這話問得高務實哭笑不得，心道：所謂“陪太子讀書”，在我那個時代可是嘲諷人的話呀，意思是專門給人當綠葉，整個就是一陪襯。就這種破差事，我還自己跟太子提及？我是腦子被雷劈了，還是天生就有自虐癥？
連忙兩手直擺：“沒有沒有，三伯，我怎么會出這種餿主意？”
“餿主意？”高拱瞇起眼來：“你且說說，這怎么就是餿主意了？”
“呃……”高務實一時有些摸不清高拱的心思，但想來不管什么心思，至少三伯不可能會害自己，也就定下神來，稍加思索，答道：“其一，方才三伯已經說了，我大明并未有此先例，所謂名不正則言不順，倘若真行此事，必遭朝野非議，無論是對三伯今日亦或是對侄兒將來，都沒有好處。”
按理說這是謹慎之言，絕對是正經的“為官之道”，誰料高拱卻大搖其頭，正色道：“但教方寸無諸惡，虎狼叢中也立身！我高拱自問一心為國，又何懼污言穢語？務實，你務必謹記：瞻前顧后、憂讒畏譏，此輩或可竊當時官聲，卻難得萬世賢名；負天下望，開風氣先，此輩或將受當時攻訌，卻必攬千秋贊頌！人生在世，草木幾秋，何以留痕作影？既非權勢，亦非財帛——任你有廣夏萬間，所睡無非一床；任你有良田萬頃，埋骨不過一方。悠悠千百年后，人所能記者無非兩種：忠，奸。”
高拱這番話說得高務實心中慚愧，自己一個穿越者，在許多方面對于這些“古人”都有心理上的優勢，孰料卻反而不如一位古人有擔當。他不敢再坐著，正了正神色，起身拱手一禮：“三伯教訓得是，侄兒受教了。”
高拱擺了擺手：“這一條我不在意，你也不要擔憂……坐下吧，說下一條。”
“是，三伯。”高務實老老實實坐回去，沉吟了一下，道：“倘若第一條三伯并不在意，那這其二，甚至其三，也就不必說了。反而……”
“反而什么？”
高務實慎重地放慢語速，緩緩道：“反而，若真如此，倒也有不少好處。”
高拱盯著高務實的雙眼，認真地道：“你是不是想說，這好處就是……今日之圣眷，來日之圣眷？”
“是！”高務實這次卻不藏著掖著，也不怕惹高拱生氣，直言道：“三伯，無論今日之圣眷，還是來日之圣眷，只要我等求此圣眷的目的，不是要把持朝政、營私舞弊、魚肉百姓，瘦天下而肥一己，而是要整肅朝綱、刷新吏治、富國強兵，那么侄兒以為，這圣眷求之無愧。”
高拱本已準備好駁斥，但不料高務實說的卻是這樣，不禁遲疑起來，沉吟半晌，時而展顏、時而蹙眉，到最后只是化作一聲嘆息：“只是這般行事，委實稱不上什么光明正大……”
“三伯多次教導小侄，凡事以做事為第一前提。再說，鞏固圣眷又不是什么稀奇事兒，古往今來無數大臣，但凡想要做出一番事業的，誰還能缺了圣眷？要真是連圣眷都不需要就能成大事者，那……才真是可怕。”
那是自然，無須圣眷也能成事的，要么效伊、霍，要么仿操、莽。
高拱聽了，又是輕嘆一聲，這話說的是事實，他也無從駁斥。
高務實就繼續問道：“那今日圣上提起此事，三伯是如何回答的？”
“我只推說事關重大，須得仔細思量，所以眼下既未應允，也未拒絕。”
高務實點了點頭，起來踱了幾步，問道：“太子尚未正式開蒙？”
“圣上不想讓太子年歲太小就受規過甚，因此正式開蒙的確是還沒有，不過據說已經識得不少字了，像《三》、《百》、《千》據說都已經讀過。至于學得好不好，我就不是十分清楚——聽說這些是李貴妃親自教的，馮保幾個在一旁幫襯。”高拱想了想，問道：“怎么，你覺得太子應該開蒙了？”
高務實心中有了底，但卻不肯現在說出來，只道：“倘若我果去宮里伴讀，我已讀《四書》而太子尚未開蒙，那可不就全是耽誤我自己了？所以太子若真要我伴讀，就應該早點開蒙，一來于開蒙一事，我多少能幫襯著太子一些；二來，我自己也算是溫故而知新。”
高拱卻不急于說話，端起茶杯，輕輕轉著杯蓋，細細思忖，老半晌才道：“我方才說，我不畏人言，此非虛言，但我所以不畏人言，其中有一個原因：余少出名家，五歲善對偶，八歲誦千言，十七歲以‘禮經’魁于鄉。嘉靖二十年中進士，并選為庶吉士。二十一年，余授任翰林編修，九年考滿，升翰林侍讀。三十一年，為裕王主講。三十七年，遷翰林侍講學士。三十九年，升太常寺卿，管國子監祭酒事。四十四年，景王薨于藩，余升禮部尚書，召入直廬，得服飛魚。四十五年三月，由徐華亭薦舉，以禮部尚書兼文淵閣大學士。”
高拱說到此處便即打住，高務實卻已經明白他的意思，回答道：“我大明對對讀書人尊之重之，三伯進士出身、翰林清貴，不僅是今上之帝師，為官履歷亦堪稱完美，是以旁人即便污言誹謗，其能下嘴之處卻也不多，輕易動搖不了三伯；而小侄就不同了，黃口小兒，既無文名、又無顯舉，何以為太子伴讀？于是朝野不安，民間議論，必是紛沓而至，屆時……便是眾口鑠金、積毀銷骨之局面了。”
高拱見自家這小小年紀的侄兒分析得頭頭是道不說，還面無懼色、泰然自若，不禁大異，忍不住問道：“你既已料定會有這般局面，就一定知道這般情況可是異常嚴峻。猶記得前年，你三伯我便是在這種情況下，被逼得走投無路，只能請辭歸鄉。有道是：文人一支筆，殺人不用刀！可你……卻為何這般鎮定？”
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