在郭康那個年代，這種掠奪事件可以說是屢見不鮮。
額爾金的名字其實對于塞里斯人也不陌生。因為搶了帕特農神廟的這個額爾金，就是燒了圓明園的額爾金的爹。
——當然，老額爾金曾經因為妻子受到老朋友“照顧”，氣急敗壞之下公開打官司，狀告二人通奸，要求一萬英鎊的賠償。那個時代，正經貴族能忍受的，一般都是對此表示寬容；不能忍受，就會為了名譽和對方決斗。結果老額爾金身為家傳七代的伯爵，卻上來就要錢，因此名聲大噪，一時成了國內頂流。所以，這個爹是不是親爹，可能也不好說……
小額爾金雖然不知道來路，但祖傳手藝卻沒有落下。不過，他在英國，恐怕沒有自己父親的名氣。
老額爾金借助掠奪來的雕塑狠賺了一筆，甚至有了專有名詞“額爾金大理石”——這筆錢高達三萬五千英鎊，足足頂三個半老婆了。小額爾金卻很倒霉，沒來得及享受自己的“戰果”。
1861年，結束戰爭和談判的小額爾金離開中國，去印度就任總督，但1863年就死了。原因是他在當地旅行時所待的住宅，意外遭遇雷擊起火。
可能是突然的驚嚇，導致他心臟病復發，一時無法行動。身邊的仆人和親友們，又不知為何，沒有出面相助。最后，無法逃離火場的額爾金，就這樣被活活燒死了。
所以，歷史其實也個很有意思的知識寶庫。
至于可憐的希臘人，其實直到郭康那會兒，都經常扮演替罪羊。
在他那個時代，有人認為“歐洲人認希臘文明當祖宗，整天吹噓，所以我們否定希臘人存在古代文明，就能打擊歐洲人的法統。”但實際上，看老額爾金和其他英國人的表現就知道，西歐人其實根本不把希臘當回事。
實際上，不僅希臘，羅馬也是如此。曾經，歐洲的君主們確實喜歡蹭羅馬的關系，但這種關系，可能也就是中世紀前期還有點用。隨著羅馬遺產的逐漸消失，實際上也就成了個表演而已。羅馬皇帝的名頭，連神羅內部的諸侯都管不住，更別說外面了。
至于民間……平民和基層的文盲老爺，能知道曾經的羅馬帝國到底是個什么，就不錯了。
等到歷史繼續發展，民間也有了些文化，羅馬干脆被徹底拋棄了。近代大部分歐洲國家，在確立文化時，都不約而同地回避了羅馬。
法國人把維欽托利當做英雄，德國人則開始吹捧阿米尼烏斯。英格蘭人則不知道為何，認了當年的盎格魯-撒克遜人。在民族國家構建的過程中，羅馬早就被徹底拋棄了。被他們選擇來建立神話的，都是當年的本地蠻族。可能也只有二戰前后的意大利，還在堅持cosplay了。
而就算這些，其實也很小眾。更別提可能只有相關愛好者，才會感興趣的羅馬了。因此，對這些國家來說，最多也就是“我們蠻族學了些羅馬的遺留思想”的程度。
但要是學了些羅馬要素就算的話，也太方便了。世界上最大的羅馬法國家就是塞里斯。那到底誰才是羅馬？
所以，這件事最尷尬的地方在于，攻擊別人祖先，卻發現蠻子根本不在乎祖宗。人家就沒這個弱點……
“我們一定要多了解歷史，要知己知彼啊。”郭康對兄妹倆感慨道：
“我說這么多，其實就是想告訴你們，塞里斯文明和其他文明的差距有多大。它和印度的差距，都遠大于印度和西歐的差距。因為這本質上不是兩個‘文明’，而是兩個‘文明集團’之間的鴻溝。只不過東邊那個文明集團，看起來只有一個成員罷了。”
“所以，用中原思維方式，來套其他文明，不僅是效果不好的問題，有時候甚至是危險的。”
朱文奎點點頭，一幅理所當然的樣子，估計郭康的話也合乎他的認知。小讓娜則低頭思索起來。
郭康對此并不著急。她年紀很小，今后會見識到一大堆例子的。只要有了足夠的經歷，不難理解這個結論。
當然，他還是希望能憑借自己的知識和經驗，讓小讓娜少走些彎路。尤其是她今后肯定要參與各種事務，與明朝打交道估計也少不了。這都是些重要的事情，教訓可能會過于慘痛。
郭康自己能了解到這些，也是靠歷史上慘痛的經驗。
清末有一個很黑色幽默的例子。林則徐在上任廣東之后，已經有風聲，說英國人準備發動戰爭了。對此，林則徐沒有閉目塞聽，而是專門進行了調查和研究。
林則徐的幕僚和廣東當地官吏中，已經有主動探聽西洋情況的人。前任阮元的幕僚蕭令裕、林則徐本人的幕僚俞正燮等人，都發現了西洋人通過海上擴張的規律，主張警惕起來，參考洋人的方式提升武力，實現以夷制夷的目的。
林則徐到任后，又不顧避嫌，召集了一群通曉英語的人，專門翻譯相關信息。不但直接與洋人接觸，利用美國人、葡萄牙人和英國的矛盾，從他們那里獲得消息；還專門收買了一批翻譯、中間商、水手等社會下層的人，“終日刺探外夷情事”。他甚至不顧高齡，親自在沒有教材的情況下，從頭學習英文。
林則徐本來就是個語言天才，當年剛去京城，就學會了官話，震驚了不少人（明清官場公認福建人說話難懂，而且改過來都難……）；后來參加滿語考試，得到了第一的成績（那年頭旗人沒幾個會滿語的，考試拿第一就是天下第一了）。哪怕后來被貶去西域，也很快學會了維語和波斯語，甚至能把這兩種語言融入詩詞里。可見他的天分。
而作為朝廷里摸滾打爬幾十年的老官僚，他對于權力的理解、和對政治的分析能力，當然也是非常扎實的。憑著老辣的眼光和精準的手法，到戰前，他不但初步了解了英國本土的情況，也對殖民地的事項有了些認識。除了國家大事，甚至連英國女王宮中，女官的名單和薪水，都被他收集來用作分析了。
而通過一系列分析，林則徐得出結論：戰爭短期內打不起來。
按照情報，1837年，老國王威廉四世剛剛去世，英國人找不到男丁，立了只有十八歲的維多利亞女王。而這時，女王的叔叔們依然還在。
尤其是，維多利亞的四叔恩斯特，曾經擔任過軍隊將領。和逐漸淪為花瓶的成員不同，恩斯特真的在普魯士接受過訓練，上過戰場，和拿破侖交戰，為此受過重傷。是真的有軍事經驗，而且指揮過大軍作戰的人。
這個時候，恩斯特繼承了分裂出去的漢諾威王國，有了自己的國家和士兵。連當時的英國人自己都在傳言，說他想要謀殺維多利亞，篡奪王位。
所以這樣其實很明顯：這孤兒寡母的，根本待不久。恐怕不用多長時間，維多利亞就會面臨反叛，被四叔干掉。
而前來廣州找事的，是東印度公司的人。這些商人在君主更替的時候，居然想擅自在邊境開啟戰端。自古以來，邊境商人自行其是，國家就沒有不出問題的——清朝自己明顯更清楚。顯然，英國內部的危機已經極其嚴重了。
這種情況下，還怎么對外發動戰爭啊。
另一方面，林則徐也打聽到，英國內部同樣有反對煙土貿易的人。憑借他對國家利益的理解和判斷，林則徐認為，英國朝廷是可以爭取的。因為煙土貿易對他們來說，從道德和收益上都不是件好事，可以說服他們暫且控制住商人，獲取時間。
他還專門給維多利亞寫了封信，以有經驗長者的口氣，告誡對方，說中國販出的商品，都是有利于人的。讓西洋人獲利頗多，而從來沒有害人的東西。現在英國把并非本土所產的煙土販賣到中國害人，不但道德上不容于天理，對他們自己也沒有好處。不如把印度的煙土鏟除，改種五谷，施行仁政，才能統治長久。犯罪的人應該嚴加處理，否則，今后有人把煙土也賣到英國，該怎么辦？
除了依然堅持把英國稱為夷，這封信的口氣已經十分溫和。寄出之前，林則徐還專門找了一群落水之后被救起的英國人，讓他們看看潤色下。他還留了個臺階，說相信英國只是因為商船太多，管不過來。不如趕緊管一管，對大家都好。
結果，這封信送到倫敦，公開之后，成了當時的著名笑話。《泰晤士報》都專門全文刊登，供讀者取樂。林則徐期望的結果，也沒能實現。
最后，林則徐獲取了大量有效信息，進行了也不能說錯的推理，卻得到了完全相反的結論。
由于堅持認定短期內打不起來，林則徐沒有選擇盡快全力加強防備，而是購置西式大船和蒸汽火輪船，開始研究，準備走長期路線，學習洋人經驗，把西式水師經營起來。最后，被打了個措手不及。雖然守住了城，但損失頗大，連剛買的美國船都被炸了……
這件事就是個很典型的案例：不同文明之間，思維方式差別太大，想理解對方是十分困難的。別說林則徐這種老派官吏，就是郭康那個時代的塞里斯人，學會了外國人的語言，說實話也未必能完全理解人家在想什么。
因此，這是個很麻煩，但真的不能忽略的現象。
(本章完)
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