長青先生望向遠處，清晨天色尚未大亮，初愈的雙眼還能忍受。
“若非急于動身，我是想勸長青道友繼續靜養的。”謝志和將一個青釉瓷盅遞給對方，同時說道：“這是祛凝膏，道友每日按摩穴位、導引氣血時敷在雙眼眉額各處，能夠保固經脈。”
“謝道友辛苦了。”長青先生接過瓷盅，里面是調制完備的藥膏，如同羊脂玉般，氣味清冽，聞之感覺鼻竅通暢。
長青先生雙眼在謝志和治療下已經能夠正常視物，只是還有些畏風畏光。
跟著謝志和的步伐，長青先生來到一處靜謐院落，四周丹藥異香飄逸。可想而知，在此修養傷病之人恐怕已是尋常藥石刀針無用，要靠熏蒸之法調和氣脈。
接連掀開幾重紗簾，長青先生來到一張大榻旁，上面躺著一名老者，大半張臉布滿燒傷瘢痕，氣若游絲，一眼望去便知油盡燈枯。
“周煉師，長青先生來探望您了。”謝志和輕聲喚醒榻上老者，然后主動離開。
老者艱難睜眼，長青先生趕緊上前，語氣恭敬：“弟子拜見師伯。”
“看來，師弟他終究沒忘了中黃觀。”老者聲音沙啞，眼中流露出一絲欣慰。
長青先生表情凝重，僅憑這一句話，他就聽出面前老者胸臆氣脈受傷極重。道法修煉以煉氣存神為宗，氣脈有損，吐納不便，連調息涵養都不成，一身道基算是徹底廢了。
“師父今番讓我下山，便是為星髓一事前來。”長青先生寬慰道：“師伯暫且安心養傷，不必憂心顧慮。”
“我的狀況我自己清楚，道基盡廢，藥石罔效，如今不過是靠著丹鼎煙氣吊住殘命罷了。”周煉師輕嘆道：“今番是我狂妄自大，即便當時隱約料到有人能夠布下結界籠罩西域，仍是強行催動法力，最終引得法術反噬，無可挽回。”
長青先生無言以對，自己當初何嘗不是如此？明明已經察覺到異狀，卻偏要不信邪，覺得憑著自己過往修持，定能克服阻礙。這興許就是修道之人獨有的傲慢自負，誰都逃不過。
“我聽別人說，都護府已經找到了妖人發動結界的福地靈穴，就在庭州的一處山中天池？”周煉師問道。
“目前還不確定，弟子稍后便要動身前去查探。”長青先生當即求教：“不知師伯有什么要囑托弟子的？”
“那處山中天池我早有耳聞，只是過去無暇前往一探究竟。”周煉師言道：“如果只是尋常山中湖泊水澤，哪怕勾連方圓水脈，其實也不足以發動廣大結界籠罩西域。
“但我曾翻閱史冊，得知數百年前，北朝有一支兵馬征伐西域，在屈支城附近遇見一條黑龍現世，目光若電、風雨相隨，爾后消失不見。
“我猜想，但凡龍種，大多偏好水澤豐沛之地棲居。西域廣大，卻多是戈壁荒漠，也只有山中天池適合作為黑龍盤踞之所。如果那處天池真是黑龍巢窟，或可作為發動結界的福地靈穴。”
長青先生難掩驚異之色：“難不成妖人還與一條黑龍勾結？”
當今世道不比上古，真龍稀絕難見，哪怕是一些成了氣候的水族妖魔，也未難以修出幾分龍形。
相比起引來各方爭奪的星髓，一條黑龍現世恐怕更加令人震驚。
“不好說。”周煉師微微搖頭：“真龍桀驁難馴，不是僅憑武力便能令其效命，具體如何，還要你們細加查探。”
“弟子明白。”長青先生隨后又問：“如今西域為結界所籠罩，師伯可有因應之法？”
“道門法術大多勾招天地之氣方能施行，佛門之中也有真言迎請大日如來及各部伽藍等身加持，可如今在結界之中，這些法術都不能用。”
周煉師話說得多了，略略有些疲乏，長青先生端來溫水，讓他淺抿一口，喘息片刻后繼續說：
“除此以外，占測卜算同樣一片混沌，我估計是因為那結界發動起來，氣象宏大，難以遮掩，所以要在結界中添上這么一重手段，以作防備。”
“可是……就弟子經歷來看，那妖人似乎一直密切留意星髓動向，從而能在大漠中為妖魔與賊寇指引方位。”長青先生問道：“這就仿佛是他能做的事情，我們一概不能做。”
周煉師深思良久，嚴肅道：“帝御天關，運樞機而制地。神司地禁，贊綱紀以承天。那妖人并非單純發動結界，而是勾勒經緯、作成法度，此絕非尋常之輩。”
長青先生這下也略感不安起來：“莫非是如同祖天師那般，于蜀地設二十四治福庭鬼獄，涵蓄真氣、化生萬物，能收世間妖邪鬼祟以禁之？”
“雖非一致，卻也有幾分近似了。”周煉師說：“能夠發動此等結界，那妖人于法術一途有宗師氣象。不曾想祆教竟能出現此等人物。”
長青先生低聲告知：“寶昌社曾與此人交手，并將其逼退，而且得知這妖人非是祆教出身。”
“寶昌社？”周煉師面露訝色：“就算他們當中有高手，又豈能逼退這等厲害人物？”
“據說是那程三五一記拳罡將那妖人逼走。”長青先生言道。
“程三五？我聽說過這人，沒想到……”周煉師沉吟道：“如今想要對付妖人，或許還真是要靠武藝高深、罡氣暴烈之輩，強行壓制法術，方有幾分勝算。”
“但前提是能與那妖人面對面交手。”長青先生無奈道：“眼下唯獨此事最難了。”
想要對付法術之士，通常難處并不是正面廝殺，而是能夠明確對方所在。即便是那些不入流的江湖術士，也能夠做到不露形跡便在富貴人家裝神弄鬼。
而眼下除了程三五那幾個，誰也不曾親眼見過那妖人，都護府的尋常將士要是正面遇上，恐怕還是不明所以，可謂防不勝防。
“如果山中天池當真是發動結界的福地靈穴，妖人應當就在左近守護，反而不會輕易遠離。我如今這般模樣，是幫不了你們了。”周煉師勉強示意榻旁，就見木架之上放置了一個黃銅小鐘，表面符篆羅列，頂端綴了一條五色絲絳，玄奧不凡。
“你拿去吧。”周煉師言道。
“這……這可是十二太黃鐘，是中黃觀的鎮山之寶，怎能……”長青先生也愣住了。
“法器再珍貴，也要為人所用才能發揮，否則便是如糞土一般。”周煉師艱難提起精神：“當年師弟與我等一眾同門不和，獨自離開了崆峒山中黃觀。
“我曾惱他驕矜自負，但后來聽說他在嵩岳另開一門、宣講道法，頗受推崇，我也很是欣慰。十二太黃鐘暫時托付于你，我能放心。待得事情完畢，你再將其送回中黃觀便是。”
長青先生內心既激動又哀傷，他何嘗不知周煉師這是在交代后事，當即起身拜謝。周煉師松了一口氣，緩緩合上雙眼：“你且去吧，我累了。”
當長青先生帶著十二太黃鐘走出院落時，正好見到謝志和正在清點藥物，身材高大的程三五像是逛集市般，滿臉好奇地左顧右盼。
“你總算出來了，我都等半天了。”程三五望見長青先生，直言道：“齊大都護找我們過去議事，走吧。”
長青先生把十二太黃鐘收好，跟謝志和道一聲告辭，然后跟著程三五離開。
程三五盯著長青先生打量一陣，他斜瞥一眼：“你待如何？”
“你眼眶紅了，是眼睛沒治好？”程三五問。
長青先生深納一氣，壓下淚意，板著臉說：“不是。”
“哦，那就是哭了。”程三五臉上盡是看笑話的神色。
“我不能哭嗎？”長青先生也是來了脾氣，站定反駁道：“你這無知莽夫又懂什么？修道之人道基盡廢，你知道這意味著什么？”
程三五哪里懂這些，只好聳了聳肩膀，算是作罷。
兩人來到都護府外，經過通報之后，卸下隨身兵刃前往正堂。一路上除了兵士森嚴守備，墻壁門板上還鎮貼了此前不曾見到的符咒，正堂之外甚至拉起紅漆繩結環繞三圈。
長青先生看得出來，這是有專人設下結界，防止法術窺探，等下肯定是要商談機密大事了。
進入正堂，除了齊大都護父子，以及提前來到的蘇望廷與阿芙，另外還有數人，囊括僧道，顯然都是都護府的術者。
“人到齊了。”齊大都護示意眾人落座，開門見山說道：“此次召集諸位，便是要商議接下來安排。目前本府已經找到疑似妖人發動結界的福地靈穴，但還需要幾位親自走一趟。有什么提議，諸位暢所欲言，不必拘束。”
蘇望廷最先開口：“雖說已經找到大致方位，可我等曾與妖人親自打過照面，而對方似乎又能以法術窺視我等一舉一動，貿然前往，恐怕難以成事。”
“這不成問題。”齊大都護望向另一邊：“尚道長，東西帶來了么？”
就見一位挺著將軍肚的黑胖道人給蘇望廷一行遞來幾面木牌，上面用朱砂繪制符咒。
“這是北斗藏魂符，佩戴在身，能夠隔絕法術占測。”尚道長言道：“如果那妖人真的施展法術占驗你們方位，符牌也會有所感應，光芒自發。”
長青先生端詳一陣，問道：“僅憑此物恐怕略有不足。我們肯定要和都護府兵馬同行，人多勢眾則聲勢顯著，哪怕不用法術占測，僅憑斥候游騎也能察覺動向。”
“所以除了你們，本府會另外調遣數十支人馬，分派各地，既是清剿余孽殘黨，也是作為掩護。”齊大都護言道：“而且本府也會親自動身，以巡查各地的名義前往庭州。”
“直接去庭州？不會引起妖人戒備么？”長青先生問道。
“就是要他戒備，好把他剩下的人手全都釣出來。”齊大都護言道：“這妖人布局深遠，肯定會留意本府一舉一動。如果他的巢穴果真在庭州，那他不可能毫無動作，最好就是派一支人手，將本府兵馬引開。”
蘇望廷當即接話道：“而我們可以將計就計，直接前往天池。”
“正是。”齊大都護望向旁邊一位緇衣老僧：“善智大師，妖人借祆教之名作亂，還要勞煩您鼎力相助。”
都護府中雖然有周煉師這樣的道門高人，然而道門在西域遠談不上興盛，他們在都護府內任職，要么是朝廷派遣，要么是齊大都護本人招攬延請。
然而佛門與祆教在西域，才是真正的兩教相爭。部分祆教教眾公然打砸佛寺、毀壞佛像，引起僧眾不滿，反過來執杖持械闖入祆坊、撲滅圣火。
兩教矛盾由來已久，到了誰也說不清起因緣由的程度，甚至在大夏攻略西域之前便是如此。當年為了護持各自教門，兩家都在籠絡西域的邦國王公，斗得天昏地暗。
雖然在場只有善智大師一名僧人，可他門下僧眾弟子有三百多人，一部分是修持真言的法力僧，其余則是葷素不忌的武僧，是真能拼斗廝殺的狠角色。
“老僧受大夏供奉多年，理應報還。”善智大師合十言道：“此去庭州，老僧將率門下弟子單獨一路去往天池，廣誦真言、大唱梵唄，超度亡靈之余，梵音傳響，震蕩山川，可令外道結界根基松動。”
“甚好。”齊大都護然后望向程三五：“如果真能在天池找到妖人，你有把握對付他么？”
雖然程三五最近幾日習練武藝，但他仍是沒法施展出那強悍拳罡。不過面對齊大都護，程三五豪氣萬丈，沒有半點退縮之意，叉手道：“請大都護放心，我保證將那妖人打死！”
齊大都護微微頷首，可他不會將希望寄托在一人身上，隨后又說：“長青先生是否也要隨行一同？”
“那是自然。”長青先生取出十二太黃鐘：“周煉師已對我多加囑托，必定竭力彌平禍亂！”
齊大都護最后望向阿芙，起身拱手問道：“本府已經安排完畢，不知上使是否有其他吩咐？”
“我跟程三五他們一路。”阿芙補充一句：“此番誅除妖人，全賴大都護擘畫，我會如實上報。”
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