都極有主意。
“老奴倒覺得，陛下還是不必急著催他成家。
“萬一他不樂意，惹了您不高興，也得罪了恪謹王爺，反倒不美。”
昭明帝想了想，勉強點頭：“算了，也完了這些麻煩事兒，到時候踏踏實實地給他議親。”
陶行簡一笑點頭。
回到宣政殿，陶行簡第一件事便是將盧長慶找了過來，從頭到尾說清楚了，然后問他：
“這算是往后二十年咱們殿中省第一要緊的差事。你干不干？你不干，咱家就讓我那大徒弟走一趟。”
盧長慶連個磕巴都沒打，小雞啄米一般點頭：“干干干！爺爺不疼孫子，就給孫子弄這么榮耀的差事了？
“下江南呢！這世上有幾個內官能出京的？我這是祖上墳頭冒了青煙！
“孫子這就去收拾行李！順便跟訓鴿房去偷師幾手絕活兒去！”
說著竟雙膝跪地給陶行簡磕了三個響頭！
陶行簡滿意一笑：“就知道你小子機靈。行！就這么著！衛軍里若有相熟的、合適的，報個名字給咱家！”
“是！”盧長慶又磕了個頭，這才笑嘻嘻地站起來，一溜煙兒去了。
延嘉殿。
太后召見香菱，跟她細細說了事情原委，又安撫一番，最后問出了她“離開薛家”的選擇，大為欣慰。
探春和黛玉把香菱帶到后殿，推心置腹地低低說了一回私房話，快中午了才讓楚刈護送香菱直接回了林宅。
而這一日，恰是寶釵與忠順王世子成親的前一天。
太后本欲令個小內侍直接去薛家說一聲便罷。
可是思及昭明帝令薛氏結親忠順王府必有所圖，黛玉不想因為這種事橫生枝節，便讓小紅親自走一趟，楚刈跟從。
太后想一想，也覺得合適。
待小紅一走，太后又拉了黛玉和探春商議，給歐陽寶的母親賜些什么，才能讓她不要多管閑事。
探春自是正大光明地提議“女誡”。
太后瞪她一眼：“我是賞，不是罰。真賜了女誡，不等于要逼死那老婦么？”
黛玉仰著下巴想了一會兒，笑了起來：“這還不好辦？賞個觀音像啊、佛珠啊之類的，讓她養靜。
“順便再給她長子在鄂州賞個良田五十畝，讓專門贍養她。
“父母該跟著長子養老，這算正經規矩。
“她一個寡婦娘，能獨力把歐陽寶養育成這樣能干的進士，必不是真的糊涂蟲。
“太后有這個表示，她必定什么都懂得了。”
太后連連點頭，拊掌而笑：“我有一尊持經玉觀音在庫里十來年了，正好賞她。
“不是說他家有錢么？那我便賞她長子良田百畝，這總夠她威風的了。”
又悄悄捂著嘴笑，“回頭，我再從宗室旁支里挑個能干的姑娘給歐陽寶指婚，這事兒便萬分妥當了。”
黛玉笑著摟了太后的肩膀，甜甜地笑：“我瞧瞧還有誰碎嘴賤舌地說什么太后跟陛下不是親母子！
“就為了陛下欽點了進士，未來能多個得用的朝臣，瞧瞧太后這當娘的！
“自己殫精竭慮不算，連我和義敏這不該多嘴多舌的小女子，也拉了來出謀劃策。
“明兒陛下若是不給您好好磕個頭答謝母恩，我便讓陶大監不給他沏新茶，專門拿陳茶糊弄去！”
太后哈哈大笑。
消息傳到甘露殿和宣政殿，兩邊都立即挑了半車好東西送去延嘉殿，請太后看情況分給義敏縣主和昭慶郡主。
尤其是昭明帝，從自己私庫里挑了六個觀音像送過去，白玉、翠玉、瑪瑙，不一而足。
大家都高高興興。
只除了薛家。
薛蟠聽完了香菱被拐始末，再聽說甄家的態度，頓時大怒，跳起來對小紅道：
“我見一個愛一個不假，原想著再娶個門當戶對的做我們家大奶奶也不假。
“可我從來沒覺得香菱就不配人疼！她從到我房里這幾年，我何嘗虧待過她？
“若她如今是這個身份，我不管甄家愿不愿意認她，也不管那個什么丁總督要不要收養她，我只說一句：
“只要她不走，我立時三刻便請了大媒來，讓她做我的正房！”
小紅看看薛姨媽難看的臉色，笑了笑：“薛大爺，婚姻之事，父母之命媒妁之言。
“您想怎么做有什么要緊？！
“咱們甄姑娘有長輩了，長輩乃是兩江總督。
“薛家跟丁家，可談不上門當戶對。
“何況，甄姑娘自己也不樂意。
“太后娘娘說了，既然她自己不樂意，那誰也甭想委屈了她去。”
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