三月十五日，殿試考試日。
殿試是明朝三級科舉考試中的最后一級，由皇帝親自到奉天殿賜考題。因此參與殿試的科舉考試官員的行政級別非常高，殿試讀卷官多為九卿（六部尚書及都察院都御使、大理寺卿、通政使）重臣，此次殿試讀卷官便由太子太師謹身殿大學士劉吉、太子太保吏部尚書王恕領銜。
殿試考完后便直接授官，狀元授修撰（從六品），榜眼、探花授編修（正七品），二、三甲考選庶吉士者皆為翰林官，其他充作御史、給事等臺諫官員及宮廷內外的官員，最小一級也可做到一縣知縣。
李杰這天早早便起床了，科舉過了殿試終于熬到頭了，雖然狀元不一定是自己，就算再差也應在前10名，所以心情相當放松。
吃過早飯，李杰同林瀾兩人一同出門，拎著考箱坐上馬車前往大明門。
旭日初升，冬日的暖陽灑在宮闕之上，金燦燦的，仿佛給整個皇宮披上了一層神圣的外衣。
大明門乃是皇城的正門，洪武朝大學士解縉題門聯“日月光天德，山河壯帝居”于兩側，大明門后便是皇城了，天子居停之所。
李杰二人到達大明門時，宮門尚未開啟，其他一眾貢士陸陸續續到達，殿試時便沒有之前鄉試、會試那樣的搜檢了，因為在當朝重臣的眼皮子底下也沒有誰敢去作弊，且殿試只考一道策問，想作弊也無從作起。
此刻門前的眾人均是面帶喜色，神情放松，因為殿試從來沒有罷黜的先例，能站在這里就說明已經一只腳踏上仕途了，基本上名次同之前會試不會有太大的差別。
因為殿試的策問需一千字以上，且閱卷時間只有二日，所以閱卷頗為粗糙。讀卷官從對策卷中選出第一甲的人選，由內閣首輔親自點評，余者由其他讀卷大臣評閱，上者為一等，次者為二等，然后首輔據讀卷官所分等次，將上一等判為二甲，二等判為三甲。一甲人選的對策要進呈文華殿讀給皇帝聽，由皇帝最后決定名次。
周圍認識李杰的士子見到他紛紛向其見禮，不少士子還是第一次見到李杰，目光均匯聚在他身上。
“百聞不如一見，沒想到會元郎果真如此年輕啊！”
“我朝十四歲的會元前所未有，即使這屆不奪狀元之位他也是前無古人，估計也后無來者。”
“他的會試文章流露出來我看過，時文水平完全不遜于文壇大豪。”
“我聽徐閣老府上傳出的消息，此次會試他的三篇策問才是最為驚艷的，閣老評價他道實乃國士，朝廷之棟梁，他日之股肱也！”
劉禹聽到周圍的議論聲，一想起那日自己所為，這些話句句敲擊在他的心口上，提醒著他不過是一個跳梁小丑，越想臉色越燥，不一會而便汗如雨下，周圍的人同鄉問他怎么了，他神情苦澀回道：“沒什么，可能是昨日受涼了，沒有大礙的。”
周圍的目光和議論聲李杰坦然而受，不一會兒，大明門大開，按照鴻臚寺官員的指引，李杰位于首位，其他四位五經魁位于其后，剩下的人依照會試名次緊隨其后。
砰！
禮炮聲響起，李杰率領一眾貢士穿過大明門正式踏入皇城，此時的皇宮還不叫紫禁城，直到萬歷朝重修《大明會典》時才將宮城稱“紫禁城”。殿試巡綽官金吾衛位于隊列兩旁引導李杰他們前行，經承天門、端門、午門，抵達奉天門。
奉天門是外朝三大殿院落的正門，只見庭院中內金水河橫如玉帶，蜿蜒其中，金水河兩岸有漢白玉欄桿佇立其間，河中段建有五座飛虹橋，猶如鑲嵌在玉帶上，完全不同之前端門午門之間的狹長御街，進入午門之后頓感空間突變，豁然開朗，在威嚴雄壯的氛圍中讓人不禁的將目光導向三大殿建筑群。
奉天殿（今太和殿）、謹身殿（今中和殿）、華蓋殿（今保和殿）并稱為外朝三大殿，這次考試地點便是在奉天殿，在嘉靖年間遭雷擊，重修后改為皇極殿，至清朝順治年間改為太和殿。
來到奉天殿前，這次的充當殿試讀卷官的大臣們都已經到了，這些官員大多身著緋紅色官袍（一到四品），青袍（五到七品）者寥寥無幾。
李杰注意到這群大佬們的站位明顯分為兩派，一派以內閣首輔劉吉為首，另一派則以內閣輔臣徐溥和劉健為首，涇渭分明，以劉吉為首的多為憲宗時期的朝臣，屬于老舊勢力，而徐溥和劉健則是在孝宗繼位之初，將萬安、尹直從內閣革除后增補的新興勢力。
單看兩派人現在的表現，李杰心想朝堂之上也不是風平浪靜啊，連起碼的表面功夫也不做了，兩派必然勢同水火，隨即想到一甲人選是由內閣首輔擬定上呈，自己又是徐溥力排眾議欽點的會元，這次的狀元之位恐怕懸了。
丹陛前的眾官員聽到腳步聲，知道是新科貢士們到了殿前，轉過身來審視著眾人。
數十道目光掃視而來，肅穆的氛圍加上諸位大佬的地位加成，士子們均是心有戚戚不敢對視，唯有李杰一人坦然相對，徐溥見狀笑瞇瞇的點了點頭，歷年貢士來到奉天殿前都要經受一次大佬們目光的洗禮，絕大部分人都是手足無措，欣然視之的極少。
劉吉注意到徐溥一臉笑瞇瞇的看向下方，臉上一副滿意的表情，冷哼一聲，面露不善，心里暗道閱卷時再讓你好看！
目光一轉看向林瀚，林瀚此次也被抽調擔任殿試讀卷官，劉吉意味深長的打量了他一眼，可惜這位林瀚和他的老師彭華不一樣，其人持正不阿，清廉自守，是徐溥的鐵桿支持者。
林瀚察覺到首輔劉吉的目光落在自己身上，頓覺不妙，為此次李杰的殿試暗自擔憂，好在最終決定名次的是皇帝，劉吉只要將李杰的試卷落入三甲，徐尚書絕不會視而不見，到時候就有操作空間了，他對于李杰的策問還是十分有信心的，只要圣上能夠看到便不用擔心了。
在場的官員、士子均是一副若有所思的神情，這時禮炮三響，宮樂齊鳴。
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