隨著12月賽程的推進，尼克斯正式與肖恩·坎普開啟提前續約的談判。
坎普的經紀人托尼·杜特（Tony
Dutte）來到紐約。
和以往一樣，先讓埃爾金·貝勒直面球員的經紀人，路易則是幕后的推手。
貝勒與杜特的第一場談判就出現了火藥味。
杜特作為坎普的代表，他希望坎普的續約合同是一份年薪500萬以上的長期續約合同。
原因很簡單，尤因之前簽下了一份3年2000萬美元的續約合同。
這份合同讓尤因再次躋身聯盟第一高薪。
坎普作為尼克斯主力球員中最年輕，同時最具有上升潛力的球員，他完全有資格拿下一份核心級別的頂薪。
杜特的要價，讓貝勒企圖把坎普的續約合同壓到400萬以下的想法變得可笑。
第一次談判，雙方不歡而散。
杜特宣稱：“我已經做好了最壞的打算。”
杜特對外釋放的信息給了記者錯誤的訊號。
什么是最壞的打算？
離隊？申請交易？還是等到夏天投身自由市場問價？
杜特明顯把他在談判桌上的不良情緒帶給了坎普。
坎普是個單純的人呢，他很容易受到挑撥。
12月5日
尼克斯對雄鹿，坎普29分鐘內砍下32分9籃板。
兩天后，尼克斯客場挑戰超音速，坎普刷爆了西雅圖的禁區，單場抓住9個進攻籃板，并且有7個進攻籃板轉化為二次進攻得分，全場砍下39分16籃板4蓋帽的數據。
“肖恩·坎普是聯盟第一大前鋒嗎？”
《紐約時報》在這場比賽結束后把坎普夸到沒邊，忽視了巴克利的存在。
外交談判里有句話，軍人在戰場上得不到的，別指望外交官在談判桌上得到。
這句話，適用于職業體育的續約談判。
球員如果不在賽場上打出身價，經紀人也沒法漫天要價。
坎普連續兩場30+的表現，讓杜特信心大漲。
“我認為，肖恩是全世界最好的四號位，他比拉爾夫·桑普森更具有運動能力。比查爾斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在進步。”杜特野心勃勃地說，“對這樣的球員來說，頂薪的數額能夠反映出球隊對他的尊重程度。”
“很顯然，紐約并不尊重肖恩。”
從那天起，貝勒和杜特的談判，從400萬以下的年薪，上升到了400萬以上。
這個數字基本認定坎普是隊內第三號球星。
雖然尼克斯球星眾多，但年薪達到400萬級別的，只有威爾遜和尤因。
杜特和貝勒的第四次談判和第五次談判都在440萬年薪處停滯了。
原因只有一個，本杰明·威爾遜的年薪是450萬美元，如果坎普的年薪超越了威爾遜，對一些人來說，就像是在說坎普是尼克斯的二號球星。
“你覺得肖恩比本杰明值更多的錢？”
貝勒總是這么問杜特。
杜特反問：“難道帕特里克·尤因就值那么多錢？”
“我只知道肖恩·坎普不值這么多的錢！”
被憤怒沖昏頭的貝勒說出了一句令杜特聞之色變的話。
“我真的沒有在埃爾金·貝勒口中感受到他對肖恩有任何的尊重。”
杜特仍然是老樣子，只要談判不利就去找媒體。
“他當著我的面說肖恩不值得頂薪。”
路易率隊從客場歸來的時候，坎普親自來找他。
“教練，我想知道我值不值得頂薪！”
當時，路易不知道貝勒說了這句話。
他的回答當然是：“你是聯盟里最配得上頂薪的球員之一。”
“既然如此，為什么埃爾金不愿意給我一份頂薪合同？”
坎普不會不知道路易是貝勒的上級。
貝勒不給坎普頂薪，難道不代表著路易也是這個想法嗎？
路易相信坎普沒有試探他的想法。
坎普來找他，以及他說的這些話，都是他的經紀人指使的。
杜特知道，和貝勒繼續扯皮下去，怕是直到續約窗口關閉都不會有結果。
與其僵持，不如找到正主說個明白。
“這件事，我會找他問清楚的。”路易笑道。
飛機到站后，坎普沒有和大家一起回藍宮，他要先去見自己的經紀人。
路易特許他獨自離開。
大巴返回藍宮的路上，尤因看似惡作劇地提出一個賭局：“你們認為肖恩的續約合同會比Benj還大嗎？”
這個賭局是在坎普不在場的情況下提出的，其他人可以暢所欲言。
“不能吧？”約翰·塞利說。
尤因挑釁地看著威爾遜：“我賭5萬美元，肖恩的續約合同會比你大。”
“按理來說，肖恩的合同不應該大于Benj。”丹尼·安吉看似是向著尤因，其實他站在威爾遜那邊，“不過，連帕特里克這樣的蠢貨都能拿600萬年薪，鬼知道埃爾金·貝勒那個老雜碎在想什么呢。”
“你這個老不死的混蛋，嫉妒我的年薪是你的六倍就直說，別拐彎抹角地惡心人！”尤因不爽地說。
“我說得不對嗎？”安吉笑問，“你憑什么比Benj多拿200萬美元？”
路易臉色陰沉地吼道：“你們這幫狗雜種當我不存在嗎？”
“教練，你說說唄，肖恩下一份合同有多大？”
雷吉·米勒不嫌事大，直接問路易。
路易反打他一炮：“有多大我不知道，比你大是肯定的。”
聞言，眾人盡皆起哄。
這場賭局有8個人下注，其中4個人認為坎普的續約合同會比威爾遜更大，而另外4個認為管理層會保住威爾遜隊內薪資第二的名頭。
畢竟，前幾年米勒和斯托克頓等人續約的時候，都是考慮到威爾遜年薪才450萬才被控制在400萬美元以下。
這本是個合理的數字。
可是，上賽季尤因和球隊完成了一份3年2000萬美元的提前續約，又徹底打破了平衡。
在兩人隊內地位差不多，實力高低不可知的情況下，尤因的年薪比威爾遜多了200萬美元。
這給了坎普的經紀人張嘴的勇氣。
尤其是在坎普表現出色，對尼克斯而言不可或缺的情況下。
“Benj，你不下注嗎？”
米勒問。
“對啊，投他個10萬美元，我相信教練不會讓肖恩得到比你還要多的年薪。”
路易真想給米勒這個狗比一拳。
這丫說得頭頭是道，下注的時候可是下在“坎普下一份合同會比威爾遜更大”那邊的。
“你們太輕率了，這種事怎么能賭？”威爾遜清醒地說，“我簽下那份合同的時候，新的電視轉播合同剛剛生效，現在已經是電視轉播合同生效的第三年，工資帽也變得更大了。我認為肖恩簽下一份比我更大的續約合同是完全有可能的，甚至，還可能比帕特里克的合同更大。”
聽到他的話，尤因當場說：“我可以拿我的年薪打賭，如果肖恩的下一份合同比我大，我就把這賽季的年薪捐了！”
湯姆賈諾維奇忍不住插一句：“帕特里克，你聽說過伯納德·金的故事嗎？”
給坎普一份比尤因更大的合同，然后讓尤因捐掉這個賽季的年薪？
從整活的角度來看，這是絕世好活。
但只要尼克斯簽下這份合同，整個管理層都將遺臭萬年。
隊外，坎普是尼克斯的第三球星。隊內，他的更衣室地位不如尤因、威爾遜、米勒、斯托克頓、斯蒂文斯、羅德曼...他的確是球隊的首發，簽下頂薪合同也理所當然，但簽下聯盟第一薪水？
坎普只要簽下那樣的合同，尼克斯的更衣室下一秒就爆炸。
晚炸半秒，都算尼克斯隊的其他球員佛性。
“你們打賭歸打賭，只是別讓肖恩知道這件事。”趙遠征提醒道。
“我看難！”尤因掃了一圈，“這么多人，誰能知道誰的底啊。”
之后，果然如尤因所說，坎普知道了賭局的存在。
但不是有人偷偷告訴他，而是媒體，媒體居然比他先知道了尼克斯隊內有這樣一場賭局存在。
這比把消息告訴坎普更加惡劣。
泄密當天，路易將球員召集起來。
坎普看其他人的眼神都不對了。
而路易更是眼化利刃，一個個掃過去。
“肖恩，作為這場鬧劇的主角，你有什么想法嗎？”路易問。
坎普反問道：“我可以實話實說嗎？”
路易挑眉道：“我讓你站出來不就是要讓你實話實說嗎？”
“行，那我就說說我對這件事的想法。”
坎普跟個教練似的來到眾人面前。
“惡心！呸！惡心死了！”坎普不滿地斥責眾隊友，“我兒子都知道干壞事要偷偷進行，哪有他媽公開的？這種事你們不應該在私底下做嗎？私底下不行嗎？非得公開進行，廣而告之，哪怕不在大巴上，都不會這么快傳到媒體那，簡直就是蠢豬！蠢豬都不如！我居然還是最后一個知道的？就一句話，惡心！我這幾天肯定是他媽沒安生日子過了！惡心！惡心！你們這幫惡心的狗雜種！惡心死了糙！！！”
坎普一頓亂噴后，只花一秒鐘就調整好情緒，轉向路易：“教練，我說完了。”
“去訓練吧。”路易笑道。
“好的。”
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