聽得太監叫唱，原本自府外聒噪吵鬧的各部官員紛紛噤聲，而正在府內對罵的長生和錢鐘林也同時住口。
“叩見皇上。”外面傳來了參拜之聲。
雖有官員參拜呼喊，卻不見皇上出聲應答，伴隨著齊刷的腳步聲，大隊甲胄鮮明的羽林軍手持火把疾行而入，來到后院兒分列左右，凝神警戒。
不多時，一身常服的皇上在幾位大內高手的簇擁之下來到了后院兒。
“參見皇上。”長生躬身行禮。
在長生行禮的同時，余一和錢家眾人也紛紛施禮參見。
皇上神情冷峻，面對眾人的參見并未開口，只是皺眉打量著院內眾人。
“皇上，皇上，”錢鐘林哭喊跪爬，來到皇上腳邊，“皇上，您若晚來片刻，老臣便見不到你了。”
錢鐘林言罷便開始扯著嗓子嚎喪，皇上見狀眉頭皺的更緊，歪頭看向一旁的貼身侍衛，后者會意，上前攙起錢鐘林并將其自皇上腳邊拉開。
“皇上，您可得給老臣做主啊。”錢鐘林哭的凄慘。
眼見錢鐘林哭的一把鼻涕一把淚，而且滿臉是血，皇上無奈嘆氣，轉而抬頭看向長生“這是怎么一回事？”
“啟稟皇上，”長生手指余一正色說道，“此前不久，微臣下屬余一大師所屬庵堂十方庵遭江湖匪類血洗，老少十余口無一幸免，賊人不但殺了那些比丘尼，還將她們的首級全部砍了下來，隨后又在庵堂埋設火藥，并故意放走一人，讓其趕來長安通知余一，試圖將聞訊回援的余一炸死，事發之時微臣就在附近，疾行前往將那些賊人盡數拿下，據那賊人招供，此事乃門下省侍中錢鐘林暗中指使，而他們所使用的火藥，亦是出自兵部造辦處。”
聽得長生言語，皇上眉頭大皺，不等皇上說話，長生再度說道，“而微臣一行途經渝州時亦遇到了一伙兒賊人，他們竟然自路上埋設火藥，試圖炸死微臣等人，而他們所用的火藥亦是出自兵部造辦處。”
長生話沒說完，擔心皇上開口，便急切說道，“屠殺十方庵比丘尼的賊人隨身攜帶了一只信鴿，微臣回到長安之后放飛了信鴿，那只信鴿徑直飛到了侍中府的后院兒，而錢鐘林對于暗算微臣和微臣下屬一事供認不諱，微臣一時氣怒失常，便出手打了他。”
聽完長生講說，皇上面色大變，轉頭看向正在被兩個侍衛攙扶著的錢鐘林，“錢侍中，李將軍所說可是實情？”
“是，”錢鐘林掙脫攙扶，跪倒在地，“奸臣蒙蔽君王，禍國殃民，人人得而誅之，鏟除奸臣及其同黨一事確是老臣的主意，只是不知道那些江湖豪杰為何會殺害那些尼姑。”
“啊？”皇上駭然瞠目，想必是想到眾目睽睽之下不能失了鎮定威嚴，急忙穩住情緒，沉聲問道，“誰是那蒙蔽君王，禍國殃民的奸臣？”
“他，”錢鐘林手指長生，“此人年少無德，混入朝堂，竊據高位，以聲色犬馬亂皇上心神，以阿諛逢迎討皇上歡心，以兇殘手段欺壓百官，目無法紀，不分尊卑，培植黨羽，結黨營私，皇上受其蒙蔽，竟然一味縱容，老臣屢屢上書進諫，奈何皇上姑息縱容，并不納諫。老臣出身清流，科舉入仕，為官三朝，深受皇恩，為了皇上，為了朝廷，老臣方才出此下策，知法犯法，老臣有罪，并不避罰，只愿以一腔熱血諫君王，一身正氣除奸佞，只要皇上能納諫將這奸臣逐出朝堂，老臣愿以死謝罪。”
錢鐘林一番話說的大義凜然，卻沒發現皇上的臉色變的極為難看，此人雖在彈劾長生，實則連他也一起罵了，將其說成了一個愚蠢渾噩，沉溺聲色，忠奸不分的昏君。
皇上終究是皇上，雖然心中氣惱，卻強行忍住，“錢侍中，你與李將軍同殿為臣，政見不合可以辯論推敲，怎么能派人行刺呢？”
“皇上，這奸臣實乃亙古未有之酷吏，皇上重用這樣的官吏，與孔孟之道背道而馳，長此以往，勢必動搖國本，玷污圣名。”錢鐘林大聲說道。
皇上深深呼吸，平息心中怒氣，身為皇上，他自然喜歡忠臣，但是面對著這種懷有無限忠誠卻自以為是，不通人情，不接地氣的忠臣，他是既不能打，又不能罵，雖然此事錢鐘林做的太過離譜，卻自認為是在舍生取義，為國鋤奸，最主要的是此人乃文官之首，世人公認的清官，若是殺了他，自己勢必被世人罵做昏君。
愁惱之下只能用無奈的眼神看向長生。
長生通過皇上的眼神猜到了皇上心中所想，他也知道皇上不能將這個老東西給殺掉，只能嘆氣低頭，暗示自己委屈讓步，不做深究。
確定了長生的態度，皇上這才開口，“錢侍中，朕知道你是忠臣，但李將軍也并非奸臣，他一心為公，無欲無求……”
眼見皇上想要和稀泥，錢鐘林竟然打斷了皇上的話，“皇上，您可千萬不要被他蒙蔽了，此人沽名釣譽，嘩眾取寵，雖然眼下并無不臣之心，待得羽翼豐滿，勢必謀朝篡位。”
皇上無奈嘆氣，“錢侍中，你誤會李將軍了，實話也不瞞你，李將軍無心仕途，早在多日之前就曾經向朕提交辭呈，是朕不予恩準。”
“皇上，”錢鐘林語帶哭腔，“他這分明是以退為進之計，您可萬萬不要被其蒙蔽。”
大半夜的被叫起來已經很煩躁了，眼見錢鐘林冥頑不靈，皇上終于忍不住發火了，“錢侍中，在你看來朕就是那么容易被人蒙蔽的嗎？”
“皇上雄才大略卻太過年輕，”錢鐘林一腔熱忱，“皇上，圣人云三人行必有我師，為君者也不能乾綱獨斷，為所欲為。”
類似的言語錢鐘林貌似不是頭一次說了，皇上氣的七竅生煙卻強行忍住，“好了，好了，都是誤會，時候不早了，各自回去吧。”
“不能啊皇上，”錢鐘林跪行上前，“老臣有罪，請皇上治罪，這奸臣亦是大奸大惡之徒，也請皇上嚴查嚴辦，明正典刑，老臣愿與其一同赴死。”
“不至于，”皇上擺手搖頭，“都有過失，各自反省也就是了。”
“不成，有罪不罰不足以明律法，不足以凈浮言，請皇上治罪。”錢鐘林又抱住了皇上的腿。
“好吧，好吧，”皇上無奈搖頭，“錢鐘林知法犯法，中傷同僚，罰反省思過，休養一年。李長生執法犯法，傷及重臣，罰俸一年。”
錢鐘林本想拉著長生一起死，不曾想皇上竟然如此回護，“罰俸一年？太輕了皇上。”
“罰俸三年。”皇上隨即改口。
“還是太輕了，皇上，”錢鐘林繼續叫嚷，“此人繼承了倪倬的家產，富可敵國，怎會看重區區俸祿？”
“你到底想怎么樣？”皇上火了，“你勾結江湖匪類，暗殺朝廷命官，這可是死罪，朕念你雖然行事過激卻無作惡之心，已經不追究你了，你怎么還死咬著人家不放。”
“此人兇殘成性，已然顯露馬腳，”錢鐘林手指面孔，“皇上，老臣的鮮血就是此人兇殘嗜血的鐵證啊。”
在閹黨把持朝政時，錢鐘林一直堅定不移的站在皇上這邊，多受打壓，飽受排擠，想到此人以往種種，皇上再度壓下了怒火，“錢侍中，李將軍乃武舉狀元，他若當真兇殘嗜血，此時你焉能站在這里？”
“皇上，此人媚上欺下，囂張跋扈，滿朝文武皆是敢怒不敢言，老臣身為……”
眼見錢鐘林還要無理取鬧，皇上最后的一點耐性也被消耗殆盡，憤怒斥責，“住口，你身為三朝老臣，竟然不識大體，不知輕重，你做的只是你想做的事情，你可有一絲一毫為朕想過？”
錢鐘林沒想到皇上會暴怒如斯，一時之間竟然愣住了。
皇上手指長生，沖錢鐘林高聲說道，“行刺暗算一事明顯不是你一人所為，李長生若是嚴加追查，定會牽連多人，他為何只是打你一頓，卻不曾徹查同謀，他既要給那些被你害死的人一個交代，又擔心牽扯太多官員會令朕難做，何為忠心，想朕之所想才是忠心。”
“皇上，良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行啊。”錢鐘林叫屈。
“太苦的藥朕不愿喝，難聽的話朕不愿聽。”皇上說完轉身就走。
想必是擔心錢鐘林會以死相逼，齊全其所謂的忠義，皇上指著錢家眾人高聲說道，“照顧好錢侍中，他若是有個三長兩短，爾等一律下獄治罪。”
眾人聞言惶恐應是。
皇上走到門口轉身回頭，見長生還站在原地，便皺眉斥責，“你給朕的折子上不是說自己有傷在身嗎？”
“啟稟皇上，微臣受的是內傷。”長生多有尷尬。
“你雖然實心用事，無私為公，行事卻多有瑕疵，明日進宮，朕要耳提面命，嚴加斥責。”皇上轉身先行。
皇上離開，羽林軍隨后撤離，長生和余一也離開了侍中府，步行回返。
“這個人當真殺不得，你莫要怪我。”長生沖余一說道。
“大人，你為我做的已經夠多的了。”余一很是感動，她知道長生痛毆錢鐘林主要是為了給她解氣。
“這群酸腐文臣當真可惡透頂。”長生深深呼吸。
“大人，您明日進宮，會不會受到皇上嚴厲斥責？”余一擔心。
“你心不靜，患得患失，白日里你也在，應該知道皇上召我進宮是為了及早查出隱藏在后宮的奸細…...”
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