成為貢士在大明朝幾乎等同于進士了，宋朝初期殿試時有落榜的現象，當時錄取的人數沒有定例，都是由皇帝臨時決定，或二人取一人，或三人取一人。這種錄取方式嚴重影響了士子們對朝廷的忠心，宋仁宗時便下旨殿試者皆不罷黜，蕭規曹隨，開朝以來殿試便沒有罷黜的案例。
三百貢士將于三月十五日赴朝廷內府應試，皇帝親自到奉天殿賜考題，考試時間以一天為限，日落前交卷，第三日放榜，由于閱卷時間太短，所以基本上殿試排名基本上同會試排名大致相同，粗略的將試卷分為三等，以定三甲人選。
貢士在殿試之前最重要的一件事便是去拜師，給會試的主考官投上拜帖，登門正式確立座師名分，這日林瀾早早便來到李杰院前。
“慎之，你說我們這次去拜訪徐閣老要不要帶點東西？聽二哥說徐閣老最喜名家書帖，要不要將那副顏真卿的《竹山堂聯句》帶上？”
李杰無奈的笑了笑，說道：“十三叔，二叔之前不是說過徐閣老為官清廉，就算要送也不能第一次上門就送這么珍貴的禮物，到時候你讓徐閣老怎么想？”
林瀾道：“唉，是十三叔思慮不周，我們趕緊出發吧，千萬別誤了時辰。”
鄉試時的座師與會試時候的座師完全不能相提并論，鄉試主考官多為翰林出身，一般多為潛力股，比如梁儲在弘治十一年時便出任應天府鄉試主考官，唐寅便是那屆鄉試高中解元，可惜后來來年因為牽連徐經科場舞弊案，被貶為吏，名滿天下的英才最終只得與酒為伴。
會試的主考官多為朝廷重臣，所以士子們對于拜訪會試座師趨之若鶩，李杰二人來到徐溥府上時，門庭若市，前來拜會的貢士排成了長龍。
浙江士子劉禹對旁邊的友人說道：“這位又是一盞茶（10分鐘）的功夫沒到就出來，不知道待會我等有多少時間。”
旁邊的友人胡平眉毛一挑：“你以為人人都是錢福嘛？這么多人登門拜訪，能有一盞茶的時間已經不錯了，我但求徐閣老能夠記住我這個人便好。”
劉禹一臉悵然，然后說道：“唉！我等毫無背景，也不敢奢求同錢福一樣被閣老單獨留下一炷香的時間，只求在閣老心中留下印象。”
兩人正交談周圍忽然嘈雜起來，聞聲望去，劉禹一臉嫉妒的說道：“原來是新科會元林平之來了，難怪突然吵鬧起來。”
胡平見李杰一出場便成為全場焦點，不由心生羨慕，感慨道：“真是好風光！大丈夫當如是！聽說他之前童子試便連中三元，隨后鄉試高中解元，如果殿試再奪狀元的話，我朝第一位六首狀元就要誕生了，最為可怕的是他才十四歲，真是天縱英才！”
胡平見友人不答話，繼續道：“平甫，京中盛傳林平之乃是當朝曹子建，天下才共一石，林平之獨得八斗，其他人均分兩斗。”
劉禹對于友人對于李杰的夸贊心生不快，語氣慍怒道：“那可未必，傷仲永的案例還少嗎？木秀于林，風必摧之！”
胡平聞言細細打量了一番劉禹，好似不認識一般，嫉妒蒙蔽了他的雙眼，讓他失去了往昔風度，張開嘴想說點什么，但是話到嘴巴又無從說起。
李杰二人剛到門前，管家一看是李杰來了，上前說道：“林會元，老爺吩咐你來了可以直接進去，不用在門外等候。”
李杰聞言神色詫異，沒想到自己能夠獲得徐溥的區別對待，細細想來兩人之前也沒有交集，有點不明所以，不過還是跟著管家一起踏步而入。
其他人見李杰一來便被門房領進門去，頓時議論紛紛，不少人暗自神傷。
“這。。這。。。也太。。唉！”
“沒想到當朝閣老居然對他如此賞識，日后平步青云指日可待咯！”
“你要是十四歲也能奪得會元，想來閣老也會如此對待你！”
“有違禮法！有違禮法！”
…………
李杰內力深厚自是能夠聽到外面的議論聲，不論是夸贊也好詆毀也罷都沒放在心上，多年的副本生涯早已經做到寵辱不驚，來到前廳剛好之前一批士子走出門外，眾人看到管家親隨不由有點吃味，表面上還是笑呵呵的打了聲招呼。
進入前廳，徐溥見到李杰朗聲笑道：“慎之，你來啦！可讓我好等，你旁邊這位是？”
李杰同林瀾行完禮后說道：“慎之姍姍來遲，還望閣老海涵！我身邊這位是我族中十三叔林瀾，此次也中了貢士。”
徐溥聽到林瀾這個名字想了想，然后說道：“就是那位上諫推遲限科會試令的舉子吧？我有印象，做得好！”
當初限科會試令提出時徐溥便是竭力反對，他認為此舉會打消舉子們的積極性，對于為國取士有百害而無一利。
林瀾見閣老夸贊他心中竊喜，說道：“只是恰逢其會罷了，不敢當閣老夸贊！”
徐溥對著林瀾又勉勵了幾句，然后轉而對李杰說道：“今日一見，慎之你不僅才學廣博，相貌也是一等一的，我家中要是有適齡女子，怕也是忍不住提親咯！”
原來自從李杰中會元的消息流傳開來，去林瀚府上提親的人便是絡繹不絕，其中不乏朝中重臣，方儀這些日子里也因為此事悶悶不樂，不過李杰讓林瀚以年紀尚小且雙親不在身邊為由推諉了，即便這樣上門的人也絲毫不見減少。
李杰聽到徐溥的調侃尷尬的笑了笑，說道：“多謝閣老大人賞識，慎之銘感五內！”
徐溥道：“當得，當得，不言其他，以你會試中的三篇策論怎樣夸贊都不為過，針砭時弊，句句切中要害，且言之有物，給出了具體的解決辦法。今日怕是時間不夠了，他日到我府上詳談。”
李杰道：“只是一家之言，學生在具體事務處理上尚須大人提點，不敢夸夸其談。”
徐溥見李杰毫無驕躁之意，滿意的點了點頭：“到時候盡管說，在我面前不要有什么顧忌，至于朝廷上的壓力有我給你頂著！”
一個時辰后，李杰同林瀾兩人離開了徐溥的府邸，林瀾神色振奮道：“慎之，我出門前叫利瞻在福慶樓訂了位置，現在正好過去。”
李杰見著興奮不已的林瀾不忍拂他興致，隨即點了點頭。
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