不同于漢家政權的規整制度，馬超所驅使的羌胡各部，分散在廣袤土地上，以一個個種落的形式存在。種落有大有小，彼此之間常有戰爭吞并，較大的種落之下，又有數個乃至數十個部族，部族之下，又有小部。種落的渠帥、酋長，但有所命，都得層層頒布下去，過程中還難免會討價還價乃至沖突。
羌胡人的數量固然巨大，但各部彼此防備，沒有任何一部會輕易出動全部壯丁遠途作戰。故而通常來說，集合三萬騎幾乎逼近他們的極限，非得提前一年半載，經過無數次內訌、爭執，甚至還要引發幾次上規模的政變，才能完成。
但馬超有令，那便不同。
過去數十年里，馬超一次又一次地擊破不服的部落、用殘忍的手段殺死一切敵人，硬生生用人頭和鮮血堆積起了自己的威望。他的聲名，在羌胡人所居的高原曠野間便如神祗。他要聚兵，沒有人敢反抗，沒有人敢遲疑！
數以百計的信使離開漢陽后，三日、五日、十日，越來越多的羌氐各部得到了消息。
于是，羌胡人驅趕著他們放牧的牛羊，半耕半牧的氐人用皮袋裝著炒熟的干糧，像是遷徙的巨大獸群那樣，在原野上前進。有時候彼此敵對的部落撞上，還可能爆發短促而激烈的火并。
為了劃分草場駐地、提供糧秣物資，身在漢陽的諸多涼公僚佐們全都忙得不成樣子。涼州人與羌胡人廝殺了上百年，如今卻莫名其妙地聯成了一體，這個局面，又讓很多人生出古怪的感受。
這當中也包括了趙瑄在內。
雖說馬超本人忙著接待陸續來訪的渠帥，很少給趙瑄下什么指令。但這位新任的主記陪著老上司姜敘，連著幾天沒有離開平襄城，經手書寫的各種命令、記錄不計其數。
一直到諸事底定，可以坐等羌胡騎兵匯集了，趙瑄才離開平襄城。回到自己在冀城藝文里的家。
他是個言而有信的人，稍稍休息之后，便請劉樾出門飲酒。
無論怎么樣的亂世，也無論人活得是否如螻蟻，日子還得過，該有的樂子，還得找。
當下兩人往花記酒肆去。
這幾年，涼州與益州的貿易興盛，漢陽郡的大姓自然撈了不少錢，連帶著城里許多人手頭都寬裕了一點，于是一度絕跡的酒肆重新出現。
這個花記酒肆去年開的，主人是個康居來的女人，很是長袖善舞。酒肆里除了賣酒，還賣一些西域貨品，也不知道是真是假。
酒肆樓下歸普通平民，樓上才是高官貴胄的地盤。往日里趙瑄和劉樾只敢在樓下盤桓，這會兒趙瑄大步往樓上去，倒也沒人攔他。
兩人找了個角落里的席位坐定，要了酒肉，邊吃邊談。
推杯換盞沒兩回合，忽聽樓下街道一陣喧嘩。探頭去看，原來是不知哪里來的羌胡騎士與本地人起了沖突，羌胡人當場拔刀將本地人砍殺，然后氣沖沖地縱馬。
換了十年前，這羌胡人在街上走不出十步。可現在涼公在任，明擺著要以羌胡人為羽翼。于是滿街的人一時發愣，竟讓他一溜煙跑了。
劉樾的臉皮抽了抽，回過身來道：“喝酒，喝酒。”
涼公既然集兵，之后很可能便有兵兇戰危之事。涼州各郡哪里都不安全，當街殺死一個人，真算不了什么。
趙瑄也道：“喝酒。”
邊地人沒有不好酒的，素日里趙瑄和劉樾兩人手頭緊巴巴，還隔三岔五到酒肆解饞，喝個半醉，再彼此吹噓一番。這會兒趙瑄有錢，幾上有酒，兩人不知為何，卻都不愉快。
你一盞我一盞，醉意起來了，腦子也開始暈暈乎乎，終于劉樾一推案幾起身：“回了！”
趙瑄趕出門外時，劉樾走得遠了。
趙瑄在路邊慢慢踱步，腳步有些不穩，腦子卻像是越來越清醒。片刻間，他便想了很多，做出了一個決定，閃身離開了大路。
冀縣城中的里坊，從前漢沿用到現在，殊少維護，有些地方坍塌損壞了，以至于斷壁殘垣堵塞住小路。又因為連年戰亂影響，居民不足極盛時期三成，城中有連綿的廢棄房舍，往往比鄰數十家都無人居住。
身為冀縣本地人，趙瑄對此再熟悉不過了。他小心翼翼地穿行在空蕩蕩的房舍和巷道之間，繞過了好幾處里坊，最后抵達一處宅院的后墻。
這宅院不大，位于冀縣姜氏聚族而居的里坊邊緣。因為這一段坊墻坍塌了，院墻不高。趙瑄估計，自己可以輕易越過院墻。
他在院墻下來回走動，活動活動筋骨手腳，然后用力跳躍，雙手攀上墻頂將自己拉扯上去，再一個翻身，滾落到院子里。
院墻上積的落灰很多，這一套動作下來，趙瑄滿身塵土，他下意識地連連拍打。
待眼前塵灰散去，他才注意到有個英氣勃勃的少年人，正挺身按劍，看著自己。
趙瑄連聲苦笑，忙行禮道：“我乃漢陽主記趙瑄，求見仲弈公。”
少年人瞪了趙瑄一眼，才道：“請足下稍待。”
此地是漢陽郡功曹姜冏的宅第。這少年人便是姜冏之子，名叫姜維。
姜冏畢竟是被馬超倚重多年的大吏，雖然前些日子遭姜敘攻訐，而被馬超勒令禁錮在家，但畢竟身份仍在，并無人苛待，只是門庭冷落而已。
過了會兒，姜維引了趙瑄往前院去。
院落中空蕩蕩的，不見仆婢，房舍也有點陳舊。都說姜冏素性灑脫，不治產業，看來是真的。
眼見趙瑄來訪，眉目舒朗的姜冏隔了老遠便笑：“子瑛，你是個忠厚人，為何做墻上君子呢？”
趙瑄見姜維恭謹立在姜冏身后，于是也不避諱，反問道：“仲弈公也是個忠厚君子，為何要將涼州往火坑里推呢？”
姜冏搖頭：“子瑛是來責問我的么？這話問的，怎么全無來由？”
他看看趙瑄有些漲紅的面龐：“子瑛，你喝醉了吧？我可沒有做過那種事！”
“我沒醉！”趙瑄揮了揮手，他盯著姜冏，大聲道：“仲弈公，你這幾年里，一直在推動益州與涼州合流，不斷引入益州人往來涼州各地，使涼州人愈來愈依賴益州，這我都看在眼里！如今漢中王在益州集結兵力，儼然將要危及涼州，你卻勸說涼公不必介意，不必防備……這不是要將涼州往火坑里推么？”
說到這里，他看姜冏仍是笑吟吟的樣子，忍不住道：“仲弈公，數年前我隨同你和伯弈公去往漢中，參加玄德公進位漢中王的典禮。那一次，我親眼見到的，你私下與漢中王的參謀龐統往來！”
姜冏的笑容收斂了。
他猶豫了一下，對姜維道：“阿維，你去看著周邊，不要讓閑雜人等靠近。”
姜維恭聲應是，轉身離去。
姜冏轉回身，對著趙瑄：“怪不得子瑛從漢中回來以后，便與我疏遠了。是害怕我被涼公發現以后，牽連到你么？”
趙瑄默然。
姜冏又問：“子瑛說，我要將涼州往火坑里推，卻不知子瑛心中的火坑，是什么模樣？我們那次去漢中，見到的益州百姓個個面色紅潤，大不同于涼州百姓饑窮之狀……難道益州的百姓們，竟是在火坑里么？”
趙瑄依舊默然。
兩人在階下站了會兒，氣氛卻不劇烈。于是姜冏探手虛引：“子瑛，我們登堂說話。”
“好。”