七月初，本杰明·威爾遜和丹尼斯·羅德曼宣布試水自由市場。
這是一件大事。
威爾遜為尼克斯效力八年，是球隊七連冠征途上的絕對核心，少了他，尼克斯王朝就不完整了。
“我們會盡全力把本杰明留在紐約。”
埃爾金·貝勒接受《紐約時報》采訪的時候強調。
奇怪的是，很少有人問到羅德曼是否會留下。
因為羅德曼已經成為了一個問題球員。
哪怕是在路易執教的時候，他也會突然消失個好幾天，不按時參加訓練課，甚至無故缺席比賽。
對湯姆賈諾維奇來說，羅德曼的身上存在太多不確定性了。
如果連路易都不能讓他安心打球，那么又有誰能馴服他呢？
所以，湯姆賈諾維奇做了一個大膽的決定。
那就是讓羅德曼離開。
同樣合同到期的路易，則低調得多。
因為他不是球員，所以不必大張旗鼓地宣布自己已經是自由身。
全聯盟的目光都在紐約。
在此期間，聯盟各隊的人事變動發生得非常頻繁。
凱爾特人聘請球隊名宿M.L·卡爾為新的球隊運營總監。
有人猜測，卡爾會成為戴夫·加維特的臺前話事人，就像貝勒之于路易一樣。
可是，為什么這個職位不是伯德的呢？
大家都很不解，但自加維特入主波士頓以后，凱爾特人的運作就變得奇奇怪怪了。
所以這種誰都不能理解的狀況，才是一種常態。
然后，被唐·尼爾森非常看好的首席助教格雷格·波波維奇結束了他在金州的助教生涯，前往圣安東尼奧擔任籃球運營部副總裁兼總經理。
從助教升任到團隊二把手和球隊的一把手，可見馬刺方面對波波維奇的能力有多么認可。
帕特·萊利升遷為開拓者隊的總經理，同時，他解除了自己的教練職位。他似乎對于執教已經失去信心，但外界普遍認為這是巴克利即將被交易的信號彈。
巴克利和萊利的矛盾已經不可化解，如果萊利想繼續推行他的高壓政策，就必須有人離開。
杰里·韋斯特卸任湖人隊總經理的職位，并升任為籃球運營部副總裁。
埃爾文·約翰遜（悲劇師）被聘為湖人隊的副總裁（沒有任何實權的副總裁）并獲得湖人隊的部分股權。
耐不住寂寞的體育作家們忍不住發問：“Leader
Lu的下一步計劃是？”
隨后，麥迪遜廣場花園娛樂公司宣布，他們計劃續約Leader
Lu，并且，集團擁有無比強大的決心和信念。
就這樣，路易的續約談判正式開始了。
他的上一份合同是6年1200萬。
這一次，MSG的談判代表以4年1800萬為起步價，然后逐漸提升到2400萬。
要知道，職業籃球的教練的年薪剛剛進入百萬美元時代。
也就是說，能夠簽下每年100萬美元的教練，都是業內的頂尖人物。
而MSG拋出1年600萬美元的頂天價格卻不能換來路易的一句肯定。
“路教練，如果你對數字不滿，我們可以加價。”
MSG的談判代表已經無奈了，路易看起來心不在焉。
“數字挺好的，再加價的話我要良心不安了。”路易謙虛地說，“我不值這么多。”
談判代表小心地問：“所以，不是數字問題？”
“當然不是。”路易說，“我聽說MSG的股權交易已經接近完成了？”
談判代表點頭道：“是的，CVC（Cablevision
Systems
Corporation/多蘭的公司）以高于市場價的15億美元收購了50%的股權。”
路易笑問：“肯定不會無緣無故出高價吧？”
談判代表似乎明白了什么。
“是的...多蘭先生會直接管理MSG。”代表明白了，“您就是在擔心這件事嗎？”
路易笑道：“你真的很聰明。”
從這天起，路易和MSG的談判就停止了。
路易續約談判不利的消息也隨之傳出，于是，那些對路易虎視眈眈的球隊紛紛訂購紐約的機票，準備來和路易面談。
為此派出談判代表的球隊有洛杉磯湖人、達拉斯小牛、邁阿密熱火、華盛頓子彈...如此說下去恐怕要將大部分的球隊都會被提到，不如就說那些沒派人來的球隊吧。
僅有新澤西籃網、波特蘭開拓者和金州勇士對路易不感興趣。
有人想問，難道明尼蘇達森林狼對路易感興趣嗎？
是的，雖然路易和克勞斯是死對頭，但這一點都不妨礙森林狼的老板把路易看作是球隊的救世主。
對他們來說，只要路易肯加盟，哪怕條件是把克勞斯踢掉，他們也會照做不誤。
從這一點來說，杰里·克勞斯的職業生涯竟然就掌握在路易手上。
路易第一個接見的人是熱火隊的教父劉易斯·沙菲爾。
他懷疑沙菲爾是來蹭吃蹭喝的，因為熱火的管理層和教練組沒有空缺。
“劉易斯，我想知道你來干什么。”路易不滿地說，“你是熱火隊的總裁，比利又是你們的教練，你想讓我去你們那做什么，打掃衛生嗎？”
沙菲爾大笑：“我們的總經理位置還空著呢，就缺路教練你這樣一位絕頂聰明的天才啊！”
“你是想讓我放著紐約的總裁不干，去邁阿密給你打工？”路易的笑容中仿佛帶著一把刀。
“路教練，其實我只是想你了，來看看你。”沙菲爾瞬間撇下剛剛的話題，“再說了，這么久不見，難道你不想我嗎，路教練，你可是我在聯盟中最好的朋友啊！”
路易被氣笑了，他開始相信那些關于沙菲爾的傳聞是真的。
這人是可以在正經談判和插科打諢之間來回切換的。
“說吧，你到底找我來干嘛？”路易不相信沙菲爾真的是因為所謂的思念友人之情才特意跑來紐約。
他應該沒那么閑。
“唉，明人不說暗話，路教練，你覺得邁阿密和紐約最大的差距在哪？”
“你說呢？”
“我覺得是因為我們沒有一個真正的超級巨星，紐約有帕特里克和本杰明，這實在是不公平！”
“其實帕特里克只能算是半個超級巨星，而Benj馬上要離開紐約了，所以接下來你們可以和紐約公平競爭。”
沙菲爾眼睛一亮。
“其實我這次來紐約...就是想順便...真的只是順便，看看，呃，能不能簽下本杰明。”
路易就知道這家伙不會無緣無故來紐約。
說什么想他了，真是笑話。
路易戲謔地看著他，“你該不會覺得我會幫你說服Benj吧？”
“怎么會，路教練你自己的事都快忙不完了，肯定沒時間管我的事，你放心，我會搞定這件事的。”
沙菲爾看著猶猶豫豫的，好像還有事。
路易警惕地問：“你是不是還有什么話要說？”
“我可以說嗎？”
“你不想說嗎？”
“那我說了？”
“我給你三秒鐘。”
沙菲爾立即說道：“你覺得拉爾夫·桑普森可能離開波士頓嗎？”
我屮艸芔茻！
他打威爾遜的主意也就算了，居然還打桑普森的主意？
而且，路易覺得熱火真的很有機會。
邁阿密陣容強大，就缺一個能鎮住場面的主心骨，桑普森雖然已經不在鼎盛時期，但依然可以算是一個超級巨星。
若是能得到他的加盟，熱火隊將從原來那個尼克斯完全不在意的競爭者，變成需要嚴肅對待的勁敵。
如果桑普森在意自己的身后名，那么應該會在今年夏天離開波士頓。
下一站的選擇對他來說至關重要。
他已經34歲了，沒有多少時間可以揮霍，如果不能在退役前以無爭議的球隊老大的身份率隊奪冠，在評價他的歷史地位的時候會有不少麻煩。
換一個并不恰當的角度來看，在凱文·杜蘭特幾乎已經確定不可能在布魯克林有所建樹之后，球迷是如何看待他在金州的兩座總冠軍的？
難道我們不會這么想嗎？
把杜蘭特換成聯盟中的其他頂尖前鋒，難道不能在勇士拿下那兩座總冠軍？如果它如此唾手可得，那么應該如何定義它的價值和分量？
有一件事是肯定的，那就是冠軍與冠軍之間的成色亦有差距。
如此想來，桑普森離開波士頓或許不是可能，而是必然。
“我覺得他很有可能離開波士頓，但是...”路易問，“你們有足夠的薪資空間嗎？”
沙菲爾的嘴臉頓時變得很難看：“只要拉爾夫能來，沒有空間我也能變出空間，難道漢克·蓋瑟斯會沒有人要嗎？”
哦，這可能是劉易斯·沙菲爾第100萬次動了交易蓋瑟斯的念頭，但他往往不會付諸行動。
但路易還是忍不住在心里為蓋瑟斯身后有這樣的總經理而感到遺憾，他就不一樣了，像他這樣的忠厚人對球員要是有什么不滿的話，是不屑于在背后說壞話的，他只會當面開噴，不信可以問尤因、伯德、托馬斯。
“我覺得拉爾夫應該不想加入一支沒有漢克·蓋瑟斯的熱火隊。”
“這樣啊，那我只能先和拉爾夫簽下一份短期合同，再在合同生效后重簽一份長期合同了，規則允許我這樣，不是嗎？”
所以他為什么想交易掉蓋瑟斯啊？
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