勤文堂。
院正傅溫此刻的心情，便如窗外的凄風冷雨，一片晦暗冰涼。
一切都源于眼前不期而至的一行人——隔壁東薊府埻化縣書院的一群人。
身為一州學府的院正，傅溫自然有自己的一些渠道。
他早就聽說，最近兩個月來，埻化書院有群人，總是喜歡往附近的州縣學院跑。
這群人打著交流的幌子，實際卻是想踩著同行上位，趁機壯大埻化書院的名聲。
雖說這種做法太過功利，容易招人反感。
但不可否認，今年埻化書院學子的整體實力，確實有這個資格四處招搖。
根據傅溫得到的消息，目前為止，起碼已經有五家學院，全都栽在了埻化書院的手下。
不得不說，這個實力，堪稱強悍。
不過即便如此，傅溫一開始也并不擔心對方會找上門來。
道理很簡單，順州學院雖然規模比埻化書院要大，但，經過持續一百多年的衰落，早就失去了曾經的輝煌。
如今的雙方，無論是師資、財力、學生數量，全都不在一個級別上。
就連他傅溫這個院正，頂天也只是個舉人身份，連進士都不是，拿什么和人家比？
他實在想不出對方有什么理由，會來挑戰他們這樣一個破落戶。
然而，這個自以為可以高枕無憂的想法，卻在今天，如同走廊臺階上砸落的雨滴，徹底摔成了粉碎。
對方來了。
不但來了，還選在這樣一個鬼天氣。
這群讓人討厭的家伙，就連下雨天，也阻擋不了他們招搖的腳步嗎？
對于他們的到來，傅溫自然談不上歡喜，只是出于禮節將人請進門。
很快，他便發現，這群來自埻化書院的人里，有一個他的舊識，此人名叫公羊酋。
當初兩人一起進燕都城應試，一起考中舉人，在拜訪某些要員時多次有過碰面。
于是就此認識，算得上是同年。
有了這層關系，作為領隊之一的公羊酋，一進門就把自己當成半個主人。
拉住傅溫，對著順州學院各方面指指點點，橫豎總能挑出一些毛病來。
時不時再拿埻化書院作一下對比，言語中流露出滿滿的優越感。
這副輕慢的態度，自然激怒了順州學院的教習。
有人當場還擊反駁，卻不料，就此掉入了埻化書院預先設好的陷阱里。
這公羊酋明顯是故意為之，見對方不服，正好趁機使出激將法。
一陣唇槍舌劍的交鋒之后，雙方教習誰也不服誰，那怎么辦？
讓名下學子來一場比試！
一方蓄謀已久，另一方騎虎難下，到了這個時候，后悔已經沒用了。
盡管知道結果必輸，但為了保住僅有的一點顏面，順州學院只能硬著頭皮趕鴨子上架。
比試規則很簡單。
雙方各出三名學子，繼承教習老師剛才未盡之辯論交鋒。
按照現場抓鬮的結果，一邊出命題，另一邊辯論，辯贏對方為勝。
為了確保公平，雙方在經過一炷香的準備之后，才開始正式進入比試階段。
縱然如此，結果卻依然沒有任何懸念。
順州學院目前的學子里，滿打滿算才只有兩名秀才，不得不找了一名童生充數。
反觀埻化書院，不僅出戰的三人全是秀才不說，且，其中還有一名府試的廩生。
所謂廩生，就是秀才中最優秀的一等人才。
不僅每個月都可以得到朝廷免費糧米的補助，過年過節，還有銀子可拿。
這種人不出意外，中舉基本板上釘釘，便是再進一步，成為進士也有很大希望。
如此學霸頂配，對付順州學院臨時組建的雜兵，幾乎是碾壓性的優勢。
更讓傅溫心里哇涼一片的是，那個名叫蔣天琪的廩生都還沒出戰，比試就已經分出結果。
對方僅憑前兩名秀才，就已經連下兩城，駁得這邊一秀才和一童生啞口無言。
這其中，誠然有對方四處挑戰久經鍛煉的原因。
但更多還是，對方學子本身的實力，就碾壓了順城學子一頭。
饒是順州學院的幾名教習知道最后會落敗，也沒料到，竟會結束得這般迅速。
對方簡直是摧枯拉朽，完全不給一點機會。
只看那兩名順城學子陰郁的表情，就能知道，他們遭受了多大的打擊。
外面仍然陰雨連綿，潮濕的空氣鉆進整個房間，令人的肌膚微微生寒。
窗臺上趴著的一只大白貓，身體縮成滾滾的一團。
從濃密的毛發中露出兩只碧色的瞳仁，正慵懶地打量著房間里一切，似乎不明白氣氛為何突然安靜下來。
那幾名順州學院的教習，一個個目瞪口呆。
不時抬起袖口，擦著兩鬢并不存在的汗水，依舊無法緩解內心的焦慮和恥辱。
“呵呵，原來這就是當年輝煌一時的順州書院，也不過如此嘛。”
“此一時彼一時，這種地方，能出一個敬直公已經是燒高香了，你還真當是什么風水寶地啊！”
“可不是，本來還以為這趟會遇到點難度，沒想到，竟這般不堪一擊……”
輕松獲勝之后，埻化書院的學子在公羊酋的眼神暗示下，立刻開啟了各種嘲諷模式。
這還得了？
傅溫臉色瞬間沉下來，可礙于身份，不好和一群后輩見識。
幾名順州學院的教習握緊拳頭，青筋跳動，又是氣憤又是不甘，奈何也沒辦法下場。
還好，這屆的學子雖然才學不行，骨氣多少還保留了一些。
那個還未比試就已經輸了的秀才，好歹也是學院第一，享受慣了各種仰視的目光，自然無數接受這種蔑視。
滿腔不甘的鐘琰火氣上涌，怒視對面一幫埻化學子，咬牙道：
“你們得意什么？不過贏了區區兩局，憑什么就認定我順州學院一無是處？”
唰地一下，無數目光聚集在他身上，冷漠、不屑、嗤笑、嘲諷、蔑視，讓鐘琰瞬間漲紅了臉。
他一怒之下挑釁道：“有本事，我們再來一場，能贏了我，才算你們真有本事！”
對方一行人互相交換一個眼色，公羊酋微不可查地露出一絲得逞的陰笑。
不怕你不服，就怕你不比……對方終于入套了！
這時，窗臺上那只大白貓，忽然支棱起腦袋望向外面的雨幕，似乎察覺到什么……