酉初。
清河縣的兩處坊市也亮起了葳蕤燈火，只不過與尋常泛著昏黃色澤的燭油燈不同，這些燈盞的油中都摻雜著一些可避妖魔的朱砂。
腰間別著短刀、長劍和銅遮面的青年站在萬巷街的盡頭，他抬起頭看向墨云蔽日的天空。
此時清河縣的大雨仍然沒有絲毫停下的跡象，雨水順著他頭戴斗笠的鐵邊緣滑落，有幾滴落在了脖頸間，涼的刺骨。
青年按著腰間的短刀刀柄，拿起袖中小巧的銅漏，見時辰不過是方至酉初，當下便也沒那么著急。
他沿著萬巷街的左側緩緩踱步，最終在一間食肆前停下了腳步。
食肆規格不大，比起對面的那間酒樓的話就顯的更小了。
因為下雨的緣故，食肆的博士將門外青石墩上斜插著的齒招幌子給取了下來。
博士看見在食肆外站著一位穿快衣的青年，當下便問了一句。
“客官，可是要進來用些晚食？”
聞言，青年愣了愣。
見此情形，博士也覺得這最后一單生意怕是要做不成了，畢竟眼下這荒年時節，能在食肆里吃喝的只是少數，而面前這青年儼然一副窮酸游俠打扮，不見得是有錢的闊綽人。
就在博士準備收起幌子，轉身回到食肆內時，青年卻搶先他一步走進了食肆里。
青年在臨近街道的一張木案旁落了座，他將腰間的短刀拍在了木案上道。
“博士，有什么吃食？”
短刀拍下時發出鐺的一聲。
博士被這一突如其來的一聲響給嚇了一條，他將幌子倚靠在墻壁上，用搭在肩頭的布巾擦拭了額角的雨水道。
“還有些醬制的牛肉和清蒸滾爛的羊肉，醪糟燒和蔥油肉餅。”
青年頓了頓，要了一斤羊肉和一大碗陽春面。
食肆博士應了聲好，隨后就去灶房里忙活了。
不多時，熱騰騰地一粗瓷海碗的陽春面就擺在了青年面前的茶案上。
因為此時根本沒有一個食客，博士還額外送了一碟醋芹和醪糟燒。
從竹筒中抽出了一雙木箸后，青年道了聲謝，隨后就夾了一片羊肉，蘸了些醬料后抿入口中，雖然是小地方，味道卻意外的好吃。
青年吃的額角都沁出了汗珠，他干脆將頭上的斗笠也摘了下來。
夾起一木箸的陽春面，就在他吹去蒸騰的熱氣時，只見萬巷街前走過了四個人。
為首的中年武官正是清河縣衙縣令吳瑾之的少時舊友孫虞翻，而在他身后跟隨著的幾人也同樣穿著清河縣兵卒的鐵甲。
青年注意到了這些人，他抬眼看了那帶著三個甲卒的孫虞翻，隨后就又低頭自顧自的吃起了海碗中的陽春面。
酒肆另一側的孫虞翻正準備走進酒樓內，可就在他才踏進一只腳時，他突然感覺到一些突兀。
孫虞翻側目看向身后的萬巷街，對面的食肆內只有一個食客正在吃面，升騰的熱氣將他的面容都給掩去了，除此之外并沒有什么異常。
“孫大人，怎么了？”
聽到身后兵卒的詢問，孫虞翻只是搖了搖頭，隨后就走進了酒樓之中。
這三個兵卒是吳瑾之派來跟在他身后的，要一直護送他出了朔州地界，隨后才會返回。
本來孫虞翻是準備再三拒絕的，但經不住吳瑾之連連相勸，不得已也只能應下了這件事。
走進這間酒樓中，只見里頭陳設簡單卻也精致古樸，上下共兩層，有三兩案的食客正在飲酒交談，穿著打扮都是些不缺金銀的富庶子弟，畢竟朔州還在鬧災荒，尋常人只能堪堪果腹，哪里還能有閑錢來酒樓吃喝一遭。
而酒樓中除卻兩個跑堂博士，賬臺前還坐著一位三十余歲的婦人。
這間酒樓正是柳折妻子所開，得益于李夜清所贈的那好些銀兩，酒樓才得以維持運轉，她和柳翎兒也不至于還在那鬧妖魔的神祠里討生活，只不過那神女和靈祝的職位還不曾辭去。
見到幾位軍卒走進酒樓，跑堂的博士立馬上前躬身吆喝著招待起來。
孫虞翻要了一案三兩銀子的席面，因為要連夜趕路的緣故，故而就免去了酒水，帶著三個兵卒走上了二樓。
……………………
萬巷街的食肆內。
青年將整整一粗瓷海碗的陽春面和一碟切羊肉都吃了干凈，就連醪糟燒和送的腌菜都沒有浪費。
食肆的博士在一旁看的目瞪口呆，這些飯食加起來怎么也有兩斤多了，眼前的落魄游俠竟然全給吃喝干凈。
就在食肆博士正想著這落魄游俠到底有沒有錢時，青年竟然直接從袖子中摸出了一兩銀錠，篤的一聲拍在了木案上。
“這些，夠付飯錢了嗎？”
青年曲起指節，輕輕叩了叩木案后問道。
食肆博士上前拿起那兩銀錠，用牙咬了咬后連連道。
“夠了夠了，還有富余呢，我去給客官您找些……”
沒等食肆博士說完，青年就開口道。
“不用找了，再給我一壺酒便是。”
博士應了一聲好，隨后便轉身去柜臺拿酒了。
青年看向萬巷街對面的酒樓，孫虞翻和那幾個軍卒尚且沒有出來。
而清河縣的夜雨也越下越大了，雨聲不絕于耳，落在地上幾乎激起了絲絲白煙。
食肆博士將一壺綠蟻酒擺在了青年的面前，看著鋪子外的大雨，不禁罵了一句道。
“這該死的妖魔，又下大雨了。”
聽到這話，青年側目問道。
“我是外鄉而來，聽聞你們朔州出了妖魔，真有此事？”
本就愛絮絮叨叨的博士見有人和自己說起話來，也開了話匣，連連點頭道。
“那可不是嗎，前些時候縣里出了一頭大妖魔，就連此地的府君神靈都被吞殺了，人更是死了一大片，好在朝廷派了一位有大本事的高功，來到這里誅殺了妖魔，可沒想到才太平了一月光景，縣里就又鬧起了妖魔，已經死了七八人，更是像這樣大雨不止，若是這雨再停不了，要我看這荒年也過不去了。”
說到這里，博士又神神秘秘道。
“據說是神祠內的神靈沒人供奉，這才引來了這大雨不止的景象，而只要將神女獻祭給神靈，這雨和妖患也就都能停了。”
“獻祭神女？”
青年聞言皺了皺眉頭，說出了和李夜清一樣的話。
“這可是無異于以人飼妖啊，先不說是否有用，這樣求來的太平，你們安心嗎？”
聞言，博士擺了擺手。
“客官，我就是這么一說，誰知道有沒有用，可前些年，這泗水府君神祠初建成，不就獻了一位神女入水么，不然也沒有這么多年的太平光景，不過話說回來了，用那么大點的女娃娃來獻給神靈，到真不是人干的事情，眼下清河縣的糧還夠吃喝，可這雨在像這樣下個幾月，落到隔壁清陵縣的下場，怕是誰來也保不住那神女，更不提現在縣里還有妖魔殺人的跡象呢，你看今早坊市里不就又死了一個人。”
青年認真地聽聞博士的絮絮叨叨，一直聽到最后一句今早又死了人，他的臉上才有些了些許變化，本來這縣里的饑荒妖患也和他沒有什么關系。
有了聽客，博士又剛好無事可干，干脆將這幾月的事情都說了個遍，但奇怪的是，這游俠要了一壺綠蟻酒，卻始終不見他喝一口，或許是要留著路上喝吧，博士心中如是想到。
不知過了多久，清河縣的大雨并不見小去。
萬巷街對面的酒樓中，吃飽喝足的孫虞翻帶著三個兵卒，披了件防雨水的蓑衣就往清河縣的東門走去了。
青年看這四人往東走了，當下戴起了斗笠，將短刀懸掛回腰間，另一只手拎起綠蟻酒壺，也跟著那幾人去了東門方向。
這邊的食肆博士方才轉身用布巾擦拭著后面的木案，在看向前面時，那游俠已經不見了。
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白鹿坊驛站中。
李夜清坐在廂房中，他捧著一卷上庸學宮考學所要用的書經，正在借著油燈燭光閱讀。
此時油燈中的油已經近乎燃燒殆盡，看著那搖曳欲滅的燈火，李夜清放下了手中的書經。
他聽見隔壁廂房中推牌九的聲音還不曾停下，不經笑著搖了搖頭。
這時清河縣的夜幕中劃過一道明亮亮的閃電，緊接著便是一聲沉悶卻又攝人心魄的春雷滾滾響起。
李夜清起身推開了廂房的木窗，只見雨越下越大，而那滿街摻雜了朱砂的燈火泛著紅光，在夜幕中格外詭譎。
“是時候了。”
李夜清喃喃道，隨后他去書案前用墨神所化的毫毛細筆，寫下了一道避雨符，本來捏一道莫沾衣法門也可以，只是有些耗費心神。
寫完那道符箓后，李夜清將避雨符揣在了內側的衣衫中，隨后拿起浮生畫軸和霜降劍就一人走出了驛站。
………………
清河縣衙東門外。
孫虞翻牽了一匹高頭大馬，帶著三個同樣騎馬的兵卒冒雨出了清河縣。
按照他的估算，只用兩日便能夠離開朔州地界，屆時就不用這般著急了。
四匹駿馬在雨夜中飛馳，面前一片漆黑，只能聽見雨水落地的聲響，好在這些馬的額上都貼了夜視的符法，他們四人手中還提了一盞白皮燈。
欲往前走，出了兩座山之間的山道，眼前的場景就愈發開闊起來。
可突然間，孫虞翻身下的那匹馬警覺的嘶鳴一聲。
見狀，孫虞翻一把拽起韁繩，只見前面的雨幕中，有一道身影若隱若現。
那銅制的面具在夜幕中好似惡鬼一般。
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